随着大予乐令领着一众属吏的吟唱声，天子刘宏登上射台。歌完，天子背着手，抬了抬脚尖，踢了踢台上一片半黄半绿的落叶，又扫视下边跪拜成一片的百官、军士，略一沉吟，这才慢悠悠、懒洋洋地说道“古之帝王，皆于农隙春搜、夏苗、秋狝、冬狩。四时出郊，以示武于天下。今四海升平之时，正当借田猎以讲武。”
说着，接过一旁中常侍张让递过来的宝雕弓、金鈚箭。这时，另一名中常侍郭胜在底下将一只鹿放进了台下的空地中。
这只麋鹿四条腿已经被打得差不多断了，踉踉跄跄在无数人的注视下走到了空地中央。麋鹿瞪着水汪汪的圆眼，惊恐、警惕地注视着刀戟林立、杀气腾腾的四周，它在寻找空隙，只要找到，便会不顾一切地逃跑、反扑，即使拖着伤痕累累的四条腿。可它不知道的是，真正的杀意，来自那高台之上。
天子刘宏弯弓搭箭，正中麋鹿的后脊，但因为这把宝雕弓是一石弓，力量太小。麋鹿虽然被射中倒下，但踉踉跄跄又站了起来，后背还耷拉着一支箭。血流不止的麋鹿显然已经惊慌失措，失去了困兽犹斗的勇气，却还是没有注意到高台上射伤它的天子。
天子脸上有些许地挂不住，一旁的张让立刻进言，说道“古圣贤云，天子仁义之箭，三箭而中命，此乃商汤网开一面之道也。”
天子眉毛一挑，寻思道“这是哪个圣贤说的？朕怎么不知道？”但张让的胡诌也给了天子挽回了一些颜面。好在麋鹿就在台下，不过十几步的距离，天子又射出两箭，果然将那可怜的麋鹿射死。
天子之箭又如国之名器，不能予人，但这把弓却是正适合赏赐臣下的，依照惯例，是要赏赐给有功之臣或者是将担大任的信重之臣的。天子颠了颠手中的弓，又看到旁边的张让已经准备伸出双手把弓接过去了。看那谄媚的表情，明显是希望自己将弓赐予他。
“阿父欲得此弓？”助得天下者为父，助治天下者为目，张让和赵忠在刘宏登基的过程中起了不少作用，所以天子常有“张常侍是我父，赵常侍是我母”之言。
张让有些不好意思，笑了笑，说道“天子之物，臣何德何能有之。”可是那双手却没打算放下去。
“哼，亏你识相！”天子不再去理会张让，抬起弓，逐一看了看台下的赵忠、蹇硕，最后一指何进，说道“河南尹，且上台来！”
何进闻言，如何不知道圣意，心中一喜，按捺住没表现出来，一溜小跑上了高台，跪拜在天子面前。
天子双手捧起宝雕弓，诵道“弓既平张，四侯且良，决拾有常，既顺乃让。乃降其堂，乃节其行。既志乃张，射夫命射。射者之声，御车之旌。既获弃莫。”接着又说道“昔日周天子以宾射之礼亲故旧朋友，河南尹为朕外戚，当效卫霍之旧，匡弼国事，以分朕忧！”说着，将宝雕弓递到了何进手上。
何进高抬双手，端着宝雕弓，以头抢地，说道“臣愚钝之资，谨当死效，万死何辞！”
天子笑了笑，也不再去看何进，只是小声说道“万死何辞？便是为朕一死，这台下衮衮诸公，又有几人能做到？”
“陛下……”
见何进还要表忠心辩解，天子不耐烦地挥了挥手，说道“适可而止吧！你且先安排各部驻扎，午后朕与群臣一同行猎。”
天子行过射礼之后，还有诸多繁琐的步骤，但这些仪式天子可懒得参与，直接就回御帐了。繁文缛节到了午时才算完事，何进安排内朝、九卿、诸卿和各营分开驻扎，也算安排的有条有理。
无论是春搜、夏苗，还是秋狝、冬狩，不管多大的官，随天子围猎，都不会带太多随从，至于袁绍和姜泫这种以白身充作河南尹的从者，能带一两个随从就不错了。所以搭营帐、烧锅做饭这些事情，很多都得自己来。
草草用过午饭，姜泫、周毖和荆韦又帮着这一伙每个人都做了一对马镫。这回都是用领来的铁的单马镫改的，所以比之前的绳马镫稳固牢靠了许多。姜泫还给曹操备了一份，可是没等来曹操，却来了一个内侍传话，说是天子突然身体不适，下午便让百官自去行猎，何进自然得去探视一番。本来天子就是想出来散散心，打猎这种事，他是不感兴趣的，所以袁绍和姜泫等人只是送走了何进，也没觉得有什么不妥。
又等了很久，不见何进回来，约好的曹操也一直没过来找他们。姜泫见已经有不少人牵黄擎苍、纵马驱车进了山林中，自己在这里枯坐，就有些耐不住寂寞，想大家一起先去行猎。
周毖和伍琼都是好游侠之事，于行猎自然喜欢。只是袁绍久在何进身边，于朝中局势了解更为透彻，隐约感觉到有事情要发生，便说道“你等先去，我在此等候府君，稍后便至。”
姜泫这时从袁绍的表情中，也看出了些许不平常，便问道“本初兄，可是有事发生？”
袁绍也说不准，只是隐隐约约有点感觉，或许是自己疑神疑鬼了，又见伍琼和周毖兴致勃勃，不好败兴，便说道“无事，只是子远、子卿不喜行猎，府君又未归来，我在此稍后府君便好。”
姜泫也就没再说什么，自领着伍琼、周毖和荆韦，背弓插箭，驰马而去。姜泫未曾料到的是，御帐中发生的事，正与他息息相关。
却说天子刘宏行过射礼之后回到御帐，用过午膳，便有中常侍吕强递过来一份奏章。天子很是纳闷，这个吕强虽是宦官，而且也位列中常侍，但向来不与张让、赵忠等十二名常侍为伍，倒是偏向党人。起初，天子将诸多中常侍封侯之时，亦封吕强为都乡侯，可是吕坚辞不就。不但不就，而且上书请求斥奸佞、任忠良、薄赋敛、厚农桑、开言路，天子自然知道其忠心可鉴，可因为种种原因，未能采纳。
十常侍向来排挤、孤立吕强，递奏章、御前侍奉、外出督监这种事也都落不到他头上，他也不争。所以这次吕强亲自递来奏章，天子还感觉有些奇怪，便问道“呵呵，吕常侍竟然百忙之中也寻空来了御前啊！”
吕强跪拜在地，直接说道“陛下，陈留名士蔡邕上疏陈事，奏请陛下预览！”
“蔡邕？朕记得不是已允准他返回原籍了吗？”
当年，蔡邕流放朔方，不得以赦令除。
仇人阳球怕蔡邕来日复起，遣多路刺客刺杀蔡邕，刺客感其忠义，皆莫为用。阳球又使沿途官吏毒害蔡邕，受指使之人反而把消息告诉了蔡邕，要他提高警惕。蔡邕因此每每得免，平安到了五原安阳。
天子嘉其才高，第二年大赦，宥蔡邕还本郡，以续《汉记》，自流放到赦免，历时九月。这一系列事情，天子都是记得的。不过赦免蔡邕之后的事，他却不知道了。
天子接过奏疏，见吕强没再说话，便展开竹简看了起来，起初一直挂着玩世不恭的笑脸，渐渐变得冷峻。
天子合上竹简，挥了挥手，打发了御帐中的内侍宫人，御帐中只剩下他和吕强两个人，他低下头，凛然注视着五体投地在脚下的吕强，一字一顿地说道“蔡邕所言之事，可属实？”
御帐中的气氛突然降至冰点，吕强在天子积威之下，后脊冷汗直流，但已然从怀中取出几份帛书，呈给了天子。
天子取过帛书，匆匆读过，便又问道“蔡邕可在广成苑？”
“回陛下，蔡邕尚在城中。”
天子脑中思索，吕强跪在地上不敢出声。也不知过了多久，天子才缓缓说道“着长水校尉袁术入内把守行营、黄门侍郎蹇硕接管内外出入，再召太尉杨赐、司徒袁隗、司空张济、中常侍张让、河南尹何进即刻觐见！此事隐秘，不得声张！”
天子刘宏于朝政上昏庸糊涂，但于权柄的把握，却向来谨小慎微、不敢大意。蔡邕所陈事关重大，令四世三公袁隗的侄子袁术掌握行营宿卫，再令跟十常侍不那么合得来的宦官蹇硕掌管出入，之后再召三公、张让、何进觐见，也是为了一旦生变，自己能够得到有力的保护。