华嘉公主来的那天，风雨欲来堂上下起了个大早，所有人都整装等待公主大驾，除了田七和守门的大黄狗。因为怕狗乱叫，掌柜把它和田七一起关进那间柴房里。田七恨恨地抱着大黄狗，扒在窗边看外面的人跑进跑出，她也想出去看看公主的真容，长这麽大，还没见过公主呢。
明明离公主驾到还有很久，但众人就已经列好队在大堂里候着了。掌柜尤其紧张，一会去厨房查看午膳，一会看金桔树摆放得整不整齐，忙得像个小奴才。
直等到中午，才有小工急急忙忙来报信“来了来了”。果然不出一会，就见一队队人马走来，后面方是八个小厮抬着一定金顶金黄版舆，缓缓行来。路人纷纷侧目，不知道哪里来的神仙，这么大阵仗。
金焕和莲生带领一小众人站在楼外，也被这阵势吓到了。“不是说微服私访吗？为何如此高调？”莲生小声地问。
金焕嘴角抽了抽，虽然没用皇家标志，但那婆娘好面子，就喜欢显摆，这么多年了，一点没变。
马车停下，早飞跑过几个小厮，站在一旁候着。
一只白皙的玉手从轿子里伸出来，站在旁边的婆子马上上前搀扶，帘子掀开，走下来一位身着华贵衣裳的妇人，云鬓齐整，素妆盈盈，尽管有些年纪，但仍看得出是一位难得的美人。
掌柜见了，忙上前行礼：“见过皇后娘娘。”莲生得了掌柜的特许，能在身旁候着，他见状也忙跟着行礼，低头的那一瞬间他好像听见店主小声地对皇後说：“多年不见，你皱纹变多了呢，老得真快。”莲生不动声色地环顾了四周，见没人发现异常，皇後娘娘脸上也没有怒色，便只当自己听错了。
正要对她做介绍时，一个黑影撞进了他怀里，华嘉公主热情地挽着他的胳膊冲他撒娇：“莲生哥哥，好久不见，我想死你了！你有没有想我？”
皇后转过头训斥道：“没大没小，不懂规矩，你金叔在这，你怎麽不叫？”
华嘉公主调皮地吐了吐舌头，恭敬地对掌柜行礼：“金叔！哎呦，母後，我来了这麽多次，和金叔很熟了，不要这麽刻板嘛！蕙然妹妹，快来，这就是我总跟你说起的莲生公子，怎麽样？很不错吧。”
莲生抬头看去，只见一位一脸稚气的少女站在华嘉公主身後，她身边还有一个风度翩翩的公子，他心道这应该就是平安公主和她的远房亲戚了，便道：“见过平安公主，这位公子……”
“敝姓胡，胡满月，这次是随平安公主来君临城逛逛的。”胡满月细细打量着莲生，他原本以为风月场上的男子总会有些粗俗的媚气，但今天一见，却是心悦诚服，莲生公子的态度不卑不吭，为人处事大方有礼，难怪蕙允那丫头这麽喜欢他，只可惜，他终究是风尘中人，别说入赘到皇家做正夫，连个侧房都挨不上的，若只是个情夫，倒不是不可，不过见他的举止和气量，肯定不甘做女人的情郎。蕙允当初闹得鸡飞狗跳，他不是不知，心里叹了口气。
皇后知道金焕在培养接班人，见了金掌柜身后的莲生，心知这恐怕就是风雨欲来堂未来的楼主了，她微笑地冲他点点头，招呼众人入座。机灵的小厮马上指挥搬运二十多扛礼箱的蟒衣、段匹、上寿等她们日常所需的衣物向后院挪，掌柜眼角又抽了抽。
众人进了大门，入仪门往东，去到一所院落门前，有婆子来替女宾们更衣。掌柜一行人在前堂候着，又不能坐，只能干等着。
好不容易等来女宾入了上座，皇后冲一婆子点点头，那婆子就给金焕送上一张金帖子。金掌柜翻开呈上来的礼单，只见上面写着：“汉锦二十匹，蜀锦二十匹，火浣布二十匹，其余花素尺头共四十匹。狮蛮玉带一围，金镶奇南香带一围，玉环、犀杯各十对，赤金攒花爵杯八只，明珠十颗”
店主微微一笑，合上礼帖，对皇后说道：“我朝皇后娘娘还是如此大方。礼物臣相当喜欢，就是不知皇上是如何想。”
位於上座的皇后轻轻抿了口茶：“你不用这麽冷嘲热讽的，这也是他的意思。”
店主哈哈笑了两声，对众人说道：“既然如此，臣便收下了。大家一路辛苦了，我早已备下了午膳，这就传吧。”接着又对皇后说：“皇后娘娘的侍从丫鬟也累了，到臣这就别拘束了，不如让他们去后面用膳，让臣的人来服侍可好？”
皇后点点头，示意侍从们各自用餐。这时午膳也传来了，一道道摆满了桌子，蒜烧荔枝肉、葱白椒料桂皮羊肉、临江酥鸭等等，看得人眼花缭乱，皇后盯着菜样不说话，直到眼角似乎有了点湿润，才故作镇定道：“快吃吧，菜要凉了。”
莲生站在掌柜身边，把她的表情都看在眼里，再联系之前掌柜说的话，心里不禁怀疑起两人的关系，他隐约知道掌柜以前有个青梅煮马，但最后不知怎么的，不了了之，这么些年来，他也没见掌柜对哪个女子上心。店主的往事他不敢随意猜测，但这关系怎么看怎么可疑。
其实莲生也没时间琢磨别人的事，因为自己还有个狗皮膏药甩不掉，华嘉公主从入座来就一直为他布菜，一脸殷勤，莲生不好给她摆脸色，只好似笑非笑地应付着。
平安公主则很文静地用膳，倒是看胡满月的眼神泄露了她的小女儿心思。
莲生见各怀心事的众人坐在一起用餐，没理由地一阵烦躁。华嘉公主见莲生心不在焉，心里犹不是滋味。她闷闷地戳着碗，撅着嘴不高兴。皇后知道这丫头什麽心事都表现在脸上，也知道她的痴心，若是别的男子还好说，直接绑进宫做个面首就好，但金焕的人，她不敢也不愿意动一分一毫。
众人各怀鬼胎地吃完了午膳，皇后见女儿已经毛手毛脚地坐不住了，便要莲生带着华嘉公主和平安公主到别处去玩：“你们年轻人肯定不愿意陪我这老骨头了，自己去别处玩吧。”
华嘉公主高兴地行了礼，拉着莲生道：“莲生哥哥，我们去你房间喝茶好不好？你上次答应我了，还有我的红纸花，你做好了没？我要带回去让弟弟妹妹们都眼馋。”
“惠允，你马上就要嫁人了，怎能随意再去给别人添乱，小心你父皇知道收拾你。”
“我又不是自己去，惠然也去的。对吧，惠然妹妹。”
平安公主连忙点头，眼神又飘向了胡满月。
莲生对公主其实也没有厌恶之感，她喜欢缠着自己，也只是撒撒娇，并没有什麽越礼的行为，再加上他知华嘉公主就要成亲了，难免对她有些同情，她胡闹也只当她是小孩子心性。上回她来，他的确允诺过可以去他房间里喝茶，但现在那间屋子处处都是田七的味道，他不太情愿别的女人也出现在那里。
心里不愿，可脸上仍然是温润的表情：“不碍事，正好在下最近得了新茶，想邀请大家尝尝。不若一起去，人多热闹。公主想要的红纸花，在下已经做好了，就在我会客的房间，不如一起去拿，要是不满意，我再重新做。”一边说一边引大家朝他接客的地方走去。
华嘉公主回头冲皇后吐了吐舌头，高兴地跟着莲生走了。
进了房间，莲生亲自给他们沏茶。华嘉公主环视一圈问道：“莲生哥哥，我送你的杯子呢？”
莲生顿了顿，眼里似乎有种温柔的神色：“被一只小猫打碎了。”
“好可惜啊，早知道我把我那个带来给你了，那真的是好东西。”
“多谢公主，其实不碍事的。”就是因为那个杯子，才让他和田七有了那尴尬的一晚，他其实是很高兴的。
“当初还不如把杯子和镯子都给你呢，要不是惦记着母后，我就把两样东西全送你”
莲生从回忆中醒过来，问道：“什么镯子？”
“你忘了？我父皇从一商人那里得了来自黑山国的贡礼。一个杯子和一只镯子是一套。我当时让你挑一样，剩下的那个送给母后了。”华嘉公主得意洋洋地讨好他。
“我都快忘了那镯子长什么样了。”莲生稳住心神，不让自己的情绪外露，他仔细回想田七手腕上的镯子，难怪觉得它眼熟，虽然花纹不一样，但是他敢断定，一定是从同一个窑子里出来的。现在他的脑子乱成一锅粥，不知该从哪开始思考。公主和田七的手镯怎么会如此相似？为何田七会有皇家的贡礼？她明明不是宫里的人
他刚想问那只镯子的具体情况，就听胡满月说道：“现在后悔也晚了，要是皇后娘娘没戴，没准公主还能讨回来。”
华嘉公主抢先问道：“这是什么意思？”
“那镯子是好东西，窑子里出来的一批也只得两个。听说是黑山国的工匠用天石打造的，冬天生暖，夏天性凉，重要的是工艺也很不错，如果不知道机关，戴上去就解不下来了。”
“有此等好物，早知道就送给莲生了！谁有这么大能耐，能从一向小气的黑山国弄来如此珍贵的东西。”
“说来公主认识此人，他就是莫家庄少主展渊。”胡满月道。