穆顺见皇帝兴致有些不高，有心想为皇帝找些趣事排遣烦闷，便在脑子里细细想了想，忽然建议道“禀国家，奴婢适才想起，今日是长公主在掖庭择选良家女的日子。国家若是此刻无事，不妨移驾一观？”
采选良家女充掖庭，这是长公主去年给皇帝提的要求，今年长公主就要出宫别居，为了不让皇后势大难制，危及宫中安定，所以对给皇后安排竞争者的事情很是上心。
皇帝正郁闷着，尤其是穆顺还无意中提醒了他王斌曾有意向请皇帝赐一两个良家女给王端兄弟的。
如今这个事是办不成了，皇帝也没心思去看选秀，于是冷眼瞧着穆顺，不耐烦的说道“你出去。”
“谨诺。”穆顺碰了个钉子后，知道皇帝此时对这个没兴趣，便再不敢进言，怯怯的退下了。
此时的掖庭云光殿从来没有这样人数热闹过，里里外外到处都是中黄门、掖庭署、永巷署的宦官。阶下依次站着一批身着统一宫人服饰的女子，年纪范围大概在十三岁以上、二十岁以下，她们都是这次新选进宫来的民间女子，因为家世清白、长壮皎洁，故称良家女、又称采女。
这些良家女聚在阶下，一时无人管束，又尚未熟悉宫中规矩，有的是初来乍到，觉得掖庭里的一切都是那么的叹为观止；有的是佯装镇定，实则是在憧憬着未来的荣华富贵；也有的是胆怯心惊，这些无家世无野心的新人害怕这座古朴庄重的深宫会吃人。
大致说来，三辅、弘农等地的适龄良家子，只要是未曾出嫁的，颇有‘法相’的都集中在这里了。朝廷采选良家女子充实后宫，尽管诏书煌煌有言，要以德为主，以贤为称，仪容姿貌却在其次，只要资质端丽合乎采选良家女相貌标准的‘法相’就有入选的资格。
可人们都彼此心照不宣，入选的条件只有一个，那就是颜色！
只是关中灾害连年，吃穿不足，寻常人家有姿色的女子本就不多，此番入宫的采女中若说是出尘绝艳的，却是极为罕见。
站在阶下维持秩序的永巷令大为失望，他是刚入宫不久的宦官，由于宫里头老一辈宦官如凤毛麟角，袁绍诛灭雒阳宦官之后，大小宦署皆由士人担任。宫里宫外都是士人的现象，让皇帝非常讨厌，董卓刚不久，他便让穆顺与苗祀超擢了一批在宫中最底层的宦官，以从士人手中重新接过哪些本属于宦官的职位。
永巷令本来只是个洒扫庭阶的小宦者，机缘巧合之下被提拔为典官婢女的永巷令。平日里难得有当众表现的机会，此时在一干新人的面前，正不断的看来看去，并摇头晃脑，故作姿态道“我算是明白什么叫一美难求！”
一个没根子的年轻宦官当着一干女儿的面说这般老气横秋的话，底下一群人有的忍不住莞尔发笑。
“怎么？我说错了？”永巷令故意睁大了眼问道。
奈何永巷令长着一副人畜无害的圆脸，这作态毫无威慑，甚至有个采女心直口快，说道“我身边不就有个美人么！”
说着，那采女便要伸手拉扯身旁一人。
“呀！”一声如黄鹂晨鸣的轻叫从人群中响起“你别闹！”
永巷令尚未得见其人，但光是这娇声就让他动容了，等到睹见真人，饶是他早已断了根，也不免有些惊异，他问向左右“这是谁？”
“是从弘农选入的采女，好像叫……”身旁一人回忆着。
就在这个时候，与他分左右而立，站在同阶另一侧、资历比他大的掖庭令却忽然喝道“什么地方就敢拉拉扯扯，眼里还有没有规矩！拉下去！”
这话像是在指桑骂槐，故意打永巷令的脸，这使得他颇为不悦，心里更是想深了一层，暗道‘都这时候了，还想着遮掩！’
看着底下那两个被吓得花容失色的女子，永巷令大方的伸出援手“先站后面去，待长公主择选之后，再做发落。”
说罢，又对掖庭令说道“这里头说不准会出个贵人，我奉劝阁下还是积点善缘才是。”
掖庭令面色仍是青灰色的死人模样，虽然仍是嘴硬，但语气却稍稍缓和了些，明显是把对方的话听进去了“长公主是何等尊贵，岂会一个个的见，还不是凭画择选。这采选良家女，最重要的，是德仪。”
永巷令冷笑一声，回敬了一句“即使如此，彼等也要在殿外候着，一个也不得少。”
掖庭令犹未答言，只见对方向身边人吩咐了几句，便转身走上阶入殿去了。不知怎么，对方这个反常的举动让他心里泛起一丝不对劲。
万年长公主刘姜正端坐席上，在她身前的桌案上摆着几只画卷，此时她正伸出纤长的一根手指，将一幅画卷拨开，见那画卷上画着一位样貌出色的女子，轻轻点了点头。
这时画卷上的那个良家女大大方方的走上前来，虽然容貌只有画卷上的七八分，却是笑语盈盈，一丝不苟的向刘姜行礼“奴婢叩见长公主！”
“你倒很懂礼。”刘姜找了个优点。
“懂礼节就好！”大长秋苗祀在一旁接话道“宫中最要紧的就是礼。”
董皇后派来做代表的长御此时也怯生生的添了句嘴“这个容仪倒是不错。”
刘姜不置可否，似若无意的用手指蜻蜓点水般点了点画卷，说道“是啊，谁让画工有双妙手呢？”
长御面色一滞，随即强笑道“奴婢倒是以为，这不仅是画工的妙手，还得看其人是否能‘入画’。”
这是她早就备好了的解释，就等刘姜自己把问题提出来，此时正好给她撞上了。
“‘入画’是什么意思？”果然，刘姜好奇的问道。
“回长公主。”长御屈了屈身，解释说道“人生得形貌各异，即使美人，也有冷艳、清丽、婉丽之分。有的人原本十分姿色，被绘入画中，却只能表现其八成；而有的原本七分姿色，却能在画里表现十成，甚至比真人还美，这便是‘入画’。”
这些画卷里美的就是美的，平庸的就是平庸的，刘姜刚才也看过，的确如此，没有出现什么故意将人画丑之类的低级手段。仅有的几次容颜与画卷不符，那也相差不大，一路看下来，刘姜甚至产生了一种这届没有特别出众的采女的错觉。
其实她并不知道，如果所有人的颜值有高有低，那么画卷所呈现出来的，就是被刻意调整过的平均数。长御只需要让画工单独把几个容貌出色的画得平庸一点就可以了，几个好看的混在一堆画卷之中，能刚好被刘姜翻到的可能性实在太低了。
就算不小心出了差池，也可以用一开始的‘入画’来解释。
刘姜即使不知道其中的奥秘，也不妨碍她设法选中自己想要的人。