本来是打算带着队伍先去济南府的，可是程先贞说济南府已经十室九空了。在崇祯十一年的时候，后金兵曾经入关，对华北一带经行了长达大半年的劫夺，其兵锋最南抵达济南府城。济南城破，金兵杀十万众，此后济南就再没恢复元气。
没有办法，朱由检只好把目光投向泰安州。泰安州北有泰山阻挡，西有沂蒙山脉庇护，又处于鲁中腹地丘陵地带。对于明末的山东其他地区来说，算是一处世外桃源了。
离开东昌府，过东阿，就进入丘陵地带，再往东行百十里就是肥城。仗着大量车马运输，朱由检的队伍一天一夜就赶到了肥城城下。
“程参谋长，为何这肥城城门紧闭，一副大战临头的样子？”朱由检很奇怪，自己这边已经打起了太子旗号，按说这肥城的关于不至于看不到啊。难道说城里还是闯军在驻守？
“我也不知，据说肥城的知县是一位干吏。此人在济南金兵济南屠城之后，以明经（贡生的敬称）入仕，接替肥城上一任知县河南蔡时馨，继任肥城知县。任期以来，官声颇佳，深受百姓拥护。”
“你之前派人送信，有没有回信？”
“未曾，送信之人也没有出来。”程先贞也很奇怪，为什么对方既不开门，也没有任何回应呢？
朱由检带着前锋一千兵马，就这样孤零零的等在城外五里的对方，身后十里外就是队伍的其他物质人员，也都指望这边能早点进城。
突然，四周的小山包后面一声炮响，呼啦啦的冲出来好几千个敌人，一窝蜂的就把朱由检的手下包围了起来。朱由检这边全是骑兵，本来想反抗的，却没想到对方出现的太快，离得又近。
最可笑的是对方的战术，他们居然抬了大量的木栅栏，粗树枝当做护盾，严严实实的围住了朱由检手下这一千骑兵。因为觉得肥城是打着大明旗帜的县城，也就没有排除夜不收之类的斥候，一下子吃了个大亏。
“大胆贼子，还不快快下马受死。”隔着密密麻麻的树枝，朱由检看到一个三十来岁，戴着方巾，穿着儒衫，摇着折扇的年轻儒生正指挥着敌军大声呵斥。朱由检觉得他如果把手上的折扇换成羽扇，像极了影视剧里的诸葛。
“太子在此，何人如此大胆，还不快快束手？”程先贞冲着对方喊道。
“少在这骗我，本官接待过的假太子，假王爷多了。个个都说自己是皇室亲族，藩王将军的，左不过就是一帮子混吃混喝的骗子。你等恶劣行径，瞒得了别人，瞒不过我。”对方软硬不吃，硬生生的说自己这边是骗子，朱由检哭笑不得。
这个时候，一个穿着普通衣服，头上还扎着一条毛巾的小伙子从朱由检这边的人群众跳下了马，指着对面的人就破口大骂“郑位，你小子是活腻歪了是吧，连老子都不认识了？”
朱由检一看，这不是邓之荣那小子嘛！只见这小子胆子忒大，一个快步就冲到了敌人面前，对着对方领头的就是一个拥抱。
这是什么情况，两个好基友？
正当朱由检心里腹黑的时候，邓之荣带着对面那个儒生快步走到跟前，单腿一跪，抱拳就说“旅长，这家伙就是肥城知县郑位，我的同窗好友。”说完还咧着嘴，脸上的锅底灰还没擦干净。
“误会，误会，卑职不知将军在此，错把将军当成了骗子。请赎下官不知之罪。”郑位也连忙行礼。
“郑县令，我看你这手下不少啊，得有好几千人吧？”朱由检早就眼馋周围的一大群兵了，虽然这些兵穿着五花八门，但是却个个都是青壮，比自己的手下不得弱。
“唉，一言难尽。诸位快请进城，容我慢慢禀告。”郑位赶紧把朱由检一伙人领进城。
朱由检沿路慢走，发现城里秩序井然，市面繁荣，商铺林立，比东昌府繁华不少。这样一座小小的县城，却比运河边上的一座府城都要热闹，众人颇为惊讶。进了县衙，朱由检才听郑位谈起了自己的艰难。
原来自从他接任知县之后，从西面就不停的有难民涌入。肥城是丘陵地带，比平原安全，又比山区肥沃。小小的肥城盆地，短短几年时间一下子涌入了几十万难民。原本只是一座小城的肥城，人口暴增，已经堪比大城的规模了。
人口增加了，可是官吏还是那么多，外来人口和当地人又容易发生各种矛盾。郑位是左右挪腾，到处支应，勉强维持住了安定。却不料年初的时候闯军又来了。只不过闯军的官吏不够，眼睛只盯着泰安州，忽略了这小小的肥城县。
后来，盗贼四起，各种骗子，强盗横行，山东自古出响马。郑位没有办法，为了保一方平安，就组建了肥城自己的乡勇团。好在他官声不错，老百姓都支持他，乡勇团一下子就成了附近有名的精兵。
“你现在手上有多少兵？”这才是朱由检关注的重点。
“六千三百五十二人。”
“这么多？”朱由检吃了一惊，他想过肥城肥，可没想到肥城这么肥，比东昌府肥多了。
“不然我维持不了这几十万百姓的安全啊！”郑位感叹道。他也不容易，一个县令管着一个州府的人口数目，没有点人，只怕早就乱成什么样了。
一个人守着一座小县城，而且一守就是好几年。中间还能保证所有人的安定，又还练出了一支精兵，身处在各种势力虎视眈眈之下的这个知县的能力让人刮目相看。堪称孤胆英雄！
“附近几个县都是这种情况吗？”朱由检心里乐了，如果这附近的州县全都是这样肥，那自己这次可是发财了。搞不好都不用去南京，直接领兵北伐算了。
“泰安州还是在闯军的手上，有一伙闯军大约两千人，驻扎在泰安，德州易帜的时候他们只是响应了一下，但是州府实际还控制在他们手里。南面的曲阜因为是孔府的地盘，老百姓不愿意去，都集中在其他几个县府。”
“为什么不去曲阜？”
“因为曲阜周围基本都是孔家的地，没有开荒的地方了，就算是开荒了，也还是算作孔家的田产，所以就没人愿意去白白出力气。”程先贞补充了一下。
“孔家这么可能一家独占一府之地呢？”朱由检不理解，一个州府的面积是很大的，一个家族怎么可能全部占有这么多的土地呢。
“孔家家主自然是占不了这么多，可是孔家还有其他分支，几百年下来，依附在孔家大树下的各个分支，就彻底的控制了曲阜。离开了曲阜，孔家或许没有那么大势力，可是在曲阜周围，别人也没办法跟他们抢。曲阜可以算是一个独立王国了。”
“原来是这样。”朱由检一下明白了，孔家作为世袭的无敌爵位衍圣公，从宋朝以来，已经繁衍了整整六百年。老朱家区区不到三百年都已经十万子孙了，孔家这六百年只在曲阜打转，已经是很能控制了。
原来还是自己想当然了，肥城肥是因为地方好，没有既得利益群体，又土地肥沃。关键是有一个为民的好知县，百姓全都朝这挤。其他地方可没这么好的条件，只能说肥城是个特例，属于大势下的一处好运气的地方。
“能不能把泰安州拿下？”朱由检惦记着是泰安州，那才是他此行的真正目的。
“问题不大，闯军才进驻泰安州不足两个月，又没有官吏施政，我们只要打起太子的旗号，是可以得到周围百姓的支持的。一旦围城，闯军只能是孤军一支，守不住的。”郑位继续说“我一个小知县的号召力没那么大，但是现在有太子在，太子的大旗足够了。”
朱由检一路上都是打着太子的旗号，太子毕竟是正统，对民众的积极性还是起到了促进作用的。可见这个时候的百姓，心中还是对大明充满了认同感的。
“那就传檄周围各县，就说太子要拿下泰安州，让他们都过来捧个场，过期不候。”朱由检算了算手上的人马，自己手上有四千多人，加上郑位的六千多，这就有一万多人马了。再招募一些青壮，凑个两万，差不多可以去泰安州晃一晃了。
不算不知道，算了吓一跳。从京城到这里，朱由检一不小心居然掌握了上万兵马，这皇帝的大旗还真比普通穿越者管用。朱由检心想，这要是穿越到一个普通人身上，想要扯起上万兵马，不得个年想都别想，还得是一帆风顺的年。
攻城掠地不是一件容易的事，虽然嘴上说泰安州容易打，可是各项准备工作还是不少。
首先就是兵，朱由检手上的兵目前来自不同的统属，大都刚刚加入不久，还做不到协同一致。但是攻打泰安又近在眼前，他可没有时间去慢慢练兵，只能是有什么用什么。
崇祯没有打过仗，朱由检也没有真正打过仗，一片石那场战斗压根就不能算，朱由检只不过是跑到战场去捡便宜的。何况这是冷兵器的攻城战，完全是陌生的领域。这里面真正指挥过打仗的或许只有邓之荣那小子了，可是邓之荣打的只不过是一场小规模的战斗。
看那小子一副嘴上眉毛，办事不牢的样子，朱由检也不敢把这么重要的事情交到他手上。万一演砸了，朱由检出山第一个名声就算是臭了，何况这还关系到未来能不能招到兵的战略问题。
就在朱由检头疼不已的时候，东昌府的留守哨兵说姚海回来了，还带来了一个年轻人。朱由检算算时间，姚海去河南已经走了大半个月了，差不多也该是回来的时候了。但是他带回来的人是谁，会是李岩吗