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    昭灵在岱国只停留短短两日,他代表融王与岱王举行盟约,结束仪式后,他携带盟约的文书,便就匆匆返回融国。
    昭灵从岱国回到融国,在寅都渡过冬日,当春日到来时,他向国君请求前往云水城。
    杨柳依依的三月,城郊码头春意盎然,码头上停泊一艘官船。
    国君亲自为昭灵送行,他执住对方的手,直到登上船仍握住不放:等到秋时,阿灵记得回来。
    每年秋日,昭灵需要回寅都向国君叙职。
    每年一次,并不是说去云越就再不回来。
    昭灵微微一笑,温语:兄长,秋凉叶落之时,臣必当归来。
    仍是称呼国君为兄长,就像国君还是称呼昭灵小名。
    国君终于松开昭灵的手,叮嘱:路途遥远,多珍重。
    此时,无数的物品已经装入船舱,大量随从登上船,他们整齐站在甲板上,等候主人云水君的差遣此时。
    官船扬起大帆,水手做好出航的准备。
    昭灵深深作揖:兄长,河面起风,正是顺风顺水时,臣该走了。
    国君道:去吧。
    直至步下大船,双脚踩在地上,国君才回头去看船上挥手的昭灵,朝对方点了下头。
    默默站在岸旁,国君看着官船载上昭灵远去。
    三年前,昭灵前往云越西部的孟阳城,这一次,他要去位于云越腹部的云水城。
    云水城曾经是云越故国的都城,它位于云越中心,是云越的心脏。
    越潜称王的第一年,维国和融国大战,越潜趁机发兵北伐,他亲率将士一路攻城略地,扫除障碍,直逼云水城。
    融国早有防备,云水城的守将迅速出兵,在云水东滨拦截敌军,融国士卒英勇作战,击退越潜长途奔袭的疲惫之师。
    正是因为云水城牢牢掌控在融国手中,越潜无法继续北上,他建立的云越国只能偏居西南一隅。
    昭灵在船上居住数日,旅程漫长,白日船行在水道上,夜晚船靠岸停泊。
    这一路,昭灵时常遇见河畔生活的云越百姓,越人对融人习以为常,他们不会主动靠近融国官船,见到融国士卒也不再害怕。
    夜晚,昭灵在甲板上与随行的门客饮酒,他看见夜空的星光和河畔村落亮起的无数灯火。
    此地距离云水城已经不远,村落热闹,鸡犬相闻。
    第二日,船经过一条窄长的水道,行速缓慢,昭灵从船舱出来,见到两座夹住船身的山崖,左侧山崖上似乎还有刻字。
    等船靠近,昭灵辨认清楚,确实有字,刻着:落凤崖三字。
    昭灵有一位门客博学多闻,见昭灵疑惑,说道:这里便是当年融国令尹陨殁之处。
    十多年前,一位融国令尹攻陷云水城,灭掉云越,立下赫赫战功,但他没能活着返回融国,而是突发疾病,病死在云越境内。
    这位融国令尹就是昭灵的叔父,身为王族,他病死的地方才会刻上落凤崖三字。
    就像一只正在展翅高飞的凤鸟,忽然遭遇疾风,从高处陨落。
    禀云水君,出这段窄道,前方就是云水城。
    昭灵若有所思,忽然听见有人唤他,抬头一看,是随船的一名老吏。
    老吏往返云水城多次,他对当地的水路十分熟悉。
    船慢悠悠驶出水道,眼前豁然开朗,船速开始加快,船夫用力划桨。
    船夫们知道云水城即将抵达,这一趟漫长的旅程终于要结束。
    云越的水系复杂,绿植茂盛,在云越腹部仍是如此,云水城的城楼若隐若现出现眼前时,因为山林遮挡,昭灵看不出它有多宏大。
    船驶向云水城,行驶在宽广的护城河里,昭灵才意识到这座云越旧都是何等的气派!
    十多年前,云越灭国,融兵焚烧云越宫殿,推倒城墙,如今城墙得以修复,并在宫殿旧址上建起云水君的府邸。
    船直接驶进云水城的水门,稳稳停靠在城内码头,码头下早聚集着一大群云水城的官吏,他们大多是昭灵的属臣。
    魏永安站在属臣队伍的最前方,他代昭灵治理云水城已经有三年,功绩斐然。
    向云水君毕恭毕敬行礼,魏永安朗声道:臣魏永安率云水城官员恭迎云水君!
    昭灵道:魏卿,这三年来辛苦你了。
    从今日起,将由昭灵亲自治理云水城,也正是在今日,云水城迎来了它的主人。
    此时,越潜人在曲城。
    曲城距离云水城三百里,云水城城内的消息,总是很快就传至曲城。
    隔日,曲城的守卒发现国君登上城楼,向北方眺望许久许久,那望眼欲穿的身影,令人动容:国君心心念念着收复云水城。
    守将哪里知道,国君不仅心心念念着要收复云水城,而且还在思念云水城里云水君。
    当日就有一名使者乘坐马车,匆匆出使云水城。
    两军交战,不斩来使。
    使者安然抵达云水城,将手中的木匣递给融国官员,托付:务必交到云水君手中。
    上交木匣后,云越使者苦苦等待云水君答复,始终没能等来,两天后,他被融兵给轰出城去。
    使者空着手返回曲城,面向国君面露无奈之情,如实相告:臣没能等来云水君回话,反而遭到融卒驱逐,万般无奈,只得折返。臣无能,有辱使命,甘愿受责!
    越潜正坐在书案前读阅文书,案上堆满公文,他抬起头,言语平淡:云水君肯收下木匣,你的任务便已完成,何罪之有。
    使者感到疑惑,不敢多问。
    木匣确实交到昭灵手中,他启开木匣,从木匣里边取出一束帛书。
    帛书写满文字,见字迹,昭灵认出是越潜亲笔书写。
    将帛书在书案上展开,逐字阅读。
    帛书上的语气亲和但不亲昵,很克制。
    越潜没有像故人那般寒暄,也不涉及政事,只是告知昭灵在闷热潮湿的云越生活,需要注意的事项,他不厌其烦地写下二十多个药方,还分门别类。
    这些药方,有的用于治疗蛇类咬伤,有的用于治疗蚊虫叮咬,还有的用于治疗腹泻和腹胀,等等等等。
    昭灵是融国人,他来云越定居,很可能会因为水土不服而生病。
    放下帛书,昭灵喃喃自语:他可知只要有我在,就绝不会让他踏入云水城一步吗?
    昭灵镇守云水城,就是为拦阻越潜北上,断绝他收复云越全境的希望。
    对敌人仁慈,是对自己残忍,这道理越潜不可能不知道。
    越潜在曲城又停留两天,随后返回云越新都南都。
    南都本名南郡,越潜在云越西南建都,是为了方便征伐西南方的典国。
    典国由西南夷建立,境内都是山地,易守难攻,无法通行马车。交通相对闭塞使典王狂妄自大,不时派兵骚扰云越边境。
    越潜建立的云越国与典国接壤,两边摩擦不断,战争不可避免。
    来到云水城后,昭灵没有一日空闲,他不是在府中与属臣商议事务,就是在城内外走访百姓。
    在他治理下,无论是融人,是越人都一视同仁,云水城出现南腔北调的情况,融越两族相互影响,你中有我,我中有你。
    整个春日,昭灵都在云水城,到夏日时,他终于出游,乘坐云越龙船,荡漾在云水之上。
    云越的风景美如画,让人痴迷,流连忘返。
    龙船停泊于乌渡,昭灵与随行的人下船,沿山道上行走,他们攀登山峰,登高望远。
    站在高峰上,能望见远方的城镇,也能望见山脚下平坦的谷底,谷底阴森恐怖,杂草丛生,有无数栋被遗弃的民舍。
    魏卿,这座谷地有名字吗?昭灵询问陪伴在身边的魏永安。
    魏永安在云水城比昭灵多待三年,他很熟悉当地的情况。
    欲言又止,魏永安道出两字:西谷。
    西谷之战,就发生在这里?昭灵蹙眉,本该是个很普通的名称,但是熟悉融国史书的人,会自然而然联想起来。
    魏永安道:正是。
    当年融国令尹亲率大军从西路逼近云水城,民心尽失的越灵王强征百姓入伍,仓促应战,两军在西谷相遇。
    西谷之战,融兵歼灭云越士兵万人,死者相枕,尸体遍布山野。
    云越国元气大伤,再无力抵挡融兵,西谷之战后仅一个月,云水城被攻破,越灵王身死,云越灭亡。
    一段往事被记载在史书里,大部分融人读阅到这段记载会感到热血沸腾,但昭灵从字里行间里,读到血腥的战争场面,见到累累白骨。
    士兵大部分都是青壮,壮年身死,死于兵戈。
    一万人死去,有数万的家人为之悲恸。
    十多年过去了,战场的厮杀声,悲鸣声早就消失无踪,那上万人的尸体也早已化作白骨,在雨水的冲刷下散乱,它们掩在荒草丛里,埋在浅浅的泥沙下。
    还是有不少骸骨暴露在地表上,触目惊心。
    这块阴森之地,因为没人收埋,无数的骸骨散布,他们中有云越人,也有融人。
    荒草齐膝,昭灵每走一步,就得将草拨开,于是见到更多的骨骸,他心中悲恸:魏卿,需将骸骨入殓安葬,我不忍见白骨露于野,他们生前也曾是谁家的儿子,丈夫和父亲。
    魏永安神色凝重,用力点了点头,他道:臣会安排。
    确实该将骸骨捡拾,好好掩埋,希望这些亡灵能够安息。
    几天后,西谷的骸骨被捡拾,聚集在一起,得以敛葬,闻讯的百姓携家带口赶来祭拜,哭声震天。
    西谷之役,是云越百姓心中一道深深的伤痕,昭灵填平了这道伤痕。
    日月如梭,夏日很快就要结束,越潜率领士兵攻占典国东部要塞,与此同时,融兵也在攻打云越将领风伯益驻守的彭县。
    林武登上要塞的城台,询问国君如何处置俘获的典国士卒,他忧心忡忡,说道:俘获的将士有八千之众,用不能用,杀不能杀,臣只得请示大王,该如何处置他们。
    越潜道:放了。
    林武怀疑自己听错了,再次确认后,他没说什么,领命离开。
    国君不打算攻克典国都城,不想与典国背后的势力维国交手。
    攻占典国东部要塞,只是给典王一个教训,一份威慑。
    建立一个国家不是件易事,使一个国家生存下去更是艰难的责任,除去这些外,还需要让百姓过上温饱生活,不过度奴役百姓,这才是最难的。
    越潜每一件事都做到了。
    快入秋,越潜回到南都,他在南都得以有几日清闲,立即叫来一名使臣,让使臣给云水城的云水君送去一份书信,以及一盒云越特产的鹿肉饼。
    装在木匣里的书信和鹿肉饼在数日后抵达云水城,送至昭灵手中。
    木匣经过数人之手,食物昭灵不会食用,帛书他仔细读阅了。
    越潜的信娓娓道来,告知昭灵住在云越,秋日适合吃什么食物。他列出云越当地十余种上好食材,讲解它们的烹饪方法,味道,写得很细。
    昭灵放下帛书,摇了摇头。
    当国君那么闲吗?
    听说越潜连王妃也没有册立,天天都在带兵打仗,近来才刚结束和典国的战争,显然并不清闲。
    秋日到来,昭灵该回寅都叙职了,与兄长约定秋时回去,他就一定会履行承诺。
    从云水城前往融国,最快捷的方式是走水路。
    昭灵乘坐官船出行,官船上有不少船夫是云越人,他们头戴羽冠,装束很特别。
    船夫划着船,在劳作中唱起云越歌谣,旋律悦耳动听,昭灵询问随船的小吏:舟子唱得是什么?
    小吏是融人,懂云越语,说道:云越人感激云水君施行仁政,他们唱得是:今日是什么良辰吉日,得以跟王子同舟。
    昭灵莞尔,他来云越多时,能听懂只言片语,猜测出大致意思。
    此时船正经过落凤崖,船速缓慢,云越人的歌声悠扬。
    河面的风吹拂昭灵的衣袍,他背着一只手,立在船头,面上露出微笑。
    云水城日后会越来越繁荣,这令人欣慰,更令人欣喜的是,这种转变,不只发生在云水城。
    融王昭禖是一位明君,融国在他治理下,正走向强盛。
    归途,还是白日行船,夜晚靠岸停泊。
    夜晚泊舟河岸,草盛蚊虫多,昭灵的寝室会点香驱赶蚊虫,但总有一些漏网之蚊。
    日复一日,昭灵离融国越来越近,而他开始不明原因发烧。
    可能因为着凉,症状像风寒,发烧伴随着肢体酸痛。
    因为生病,昭灵辗转反侧,失眠的夜晚,他躺在床上阅读越潜的长信。
    收到越潜的两封来信,昭灵一次也没有回过信。
    他们处于敌对,没有必要书信往来。
    一遍遍阅读书信,昭灵仿佛见到身穿云越王袍,头戴蛇形王冠的越潜,他不再是满脸胡渣的憔悴模样,而是拥有王者的仪容。
    昭灵只能凭借想象,他从未见过越潜成为国君后的模样。
    那应该是很威严的。
    昭灵不认为自己是在思念越潜,与越潜分离已经许多年了。
    因为发烧而意识模糊,昏昏沉沉中,昭灵觉得自己似乎化做了一只凤鸟,在夜空中翱翔。
    南都宫殿
    越潜从梦中惊醒,他在睡梦中听见一声清亮的凤鸣声,他从床上坐起,莫名感到心神不宁。
    披衣出寝宫,登上城台,越潜伫立在星空下,环视四周。
    数名侍卫守在城台之下,他们不知道国君为何深夜外出。
    右胸本已经愈合的箭伤正在隐隐作痛,越潜像似具有某种感应,他失魂落魄,朝着夜空,用融语喊道:阿灵!是你吗?
    侍卫从未见过国君这幅惊慌的模样,不知所措,只能杵在原地。
    夜深,药师煎好汤药,进入云水君的寝室,才发现云水君已经昏迷。
    无从知道云水君的病因,但药师能瞧出来情况不对劲,再不能耽搁。
    寅都有更好的药师,如果连夜赶回寅都,或许御用药师能诊断出病因,对症下药。
    该庆幸的是船离寅都已经很近,夜晚无法行船,但如果有辆马车,只需一个时辰,就能进城。
    随行的门客当机立断,他们从河畔一户富家征得一辆马车,便将云水君扶上马车,连夜赶车直奔寅都。
    守城门的士卒哪里敢阻拦,立即放行,昭灵被门客送至他位于城南的府邸。
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