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    荒原上,残阳如血。
    视线所及之处,尽是半人高的野草,偶尔有风吹过,如同浪潮。眼下正是暮春时节,荒原上也野草一半枯黄一半翠绿,更像是一块巨大的破布。而在山丘这一带,在大片的野草下,依稀可以见到一些断壁残垣。这片废墟覆盖了整座山丘,从这片废墟的瓦砾中,依稀可以看到此处当年的繁华。
    不远处,一头火羽蜥蜴,借助着荒草的遮蔽,正朝这边游曳而来。
    这头火羽蜥蜴,身长约有六尺,额下长着一小簇鲜红色的羽毛,这正是其名字的由来。鲜红色的羽毛,证明这头火羽蜥蜴刚刚成年,已经达到了一阶上品。
    火羽蜥蜴这种妖兽,成年即可达到一阶上品。
    这头火羽蜥蜴速度并不是很快,而是借助着荒草的遮蔽,尽量隐藏自己的身影。在这片荒原上,最顶端的霸主,是几头三阶妖兽。而一阶下品的火羽蜥蜴,在这里显然并没有什么优势,只能猎杀那些比自己更弱小的一阶中下品妖兽。而为了避免成为其他更强大妖兽的食物,在捕猎的同时,它更需要考虑的,是如何隐藏自己。
    弱肉强食,是这片荒原上,最简单的道理。
    随着日头一点一点落下,这头火羽蜥蜴四处游荡,终于找到了一些猎物的痕迹。妖兽捕猎的本能,让它兴奋了起来,但同时,这些痕迹指向的位置,是那片山丘。
    在这头火羽蜥蜴的本能里,那片山丘,是很危险的地方。
    低阶妖兽,大都没有什么灵智,生存和捕猎,也多是依靠本能。只要到了四阶,妖兽才会开启灵智。除了极少数血脉特别的妖兽外,概莫能是,这头火羽蜥蜴自然也不例外。而在它的本能里,那片山丘,是两头三阶妖兽的领地,是它的禁地。
    但最终,猎物的诱惑,终于还是战胜了它本能中的恐惧。
    这头火羽蜥蜴缓缓爬行,渐渐靠近这座小山。不过随着它接近到一定距离之后,一阵轻微的震动,忽然从它不远处的泥土下传出。
    这阵震动,来源于那片泥土下,一块椭圆形的圆盘。
    如果这头火羽蜥蜴灵智足够的话,看到这块圆盘,一定会对这块圆盘产生兴趣。巴掌大的圆盘上,刻印有许多复杂的灵纹。而如果是修者看到这块圆盘,则肯定会自然而然的认出,这东西,在修真界被叫做阵盘。
    这头火羽蜥蜴继续前进,借助荒草的遮蔽,几乎完全将自己隐匿起来。那身防御力颇强的皮,也与荒草颜色相近,即便就站在它身边,如果不仔细看的话,同样无法察觉。
    然而,下一刻,这头火羽蜥蜴的本能,让它瞬间察觉到了危险。
    而且是致命的危险!
    这样的感觉,只有在面对那些三阶妖兽的时候,才曾经有过。所以在这一刻,它没有任何犹豫,直接用自己最快的速度,掉头就跑!
    但是,依然迟了。
    它看到一道箭矢,径直朝自己的头颅飞来。箭矢速度极快,几乎一瞬间,便从远处那座小山丘的方向飞来,并且直接贯穿了它的头颅。
    生命在迅速流逝。
    在这头火羽蜥蜴生命最后的时刻,世界在迅速变得灰暗。它仿佛看到,从那处小山丘上下来一个人影。
    再然后,它的世界,彻底陷入黑暗,永远的黑暗。
    ……
    卫易以最快的速度,将火羽蜥蜴硕大的身躯拖回营地,然后又用极快的速度,在最短的时间内,将其完全分解。有利用价值的部分留下,而那些无用的部分,则远远丢掉,不知道成了哪头妖兽的晚餐。
    这样的工作,他已经做过太多次了,无比熟稔。
    做完这一切之后,他重新回到那堵倒塌了一半的墙旁边,半靠着墙壁坐下,重新盯着面前的这片荒原。如果预警法阵发出信号,那些躲在暗处的商行狩妖者,便会出手将其击杀。而他则需要把那些被击杀的妖兽拖回营地,进行分解,或者是营地里一些其他的杂活。
    这就是他的工作。
    面前的荒原,如平时一样格外寂静,这种寂静短期内倒也还无妨,当时间长了,绝对是令人发疯的事情。而且你永远不知道,在面前这片看似平静的荒原上,会不会忽然就窜出一头要你命的妖兽,结束你的生命。
    不过好在,自己这次所在的这只狩妖队,还是相当专业的。预警法阵足以覆盖这座山丘,四阶以下妖兽,在靠近山丘二十丈之前,就能被预警法阵感知到。然后会有专门负责的狩妖者,出手将其击杀,就比如刚才那一箭。
    至于四阶和四阶以上的妖兽,若是有意隐藏的话,那预警法阵就没辙了。但卫易倒也不是特别担心,因为这只狩妖队里,同样有三位化灵期的高手,其中一位还是化灵中期。真要是四阶甚至五阶妖兽出现了,自然会有那几位大人应付,轮不到他来操心。
    眼看着日头一点一点落下,等到天色完全暗了下来之后,终于等到了轮岗。顺利换岗之后,卫易抻了个懒腰,显得无比惬意。
    不远处,大个子也顺利换岗,两人对视一笑。
    “再有一天,咱们就能回去了。”大个子好像从来只会傻乐,但并不让人觉得厌烦。“等回到苍灵城,咱们去好好吃一顿。这半个月造的,肚子里一点油水都没有。”
    卫易脸上则浮现出一抹坏笑,说道:“可以的,可以的。不过你千万记得,要带嫂子一块去。你知道,自打我见过嫂子,我就发誓你这个朋友我交定了……”
    大个子终于没有再继续傻笑,回应卫易的,是狠狠踢在屁股上的一脚。
    卫易拍拍屁股,从地上重新爬起来。这一次,换做他开始傻乐了。
    两人相识已久,这样的玩笑倒也无伤大雅。两人沿着早已荒芜的山路,走到一处勉强还算完好的房舍。房舍破旧不堪,看上去早已摇摇欲坠,也许马上就要倒塌。但在沦陷区,谁都不能要求的更多。能够不睡在露天的野地里,就已经值得庆幸了。房舍里面,被简单收拾了一下,挤了十几个人。这十几个人,都是和卫易一样的底层苦力。
    在整个狩妖队的临时营地里,他们的地位最低。
    两人睡觉的位置相邻,挤在一个墙角。劳累了一天之后,谁都没有心思再说什么,都开始静静休息,慢慢恢复灵力。等灵力恢复一些之后,便倒头就睡。
    所以在这间破败的房舍内,鼾声从来都不绝于耳。
    从怀里掏出一颗辟谷丹,卫易撇了撇嘴,但还是咬着牙把这东西咽下。为了省灵钱,他们这种底层苦力出来,都是带着最便宜辟谷丹。一颗只能管半天不说,味道也实在不怎么样。这玩意要是偶尔吃吃,倒还可以。但像卫易他们这样,每次来沦陷区,都至少吃上半个月,那可就是煎熬了。
    更可恶的是,在他们苦兮兮的吃辟谷丹的时候,空气中还渐渐传来食物的香味。
    “看看人家的待遇,再看看咱们,啧啧……真是……他们就不怕这香味,把外面的妖兽招来?”
    卫易嘴里嘟囔着,颇有些吃不着葡萄说葡萄酸的意思。嘴角渐渐流出的口水,早已把他出卖。
    “别想了,反正人家是不会分给咱们的。”大个子显得也很无奈,“你还不如抓紧时间休息,反正明天是最后一天。等回了苍灵城,想吃什么不行?他们的手艺,总不会比邵师食阁更好吧?”
    “话是这么说……可是……还是很想吃啊……”
    卫易一头倒下,尽量让自己不再去想。
    整个狩妖队,一共一百五十多人,大致可以分为三类。一类是他们这些苦力,大约有六十人左右。做最累也没有技术含量的工作,在营地内地位也最低。而且他们往往都是闲散苦力,哪只狩妖队要进沦陷区里,就会雇佣他们。狩妖队不会管他们的食宿,就连安全,有时候也不是那么有保障。
    而第二类,就是那些狩妖队自家的核心狩妖者了。他们往往都是炼气期后期的修为,三星的狩妖者,所有的狩妖任务,也是由他们来完成。相比于苦力们,他们的待遇自然极好。
    最后一种,则是那几位带队的化灵期大人了。
    无论是带队的化灵期高手,还是那些核心狩妖者,他们都是这支狩妖队的真正成员。一般来说,每一支进入沦陷区的狩妖队,背后都会属于某个势力。就像这支狩妖队,就属于苍灵城的某家商行。狩妖队的开销,都由商行来承担;而猎杀到的妖兽,也要抽取大半归商行所有。至于底层的这些苦力,跟商行的关系则只是一份短期的雇佣关系,等这次任务结束,他们就跟狩妖队再无瓜葛了。
    不知道是不是即将返回苍灵城的关系,卫易翻来覆去,总是睡不着觉。他翻过身看了眼大个子,发现大个子也没睡着。
    大个子正拿着一块记忆水晶看着。卫易不用看都知道,那上面有他,有个女子,女子怀里还抱着一个婴儿。
    “咋?想家了?”既然睡不着,卫易索性就坐了起来,对大个子问道。
    “想家,难道不正常?”
    大个子斜瞥了他一眼,把这块记忆水晶重新放回怀里,小心放好。
    “等这次回去,我估计就不会再来了。”
    黑暗之中,大个子突然说道。
    “咋的?钱攒够了?”
    大个子轻轻摇了摇头,说道:“还差一点,不过这几年,你嫂子也有一点积蓄,我再多少借一点,应该就够了,应该能把那家店盘下来。”
    “那下次你就不会再进沦陷区了?”卫易心里有些空落落的,同时也替大个子感到高兴。“挺好的,不过咱说好了,下次我要是去你那吃饭,你得给我打折。”
    “要不……你以后也别再做苦力了。”大个子话锋一转,说道:“要不你去我店里帮忙,赚的虽然少点,但没有危险啊!只要手脚勤快点,日子还是能过得不错的。”
    “再说吧。”
    卫易没有再说什么,重新躺下,背对着大个子,但却依然睡不着。
    底层修者,人人皆是活的不易啊。
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