到了下午五点半，周忠贵穿着黄色的军大衣准时来了。由于外边寒冷，他的大宽腮已经冻成了茄子色，进门后他先是双手搓脸，然后搓着手，围着两摊子饺子转了一圈，站在餐厅的中央诙谐地评论道：“西边的饺子比东边的好一点，东边的饺子比西边的强一点，饺子好、饺子强，下了锅，喜煞娘！”
大家嗷嗷地叫了起来。穿着白围裙的炊事员陈老四就要去生火下饺子，周忠贵追着他的脊背说：“老陈，饺子好了，先给站岗的民兵送去。我刚才去转了一圈，这么冷的天，他们太辛苦了！”
他又抬头巡视着大家，问道：“为了过好新中国的第一个年节，区委提出要让每一个贫下中农过年吃上饺子，大家都下去包了村，还立下了军令状，我问一下，有没有隐瞒不报的？”
穿着黄棉袄，背着匣子枪的区武装部部长史祖军站出来，说：“周书记，别的我不敢说，我包的前河村，贫下中农皮子都是白的，馅子都是红的，鲜猪肉啊！”
毕克楠也挺着胸脯喊道：“我包的村也没问题！”
区粮管所所长肖大嘴拍着手上的面粉说道：“我包的村，虽说也都吃上了饺子，但是，皮子有杂面的，馅子有没肉的，但大家都很满足。”
他刚说完，餐厅大门“咣”地被推开了，随着一阵凶猛的风雪，一个雪人闯了进来。尤蕴含一看，眼神慌乱了。毕克楠一看，“哎吆吆”地惊叫起来：“哎吆吆，你看看，这不是俺家老田吗！”
说着，她摸起面板上的小笤帚冲了过去。田震关好了门，转身发现了毕克男，先是挥手拒绝她，然后自己拍打着身上的落雪，跺了跺脚后，才对周书记说：“我上岗哨了，民兵说你查过了。”
周忠贵点点头，又对田震说：“老田，都在等你下饺子呢。”
田震摘下三大扇的棉帽子，甩了甩上头的残雪，然后对周忠贵说：“老周，饺子先别急着下。”
“怎么了？”周忠贵问他。
田震没搭话，而是走到了区委干部跟前，问道：“各村的贫下中农都能吃上饺子吗？”
史祖军看了周书记一眼，壮着胆子上前一步：“刚才周书记已经问过了，没有吃不上饺子的！”
田震没再说话，而是从大衣兜里掏出了一块冰硬的黑包子，捧在手里问史祖军：“这也是饺子吗？”
史祖军不服气地侧过脸去，对田震说：“反正前河村的人都吃上饺子了！”
“胡说！”田震瞪了史祖军一眼，近乎吼道。“这就是我从前河村带来的！”
周忠贵一听，也严肃地望着史祖军：“怎么回事！”
史祖军一脸委屈的样子，争辩道：“不可能啊，我跟贫农主任王培河逐户排查了呀！”
周忠贵又将目光转向田震。
田震将冰硬的黑包子收起来，问史祖军：“姜元成的家你去了吗？”
他所问的姜元成就是当年保安团的姜队副，他跟随周县长起义后，保安团解散，他被遣送回了家，他的媳妇见他破落落的，二话没说，挎着包袱就回了娘家，把姜元成的老娘独自撇在了病床上。久闯江湖的姜元成虽然捞了不少外快，但吃喝嫖赌花得几无所剩，加之母亲常年有病，地里的农活得雇人，所以日子困苦，顶多也就是吃饱饭。
当史祖军听是姜元成，呵呵笑道：“田区长，姜元成没给你多少好处啊，你还这么惦记着他呀！”
周忠贵听了田震的话，也不以为然地转过身去 ，招呼毕克楠：“毕助理，捣点蒜泥，多加点酱油。”
田震却瞥着周忠贵和史祖军，猛地抬高了嗓门：“史部长，你可别忘了，当初鼓动保安团起义时，我们可是有话在先，公平地对待他们，绝不歧视他们，我们吃白面饺子，他们吃黑面包子，这样公平吗？这不是歧视吗？再说了，姜元成跟许多起义老兵就靠几亩土地为生，他们也是贫下中农啊！”
他的话，震动了场上的所有人。周忠贵扬起眉毛，眼光随机胡闪了一下，又扭头观看田震。在周忠贵看来，田震的观点确实有点出奇，让人不得不去认真思考。
史祖军却噘着嘴巴扭下了头。大屁股大脸盘的毕克楠觉得气氛不太对劲，赶紧回过头来，对田震说：“你就别管这中农那中农啦，一切听周书记的！”
对毕克楠本来就厌烦的田震爱理不理地甩了她一个脸子。
老道的周忠贵略一沉思，又笑着对田震说：“呵呵，老田啊，咱们区，这样的旧军人可不少啊！”
田震答道：“总共一百二十人，但从沿河三个村的情况来看，一大半的起义老兵日子说得过去，年夜饭也能吃上饺子。”
周忠贵仰头想了想，说：“由此推算，大约三四十个旧军人没人照料了。”
“是的，村里不管，区里也没考虑。”田震望着周忠贵，等待对方表态。
人往往这样，本来想办的事，让别人抢了先，或者抹了面子，他的态度就会发生翻天覆地的变化。现在，田震就给了周忠贵一个不大不小的难题，按说周忠贵也同情起义老兵，可现在让田震把问题先提出来，周忠贵就觉得自己被动了，也没面子，所以他扫了肖大嘴一眼，吩咐道：“老肖，你们粮管所准备面粉，下村去走走！”
可田震却接话说：“老周，送面粉恐怕晚了，天快黑了呀。”
“那你说咋办？”周忠贵问田震。
“不如干脆送饺子！”
当着等待吃饺子过年的区委干部，周忠贵觉得不好表态。
史祖军打量着周忠贵的脸色，走到了田震跟前：“田区长，还是送面粉吧，你把饺子都送走，区委干部咋办？”
“你就光想到区委干部！”田震的心火朝史祖军发开了。“心里还有没有老百姓！”
史祖军觉得冤枉，想从周忠贵的脸上找救援，老道的周忠贵偏偏拿着史祖军当开了出气筒：“你看我干啥？听田副书记的！”他故意表明了田震的党内职务。说完，气呼呼地走了。
他一走，田震成了大家关注的人物。毕克楠来到他的跟前，用自己的风格规劝道：“快别逞能了，让大家吃顿饺子吧。”
脸上绷得紧巴巴的田震没有理睬她，而是问从厨房里走出来的陈老四：“老陈，还有肉吗？”
陈老四点点头，尤蕴含挽挽袖子，对身边几个人说：“你们准备面皮，我去剁馅子！”
两次受到田震冷落的毕克楠抬眼看看尤蕴含，无奈地说：“我家里还有两颗白菜，我去拎来。”
他走后，肖大嘴凑到田震跟前，悄声说：“我去把饺子冻起来，等会儿再带人送到村里去。”
田震没说什么，只是拍了拍他的亲密战友。
就在餐厅里重新忙碌起来时，史祖军走了，但不多会儿，他又回来了，给了田震一个手势。田震清楚，这是周忠贵叫自己，便昂首挺胸地去了。
周忠贵和田震的办公室紧挨着，里头的设施也几乎一样，一张三抽桌，几把木头椅，还有一张单人床，墙上除了毛主席和朱总司令的画像，再就是一幅山东地图。田震进来，坐在椅子上的周忠贵朝后一仰，望着他说：“我是叫你田区长好呢，还是田副书记好呢？”
田震知道他心里有气，也硬邦邦地回应道：“请便！”
周忠贵噌地蹿起矮墩墩的身子，压抑着心火对他说：“什么大不了的事不能私下里交流，非得当着那么多人显摆吗？你这是出我的丑吗？你这是给区党委施加压力！”
面对周忠贵的训斥，田震蛮不服气地反问道：“老周，我只问你一句话，起义老兵应该不应该照顾？”
面对他的提问，周忠贵的回答也滴水不漏：“应该照顾，但应当在党委会上提出来。”
“我不是神！”田震十分恼火地说。“我是在村里发现的这个问题。”
“那你应该先向我反映，而不是当众让我下不了台！”
听了周忠贵的这些话，田震有些困惑了，他皱着眉对周忠贵说：“老周，咱俩搭帮有些日子了，过去你是那么大度，那么忍让，如今怎么变成了这个样子？”
这话可能戳到了周忠贵的敏感神经，他坐了下来，郑重地对田震说道：“老田，我必须告诉你，过去是战争时期，很散漫，也没那么些讲究，可新中国了，我们得正规起来，做事要有规矩，不能自由散漫，随心所欲！”
田震扶着桌子的一角，面对面瞅着他，直言不讳地说：“你这是立威吧？向全区干部宣布，你是一把手，我是二把手。不用兴风作浪，你本来就是一把手，我本来就是二把手，我清楚！但是，我认理，不认你的这些规矩，照顾起义老兵，没错！”
“你这种处理问题的方式是很危险的！”周忠贵警告他。
田震却扬着头，拼命挺着脖子。
见他这个样子，周忠贵气极地喊道：“开党委会，统一思想！”
“好！”田震攥拳捶着桌子，说。“公开辩论，我跟你大战一百个回合！”
他的这个姿态，反而把周忠贵吓坏了。他虽然想给无拘无束的田震立威，但绝不想把他俩的关系闹僵了，因为一二把手的矛盾一旦公开化，两个人都得倒霉，这是组织上的一贯做法，周忠贵不是不懂。因此，他缓和下来对田震说道：“老田，你看我们两个有必要闹成那样吗？”
“既然不想闹成那样，”田震虽然爱认死理，但也不是一根筋，趁着对方缓和，他也降低了声调，“你就别拿党委会吓唬人啊！”
周忠贵伸出手掌，轻轻地拍着桌子说：“我之所以说那些话，是因为你不接受批评！”
田震很会抓理：“既然你也认可起义老兵需要照顾，我为什么要接受批评呢？”
周忠贵简直气歪了头：“你，你太无礼反缠了！”
刚刚平静下来的田震又被激怒了，他双手扶着桌面，把头伸向了对方，说：“你这话我就不爱听了，主张正义，怎么成了无礼反缠呢！开党委会，让大家评评！”
不想周忠贵毫不示弱地站起来，说：“你这样无视组织原则，我要向张部长告发你！”
说着，他去摸桌上的电话，想不到田震手脚利索，抢先抓起了话筒，并声称：“找张部长干吗，直接找谢书记！”
“你找啊！”周忠贵也伸手抓住了话筒。田震强行摇了一下话机把子，周忠贵却按着话筒不松手。
“松开，我要向上级领导反映问题！”田震说这话时，却把一只手从话机上移开了。
周忠贵脸上的表情犹如舞台表演，眼里的怒色转成了无奈的冷笑，他落下屁股，但手里仍抓着话筒，叹息道：“唉，你说咱俩有必要闹成这样吗？！”
“你别反咬一口，”田震也随着对方的情绪降低了声调，“是你想闹的，县委不是你家开的！”
周忠贵翻眼看着他，说：“你这话，不像是一个领导干部说的！”
田震冷眼指着他：“你看你，刚夺取了政权，就学着说官话，封建的残余啊！”
“凡事总得有个规矩吧。”
“规矩？你的规矩就是压制别人，装腔作势！”田震无所忌惮。
周忠贵想了想，看似推心置腹地对他说：“老田，县委既然让你我搭帮，就是对我们的信任啊，你我党政领导，为了一点点小事就互不相让，县委会怎么看待我们？再说了，谢书记对你是寄予希望的，你把矛盾推给了他，他会怎么看你，又会怎么看我？”这话不能不是真心的，因为他清楚谢书记跟田震的历史渊源，如果让谢书记知道了这里发生的一切，田震要倒霉，他周忠贵也要倒霉，所以，他率先妥协了。
见周忠贵的态度突然发生了变化，田震也就不再跟他计较了，因为他也不想真的跟对方闹僵，如今对方给了台阶，面子上得到了满足的田震扭了扭嘴巴，对他说：“不跟你瞎闹了，包饺子去！”