几日后，皇帝赏了皇后一颗夜明珠，将殷茹册封婕妤。
殷茹盛宠，刘宪在福宁宫脱开了身。
吏部的白侍郎请刘宪去他府上消遣，他破天荒地答应了，这到让吃了几回闭门羹的白侍郎乐得开了花。然而刘宪自己心里明白，他有很多事要重新安排，还有很多话要仔细酝酿。要给殷绣安心。
于是，再他想清楚，安排妥当之前，他不愿意见到她。
在宫里见不到刘宪，殷绣的心很乱。
而册封的旨意下来之后，殷茹就从郑嫔的正宁殿，挪到翠微殿去了。那处殿宇离长春宫十分近，几日下来，翠微殿前都是人进人出。皇帝沉迷男风多年，已经很久没对一个女人如此动心了，其他嫔妃心里非但没有嫉妒，反而在殷茹身上看到了一丝鲜活的希望。于是，内门司前来送物品的，各殿前来的道贺，拜访的络绎不绝。几乎堵上了翠微殿的门。
因此殷绣也见不到殷茹。
但宫中的时光从不会给与人喘息的机会。
十二月初，天气陡然转冷，清白色的歇山顶上凝了一层厚厚的霜，屋脊夹奉中夏生的草，和秋雨抗抖之后，终于彻底被冻死了。
魏钊的伤疤渐平，宗正寺正式为他修改了谱牒。内东门司也为长春宫添来了两个新的宫婢，而周妃却在月初患上了咯血之症。
病来如山倒，异常地凶猛。只两三天，就病得下不了榻了。
长春宫是大陈宫十分忌讳的一个地方，纵使是刘宪也不敢明目张胆地与殷绣方便，内东门司在物品派拨上都几乎是全凭良心，就不要说太医院的人了，没有皇后的意思，谁都不敢私自过来诊脉。
御药局的内侍，想着刘宪和殷绣的关系，偷偷塞了几个旧方子进来。殷绣摸不透新来的两个宫人，每日亲自煎药，跟魏钊一道捏着周妃的嘴灌，但也不见丝毫的起色。
刘宪不露面，面对这种老天爷要收命的事，殷绣有些无措。
到并不是与周妃有多深的感情，而是因为在宫里看得多了，她心里明白，周妃若当真有个好歹，自己的命就是最好的交代。
十二月初八，大陈宫降下了入冬以来的第一场雪。
伴随着这场雪一道入京的，还有一个令朝廷振动的消息。
徐淑妃的父亲，汝南节度使徐定海被人刺杀于家中。其子徐牧补了他的官职。徐牧这个人，是一个有些传奇色彩的人物，他是徐淑妃一母同胞的弟弟，据说出生在他母亲回乡省亲的路上，母亲难缠，最后死在了他的手上，徐定海亲手拿刀，切开了妻子的肚子，把他抱了出来。他脸上有一道月牙般疤，据说就是徐定海那时失手留下的。
徐牧比起其他兄弟，身子都要孱弱，但他却最得徐定海的心。对于徐定海的想法和做法，他从来不似其他兄弟那样鄙夷和反对。然而事实上他并不像徐定海那样困富在名誉之上，广泛结交南方名士，在勾栏地留名留情，写一手极难极好的草书。
朝堂上大多数的人觉得他并不堪补这天下第一节度使的职缺。然而皇帝御笔一挥，却不容任何质疑。明白人大多清楚，徐定海另外几个儿子的戾气都太重，一但接掌南方军政，难免不起藩镇之乱。而这个混在文人堆，美人窝子里的人，才最好掌控。
然而宫中人看不到那么深，忙碌又沉寂的日子如流水，不可回头地向前。
这日亥时过了，殷绣独自守在周妃的榻边，室内血腥之气，被浓厚的寿阳梅花香强盖住。庭院里悬着的灯，将一弯枯瘦的梅影投在纱帐上。人在孱弱时，最怕草木知情显露出不详的兆头来。
殷绣站起身，走到廊上去取灯。
灯烟的温度烧热了她的脸，她将欲踮脚抬手，面前却投下另一个人的影子。
殷绣回过头，魏钊站在他身后。大寒天里穿着一件素青色的单衣，仰着头，正研究着灯上的环扣。光把他的下巴修照的颇有棱角，泛着一层薄薄的青色。
灯扣劈啪响了一声。魏钊的唇微扬了一个弧度。
“我原不曾想过，你们宫女手上的活计有这么精细。”
说着，他将灯递到殷绣的面前。“这么一盏灯，上头也有这些门道。”
殷绣接过灯，见他一身单薄，忙道：“您怎么不歇息。大寒天您若是再冻病了，绣儿的命就没有了。”
魏钊垂下一双手来。
“我有些渴。”
这实在不算一个特别高明的借口，但说不清为什么，他就这样脱口说出来了。
没有上过情场的人，一招一式都是少年的青涩与笨拙，魏钊一时有些懊恼，好在殷绣不曾察觉。
她打开了门，侧身在门阴里。温道：“进来吧，奴婢给您倒茶喝。”
屋内烧着银炭，落着厚重的绒帐子。周妃已经睡着了，呼吸尚算平和。
殷绣在屋子里点了一个炉子，取壶煮水，一面对魏钊轻声道：“您去地龙上坐吧，那儿暖和。”
地龙靠着周妃的床榻，魏钊放轻了动作，靠着床榻慢慢坐下来。
榻上的周妃翻了个身，多日的病痛，把她原本就瘦弱的身子折磨得几乎就剩了一把骨头，她闭着眼，眉心痛苦地折起，嘴角却挂着一丝若有似乎的笑。使她那张干黄的脸显得有些诡异。
--