……不知为何，被她抓住，异兽发现自己动弹不了。指尖都无法抬起。
突破重重封锁、数次从地上爬起，安娜贝尔.斯威特喘着气举起法杖——
“给.我.醒.来，大.混.蛋！”
圣堂的无瑕光芒彻底退去。
璀璨的白色火焰再次燃烧起来。
第247章 袖珍火种即是异兽之心
the prince went to the hedge and held up his sword. he went to strike at the hedge， but where his sword met the thorns， great roses bloomed instead.
王子走到篱笆前，举起剑。他高高砍向它，但当他的剑遇到荆棘时，尖刺收起，有月季绽开。
——引自《睡美人》英文版
【又要去法师塔七层的魔法元素展览馆？】
她记得，那是一个雪天。
听到晚上的约会被再次取消，他在联络喇叭那头嘟嘟哝哝地抱怨：【行行好，大小姐，你完全没必要在计划即将执行的时候研究崭新的火焰魔法……】
安娜贝尔拖过一叠资料，推去被自己写满的，拽来一张新的草稿纸，羽毛笔重重落下，在纸上洇出墨痕。
如果他本精在这里，气恼的她一定还会瞪他一眼。
【我们已经遇到那藤蔓一次。】她忿忿强调，【而那次我都没法用家族的火焰点燃它，只能无力挣扎——你不会忘了那东西嚣张的嘴脸吧？】
【它只是力量变异了才没法被你的火焰点燃……而且那可是圣堂力量的一部分……放心放心，我确信，除了它，你的火焰能点燃法师界的一切，好不好？别宅在闷沉无聊的元素展览馆了，斯威特法师，我好不容易才预约到那家披萨店……】
他拖长了音调，听着和学徒时代一样讨厌。
斯威特法师有点被激怒了：【你当然不需要研究新魔法，布朗宁法师，那东西唯一怕的就是你的荆棘——但我才不想每次每次都被当成手无缚鸡之力的公主殿下待在一边！只有尽快研究出新的火焰魔法，才能钳制——】
【是，是，女王陛下。】
【……你再阴阳怪气！】
【是，是，你比我强。但斯威特法师，说实话，你根本不可能遇到藤蔓第三次……我会在它第三次袭击你之前解决它的。现在，行行好，晚上出来吃披萨？】
怎么就不可能遇到圣堂力量第三次？
万一呢？万一呢？
……这家伙就这么对她的魔法力量不信赖，明明马上就要离开干正事了还满脑子约会吃饭！
安娜贝尔彻底恼火起来：【不去，不去不去不去，说了不去就是不去，你要吃自己去吃，反正我又不爱吃披萨！】
【喂……】
她用力切断了联络喇叭，气鼓鼓地重新拖过研究资料。
那次突如其来的十字街遭遇战，那次不得不退到边缘保护自己，那次被对方鄙夷“区区斯威特的火焰，无法伤害我”——
斯威特法师心里是塞着一口气的，对方那张倨傲鄙夷的脸她怎么回想怎么不快活，况且，她向他隐瞒了那次遭袭时那东西张狂的发言，竟敢说她是【充满泥沼味道的肮脏妓女】——
作为睚眦必报的斯威特，她必要用自己的火烧烂那东西的嘴才算解气。
斯威特家族的火焰无法烧穿圣堂力量，她只好从根本的火焰元素下手，根据他对藤蔓力量的描述，试图创造出能直接分解、重创对方的火焰。
既然火焰是精灵的弱点，那总有一种更强大的火焰，会是藤蔓力量的弱点。
让安娜贝尔一举成为法师的魔法理论报告是“火焰魔法的区分性与其24种应用方法”——讲白了说，她很早就开始研究能区分对象的火焰，而她最初的研究目的就是“创造不会伤害精灵的火焰”。
在自己的研究理论基础上，本以为这次创造只针对藤蔓的火焰魔法轻而易举，但安娜贝尔没想到，因为此次魔法创新要从难以下手的魔法元素开始，自己的进展依旧艰难。
……这无疑很令人恼火，因为她又一次鲜明认识到，自己就算变成法师也不是什么能熟练创造魔法的天才，每遭遇一个新领域，她就和读书时缩在图书馆咬笔头的雀斑女孩完全没有区别……想上一星期，也不一定能琢磨出最完美的答案。
介于身边就有一个什么魔法领域都能分分钟玩出花的魔法天才（而且这天才还一天到晚不干正事就想拖她去玩），瓶颈期的斯威特法师火大得不得了。
吼了他又挂断了喇叭让她心里生出了一点后悔，但只有一点点，她很快就重新因为艰难的研究进度烦躁起来。
……那天，她在法师塔第七层待到很晚。
晚到看守展览馆的法师都下班离开。
她郁郁地划去又一串不通顺的咒文。
【喂，气包子。】
……因为郁气鼓起的脸颊被戳了一下。
她吓了一跳，抬起头，就发现不知何时托腮坐在她旁边的家伙弯着眼睛看她。
他笑嘻嘻地收回手。
【……又给我起新外号，巧克力脑袋，你是不是很闲？】
【很闲啊，谁让我女朋友取消了今晚的约会，只好来戳这颗气包子玩。】
安娜贝尔想瞪他，但他含着促狭笑意的眼神让她生不起气来。
【……抱歉我刚才在联络喇叭里发火，你今晚去吃了那家披萨吧？我记得你念了一星期……】
他耸耸肩，说当然当然，加了最大尺寸的披萨，吃了最喜欢的意式腊肠口味，还加了两份培根碎，收到服务员小姐姐抛媚眼。
她的火立刻又被挑起来了，又出手锤他。
他故意扬声说哎你怎么这么不温柔，不像那个漂亮的服务员小姐姐……
哪怕知道这混蛋是嘴花花，但她心里更加不痛快，和他吵了好一会儿，然后赌气拿起包包离开，才不要为了他的计划继续待在元素展览馆。
可不知怎的，与他吵过一架、抱着枕头气鼓鼓睡着后，第二天她就从争吵内容得到了灵感，豁然开朗，重新紧锣密鼓地投入新魔法的研究里。
被晾在一边的他只好一串串给她发信息，好话歹话说了一箩筐，她才松口答应第二次约会，但要求是“不准动手动脚”，于是从见面开始那家伙就一脸不爽。
她才不管他，该吃吃该玩玩，晚上他送她回公寓的时候手开始蠢蠢欲动想要往下摸，她就板着脸撒谎说自己来大姨妈。
【……你的生理期明明是27天后！别以为能糊弄我！！】
【被你气到内分泌紊乱。哼，不行啊。】
【……】
【手拿开，不准做。】
【……】
【摸也不行，拿开。】
【……】
他气冲冲地咬她，她不甘示弱地回咬，结果双双被咬破了皮，闹得不欢而散，上班时只能不约而同的“哈哈哈”对同事尬笑，撒谎说是家里的熊/兔子发癫。
像两个笨蛋。
但数个星期后，他离开之后——
安娜贝尔才从展览馆的女法师不经意的提起里知道，他那晚根本没去任何披萨馆，法师塔正式下班的六点整，就静静坐在了她身边。
大抵是因为自己一直没注意到，他觉得自己的等待有点丢脸，所以随口编了吃披萨的瞎话。
结果就此惹恼了她，连续吃了好久的亏，更拉不下脸解释清楚。
……这么小，这么小的小事上也要对她说谎，天生的大骗子，没救了。
一直都是这样。
当催动那份崭新的、亲自研究出来的元素火焰魔法，看着媲美月光的白焰彻底照亮异兽惊愕的脸时，安娜贝尔想，一直都是这样。
最绚烂的魔法天才，最愚蠢的男朋友。
……她真想再次骂他一声笨蛋。
但，惊愕之后，他幽绿的眼底闪过一丝冰冷的怒火。
……还没醒来吗。
她加速念动咒语，试图让那白焰烧却他身上更多更多属于恶意的圣堂力量——他低低咒骂了一声，安娜贝尔猜这是因为他想催动荆棘来绞死自己，却发现自己的荆棘和在梦中时一样不听使唤。
安娜贝尔毫不怀疑此时的异兽能下手杀她。
与一无所知、只能相信兄长的洛莉不同，安娜贝尔深刻参与过洛森的计划，之前还完全推出了他目前的状态——如果她的推测没有出错，此时完全降临在现实的异兽，只是一副被圣堂力量彻底污染的躯壳，布朗宁真正的自我意识被掩埋在梦境深处的某个地方。
也许他还在努力呼吸，又也许他终于放弃了挣扎，但无所谓，她会亲自把他拉出来。
如何把他拉出来？
烧毁这布满恶意的躯壳，在他杀死自己之前。
璀璨的白焰让异兽的瞳孔完全竖起，脸上浮现出野兽般的凶意。
安娜贝尔侧颈上的齿痕还在隐隐作痛，往日深入骨髓的了解在这一刻化为了对敌人完全的预判——
他会在下一秒放弃荆棘，伸手掐住她的咽喉，用锐利的晶石撕碎她。
那么，她就要抓住这一秒——
狠狠拔出之前插在异兽胸口的法杖，挥向了发间布满结晶的右角。
“给.我.醒.来！”
异兽瞳孔一缩，右耳传来撕心裂肺的痛意。
它狠狠甩开安娜贝尔，稠密的荆棘从四面八方扑来，但再次于接触到她皮肤时，下意识收起尖刺。
安娜贝尔则抓住时机，在半空中迅速施咒调整方向，再次挥舞白焰烧向了它，不遗余力地抽打法杖。
可恶，可恶，可恶，为什么右边的耳朵这么痛，可恶，它真想用荆棘绞死这女人，但为什么荆棘不听使唤——这可恨的人类——可恶，痛，痛，好痛——
它捂住了被白焰点燃的右角，像是畏惧什么似的往后退了退。
安娜贝尔看见他的眼睛淌出泪来。
她的法杖下意识一顿。
“……布朗尼？”
异兽抬头，流泪的眼睛依旧一片漠然。