薛姨娘住在采兰轩，在临江阁西侧，白墙青瓦，小院中种着白玉兰，如今已生了洁白的花骨朵，一粒粒立在枝头，宛若零碎的星子，又似瘦雪白珠，暗香浮动，带着雪水的冷冽气息。
顾皎很少来姨娘的住处，一向是姨娘们去临江阁请安，她有些好奇，暗中四处打量，薛姨娘的屋子朴素得不像是一个盛宠在身的姨娘，她早知薛姨娘素雅，没成想房屋也这般简洁。
采兰轩中静得可怕，过了影屏后，不见人影，连洒扫的婢女也无，像是居于凄寒无人的九天琼楼之上，除了偶尔的虫鸣鸟叫，竟无半点人声。
在这种环境下，衣袖摩擦的窸窣动静也大得惊人 。
“拜见主子，玉影已恭候多时。”
一道清丽的女声在玉兰树下响起，悠悠扬扬，涓涓似春日翠竹畔的清澈山涧，打破了院中诡异的宁静。
顾皎寻声望去，薛姨娘依旧是一身素白长裙，绾着简单的圆髻，插了支白玉兰花钗，只在盘扣上用了桃红，添了丝鲜亮，看起来没那般像冰雪雕砌，不近人情。
薛姨娘伸出雪白的柔荑，盈盈下拜。
“属下已屏退左右，主子可安心。”薛玉影莲步轻移，到了顾皎面前，“殿下那边传来消息，请您明日午时到玄武桥一叙，有要事相商。”
顾皎眼眸微睁，她拢在袖子里的手悄悄掐了把自己，很疼，不是做梦。
“只是如此？”顾皎不动声色。
“是，除此之外，已无他事。”薛玉影又拜，毕恭毕敬，俨然一个忠心耿耿的下属，“屋中置了软点奶羹，主子可用些，打发时间。”
顾皎算是彻底傻了，哪家姨娘请夫主吃茶打发时间的？都来姨娘房中了，不该是吃姨娘打发时间吗？
顾皎吃了三块花糕喝了两杯奶羹，薛姨娘在她身边拨琵琶，等到街上传来庄严悠长的钟声，梆子敲了九下，已是申时，薛玉影送顾皎出了门。
顾皎方步出采兰轩，好似从九重天上落入了万丈红尘中，耳边又热闹起来，厨房的繁忙声、仆妇的训斥声、猎犬的吠叫声、府外车马挑夫叫卖声，吵吵嚷嚷入了耳。
一队捧着食盒的婢女从长廊飘过，临近顾皎，纷纷低头拜见，又有一列巡逻的健仆，持刀负箭，远远地对顾皎抱拳拱手。
她身周围总算有了点人气。
顾皎沉吟片刻，缓步回了临江阁。
她执掌伯府三年，以为万事都在自己手中，不曾想一个薛姨娘的院子，就出乎了她的意料。
这伯府中有不少秘密，她甚至都未察觉过端倪。
顾皎回了临江阁，她挑帘入内，秦骅头也没抬：“回来了？”
顾皎应了声，坐到他身侧，踌躇良久，没问出口。
秦骅放下笔：“薛玉影说了什么？”
“她说殿下要见你，明日午时，在玄武桥。”顾皎如实回答。
“哦，是太子。”秦骅轻飘飘地说。
顾皎吓得从椅子上蹦了起来：“太子？！”
“这般浮躁！”秦骅不大高兴，伸手往下压了压，“坐下。”
顾皎坐回位置，声音也压了下来，她心里焦急，顾不上规矩：“夫君怎的和太子扯上关系了！夫君在朝中当值，明知太子不得圣宠，如今皇贵妃和三皇子如日中天，都说三皇子日后会继承大统，太子一脉要被赶尽杀绝，夫君怎会上贼船？”
“你知道的倒是清楚，揣测储君，也不怕掉脑袋？”秦骅话虽如此，脸上却看不出半点不悦，反而带着些饶有兴致。
“此一时彼一时，这里又没有外人。”顾皎火急火燎，心里七上八下，“夫君，你可再好好想想！”
秦骅难得一笑，恰似春暖花开，他摆了摆手：“你放宽心，我心中有数，与其说这个，还不如演练一下，你明日去见太子时，当如何表现。”
“你真的要去见太子？”
“是。”秦骅把桌上的丹青拿起，“你把这些人的长相和名字都记下来。”
秦骅拿着十来张宣纸，上面栩栩如生地画着人像，放在最上面的是一幅华衣青年图，青年龙章凤姿，一袭锦袍衬得他贵气逼人，眉宇间自带一股王者风范，气势不可小觑。
上书一行小楷，“羲荣太子端”。
“这位便是燕太子端？”顾皎拿过宣纸，她曾在宫宴上远远地见过太子端一面，隔得远，她没看太清，只觉得那人虽一袭锦衣华服，却萎靡不振，宫宴上太子端不时咳嗽几声，每次都咳得声嘶力竭，好像他下一刻就要昏死过去。
太子端面色苍白如纸，身体羸弱多病，才学也不出众，无论是样貌神采还是才能学识，远比不上三皇子骊。
那人的模样，根本不就是宣纸上的这般意气风发。
“你只管去，明日我在玄武桥边等你，若有不妙，我会前去照应。”秦骅沉声说。
顾皎抬起头来，认真地盯着秦骅：“远之，我当然信你。你的肩膀上压着整个威远伯府的前程，你不会轻举妄动，你与太子有联系，肯定是有自己的顾虑，我会按照你说的去做。”
她顿了顿，又说：“不过，我还是希望你再考虑一下。”
秦骅端起金丝茶盅，捻起瓷盖，刮开茶汤上起伏的茶沫，悠悠道：“无论我现在选择继续合作，还是割袍断义，等到太子被废，三皇子登基，若是幸运，我就是第一个被砍头的。”
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