此时，荆州宫殿内。
刘协笑眯着眼睛，一脸得意的听着堂下信使传来的战报，心情无比的愉悦。
因为信中说，桂阳已经岌岌可危，城内已经出现骚动，看样子要不了多久就会攻下桂阳。
至于东吴那边，此时东吴的孙翊已经表明了立场，愿意归附刘协手下，至于东吴的将臣，多数还在观望，观望这场战斗的成败、也有少数文臣毅然决然的投入天子阵营当中。
“哈哈，好，”刘协听完信使汇报，不由爽朗一笑道。
“陛下圣明有度，反贼不日可灭，大汉光复有望。”众朝臣纷纷出列，齐声溜须拍马的恭维道。
不过就在此时，一道急促的声音响起，狂奔而来的是一个士卒，只见他神情慌张，几乎是连滚带爬的滚了进来，旋即急促喊道：“报~，陛下不好了，”
“混账，如此有失礼仪，成何体统？”堂下一个文臣顿时冷冷一哼，神情带着严厉喊着。
士卒有些颤惧，到嘴边的话却又咽了回去。
不过荀彧却是微微皱眉，一股不好的预感涌上心头，沉声道：“说，发生什么事了？”
“回，回禀大人，是刘备，刘备战败被擒，他那数万铁骑也都被楚昊击败。”士卒颤颤巍巍说着。
语出，整个大殿一片哗然，刘协更是怔愣在了当场。
刘备败了是什么概念？刘备一旦败了，那此战灭楚绝无可能，而且楚昊完全可以腾出手去收拾他们，到时候他们就要变得畏首畏尾，投鼠忌器。至于荀彧，双目陷入了阴沉和痛恨，一种恨铁不成钢的感觉。
他曾想，刘备只要能拖住楚昊半年，那他就有把握拿下东吴，和吴郡会稽二郡，届时整个江南将连成一体，在加上刘备的关中铁骑，不是没有机会击败楚昊。可这一切随着这道声音而破灭了。
“这，这可怎么办？刘备可是有三万铁骑的，竟然这么快就被击败了？”
“是啊，这下又还有谁能挡住楚昊的脚步啊！”
一时间，堂下朝臣纷纷交头接耳，脸色变得难看。
而此时，刘协眉头瞬间一紧，接着压抑气息涌上他胸口，他用着一丝癫狂的声音喊道：“你说什么？刘备他败了？他怎么会败的，他有三万铁骑怎么会败的这么快？”
“这...回陛下，楚昊以张飞为饵，诱使刘将军中计，所以...”士卒有些颤畏的说完，目光还不时看了看堂上众人反应。
蹬蹬，刘协身子一阵踉跄，后退了几步一屁股跌坐在了龙椅上，目光带着恍惚道：“不可能，这不可能，”
“欸，糊涂啊！刘备他糊涂啊！”荀彧也是重重叹息一声，他已经猜到了是什么情况了，定然是刘备为了张飞的兄弟情然后陷入险地。
殿内，此时也是沉寂起一阵莫名的忧愁，那是一种前途未知的感觉。此时没人能笑出来，估计能笑出来的也都是暗通楚昊的了。
足足过了良久，刘协身子一阵抖动，恍然回过神来，看向荀彧急声道：“荀爱卿，荀爱卿你乃当世大儒，一定有办法的，对吧，你一定有办法的。”
“欸，”荀彧先是重重叹了口气，接着迟疑片刻道：“陛下，此时为今之计，就是以汉水为界，防止楚昊南下。另外必须沿江布置铁索，让楚军战船难以顺江入内。再有应道快速整合东吴，最好在此消息还没传播出去时，将东吴兵员压缩驻守。”
说到这，荀彧仿佛又想起了什么，急声道：“另外，务必书信西凉的关羽，若是我所料不错，楚昊定然书信给了关羽，让他率军投降才放了刘备等人的话语。若是关羽真的投降，我大汉四百年将山将彻底没有希望，所以还请陛下速速派人赶往西凉，告知关羽此事关乎我大汉百年大计，让他无论如何都不要投降。”
说完，荀彧依旧叹息了一声，他清楚，就算关羽不投降，他们也不过是垂死挣扎，可以说胜算不足一成。至于关羽投降，放弃关中西凉，那将没有一丝胜算。
以此时楚昊的威望，关陇士族将没人敢反抗，如此关中西凉入手。那除了荆州，益州之外，中原只剩下一个曹操，其定然孤掌难鸣，难逃被灭。届时，天下何人还能抵御楚昊的兵锋？
“对对对，立刻通知关将军，只要关将军不投降楚昊，那我们还有机会。”刘协瞬间弹起身子，仿佛抓到了救命稻草一般喊着。
紧接着，他目光看向了堂下众人，接着沉声道：“诸位爱卿，你们何人愿意出使西凉，劝说关羽啊？”
语出，堂下众文臣纷纷对视一眼，各个神情怪异，此时这个节骨眼上，他们可不想当这个出头鸟，不然日后楚昊攻入荆州，那他们岂不是自己找死。
“这，”
足足过了良久，刘协见众人纷纷低头，不禁怒火中烧，咆哮道：“你们世受皇恩，如今大汉有难，你们却纷纷退缩避让，朕要你们何用？滚，都给我滚！”
刘协安奈不住心中的怒火，甚至将面前的木案都给掀翻在地，案上的书籍奏章洒落一地。
“额，”众文臣纷纷苦涩对视一眼，一时间却也不知进退如何。
“主公，在下愿意前往。”此时，薛综愤然出列，抱拳说完，神情中带着鄙夷冷冷扫了堂下众文臣一眼，仿佛在显摆自己的清高一般。
刘协见薛综出列，差点少泪纵横，当即喊道：“朕的大汉还有忠臣，还有忠臣。”
仰头说完，刘协怔怔看向薛综，沉声说着：“令，任命薛综为大鸿胪，封为关内侯，赐百金，赏美姬十名。”
薛综一听，那叫一个兴奋，他投靠汉庭并没有多久，此时竟然一举做到了大鸿胪的位置，这可是九卿之一，当今天下权位最高的几人之一。
“臣谢陛下恩赐，臣此番赶往西凉，定不负陛下所托。”薛综兴奋抱拳，声音都有些颤抖道。
“爱卿免礼，此番你定要劝说关羽，告知他家国大事。另外告诉他，刘备已经被擒，切不可听信楚昊花言巧语，楚昊他不会信守承诺的。”刘协又是叮嘱了一句。
“诺，”
紧接着，在充满压抑的环境下，这次的朝会缓缓散去，不过天下大势几乎已经不可逆转了。