“人家经营得当，是咱们自己不识贵人，还有什么好说？”其中一位赌徒摇头晃脑叹息。
他是惯常出没这赌场的熟人，前几天押了恒曼娘输，赔进去大笔银钱，因而大家也跟着帮腔起来：
“就是！愿赌服输！”
“也没人拦着你押恒娘子赢，是你自己不敢啊！”
“对，当初恒娘子开了恒家酒楼满城闻名，你说我们当初怎么就不敢信她呢？”
一个两个将话题歪到反思自己身上。
最开始那个赌徒笑道：“听说灵应山上的道馆灵验得很，什么时候我们也去拜一拜才好！”
赌徒哪里有不好这个的？于是诸人注意力都被转移到道馆灵验上。
那赌徒眼中闪过一丝放心，没人知道他衣服下面挂着牧家军的名牌，王爷在京中各大教坊酒肆都安插了探子，谁能想到他居然在此时派上用场了呢。
石婆子见诸人讨论得热火朝天无人理会自己。当即阴阳怪气瞪了赌坊老板一眼道：“走着瞧！”待她回禀了夫人，有这老板好看！
老板却丝毫不怕，反而做出个“请”的姿势笑道：“等着呐！”
惹得赌坊里赌徒们叽叽嘎嘎大笑起来。
石婆子嘴上放狠话，见到侯夫人却满脸泪珠，上前便哀哀戚戚哭泣了起来：“夫人，是老奴不力，没有要来这银子。”
“什么？！”
侯夫人自己气得仰倒。
那可是五百两银子啊！
原本以为不但能踩踏恒曼娘更能大大赚一笔，谁能想到连本金都赔了进去？！
石婆子忙上前殷勤道：“赌坊老板将我赶了出来，还拒不归还本金。夫人，这可如何是好啊？”
“你可说了自己是永嘉侯府的？”
石婆子眼珠子咕噜一转忙道：“说了，可老板油盐不进，还嘲笑永嘉侯府夫人算不得什么贵人……”
这话却触及到永嘉侯夫人的逆鳞上，原来侯夫人本是续弦，向来被京里贵妇们瞧不起，而上次提亲恒娘子的事情早被人宣扬得满京城皆知。
要面子的她当即脸红耳赤，瞪大了眼睛：“岂有此理！”
屋漏偏遭连夜雨。
谁知这时候却有管家求见，因着这位管家是侯爷心腹，侯夫人不得不见。
隔着屏风，管家慢吞吞问：“老爷问夫人，如今已近夏日，可仆人们还没有单衣穿，要么穿着冬日的夹袄，要么还穿着去年的旧衣，瞧上去乱七八糟不成个样子，府中今年夏衣做得如何了？”
侯夫人打了个激灵，强作镇定：“原来旧有的裁缝样子做得老旧，我气不过又换了一家绣坊，或许是新客，耽搁了。”
又装模作样吩咐身边侍女：“今日便去催催那绣坊，莫要耽搁了。”
管事心里摇摇头。
正要踱步出来，却见世子信步走来。
游征唇红齿白，一脸的担忧：“原不应当打扰母亲的，只是我院子里那几个小厮都说这几月的月钱也不见发下来，嚷嚷着要我贴补呢。”
侯夫人吓了一跳。
她挪用府里的银钱去外头放印子钱也不是一回两回了，若是平常也就罢了，总能收回来。
可这次她将银钱挪去进了赌局，赌坊又拒不退还银钱，这可如何是好？
石婆子心里一惊，见侯夫人也是面色惨白，忙补救道：“老奴斗胆插嘴，这些天冷热交替，夫人抱恙在身，无暇处置家事，或许耽搁了也是有的……”
“哦？是吗？”游征身子前倾，似乎颇为关切继母身体，“母亲可是身上抱恙处置不了家事？儿子虽然不才，但也可分担一二。”
听听，这哪里是关切她，是巴不得她爬不起来夺权呢！
可当着管家的面，自然不能打场斥责了世子。不然，传到侯爷耳里又像什么话？
侯夫人强忍着心头气，平静道：“难为世子孝顺，只不过我这是换季的老毛病不碍事，回头便叫人将银子给你拿过来。”
游征乐呵呵道谢，一副心无城府的样子，等出了侯夫人院子脸色便阴沉下来。
他的小厮凑过去：“世子，还有旁的法子让老爷知道这厮的嘴脸。”
游征瞧他一记：“还不快去？莫非要我求你不成？”
先前他不屑于在后宅动手，可自打继母为难曼娘之后他便改了主意，呵，一个区区续弦，还能掀起什么波浪呢？
第六十二章 荸荠甘蔗水
牧倾酒也接到了消息：“有位鬼鬼祟祟的老嬷嬷去吉祥赌坊索要赎金？”
下属应是：“非但如此, 那位嬷嬷还自称是永嘉侯府之人。”
“哦？”牧倾酒瞳孔微动，饶有兴致，“游征那厮下注赌曼娘输？”
“是永嘉侯夫人。并非是永嘉侯世子。”下属无端打了个寒战, 忙将自己打探的消息奉上。
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“什么？”白歌阑瞪大了眼睛，“你说永嘉侯府的人居然下注五百两赌曼娘输？”
谢宝树点点头：“那还有假？”
“欺人太甚！一定是那个侯夫人捣的鬼！”白歌阑攥紧了手里的杯子，“三番五次逼婚污蔑曼娘的名声不说, 如今还暗地里见不得曼娘好。看我怎么去收拾他们！”
“你先莫要慌张。”曼娘忙拦住气鼓鼓的白歌阑，“永嘉侯府不一定有那许多银钱, 是不是人冒名顶替还说不定呢。”
“少东家怎知道永嘉侯府没钱？”谢宝树钦佩得五体投地, 一激动不留神说漏了嘴, “三哥说永嘉侯府外强中干, 这银钱的来历定然有问题, 叫恒娘子多加提防。”
“三哥？”白歌阑嘴巴大得能塞进去个鸭蛋，“牧倾酒？他叫你来说这个？”
谢宝树吓得一吐, 舌头完了完了，怎的说出来了？
他急得热锅上蚂蚁一般：“少东家, 你可什么都没听到！”
曼娘无奈摇摇头：“是婉拒了王爷提亲又不是为着别个，倒像是我对王爷深恶痛绝一样。”
想了想又道：“我听说过永嘉侯府虽然还有个空架子, 可内里并无多少银钱, 不过是拆东墙补西墙勉强维持而已，而永嘉侯夫人则是个续弦, 家境单薄，嫁妆匮缺, 骤然拿出五百两银子只怕是难。”
“这消息与三哥说得差不离，少东家这消息也太灵通了些！”谢宝树颇有些激动。
曼娘前世是永嘉侯府儿媳妇，自然清楚永嘉侯府的底细。
可这话却不好跟外人说，只含含糊糊道：“我家是开酒楼的, 来往客人不少，自然消息也知道得多。”
“三哥说他的人查出来永嘉侯府夫人在外私放印子钱，账本证人一应俱全，若是恒娘子有意可都送来。”
这才是谢宝树此番来的目的。
上次三哥当众求亲，虽然男子汉行事坦荡果断，奈何惊扰了恒娘子。
后来听闻恒娘子被人责难，三哥又是下赌金又是暗地里查访侯府之事，为的就是保护恒娘子。
他特意请缨前来，为的就是缓和两人之间的关系。
白歌阑见谢宝树一脸紧张，也跟着在旁帮腔：“说起来上次那赌注也是他下的呢。啧啧啧，一挥手就拿出了六千两银子，为的就是怕你无人撑腰丢了面子。真是千金博一笑。”
曼娘顿住。
没想到赌注也是他下的吗？
她自然不是个没心没肺的，牧倾酒先是在她被太后召见时于宫里安插诸人帮她解围、又是主动帮她查访侯府内幕。
当即觉得喉头有些紧，轻轻咳嗽一声：“我收下便是。”
永嘉侯府颜面扫地宿敌游征也会顾此失彼，对牧倾酒也是好事一桩，罢了，就当与他联手一回。
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永嘉侯侯府内，侯夫人石氏急得如同热锅上的蚂蚁。
她早就挪用了府里用度银子拿去赌坊，本以为十拿九稳，谁知居然赌输了，如今可哪里补得上亏空？
先前丈夫察觉府里上下衣衫未换，又有继子当众明说府里工钱克扣，让她下不来台。
如今可要怎么才能弥补亏空？
她出身低微能嫁入侯门做续弦本就是高攀，因而嫁妆微薄，又哪里掏得出银子来弥补？
最终才狠心将自己的嫁妆银子归拢了一些，又将自己嫁入侯府后克扣盘剥来的银子盘点了一番，将头面首饰拿出几件去当了，这才堪堪点出来三百两银子。
没法子，只好先将继子院里和老爷跟前仆人们的工钱和衣衫全发了。
至于其余的便只好先拖着。
还有二百两银子她要去哪里找？
侯夫人思来想去，终于下定了决心：“石婆子，往吉祥赌坊去。”她攥紧了手中的侯府私章。
待到吉祥赌坊里后，石婆子便趾高气扬提出了要求：“上回欠我的五百两赌银速速归还。”
赌坊老板愣了一愣，半天才想起来所为何事，他嗤笑一声不予理会。
石婆子从袖子里慢条斯理掏出一枚印信：“你可识得此物？”
老板仔细打量了印章半天，才温吞吞道：“不知。”
“哼，你可知此物是永嘉侯府印信？得罪了我永嘉侯府，你又算什么上不得台面的玩意儿？”
老板不屑摇摇头：“临安城里勋贵子弟众多，遇上赌输了偷拿家里印章出来抵债的也不是没有，您还是请回。”
“你！”
老板嗤笑：“即便是永嘉侯本人来这里，我也是一样话，难道还能收了赌金去？”
又上下打量了两人一眼：“金尊玉贵的人我也见得多了，两位不然去打听下我们赌坊后面站着的人，永嘉侯自己也得罪不起，何况家中的女眷？”
说罢冷笑一声，居然浑然不将她两人看在眼里。
石婆子身后戴着帏帽的侯夫人眉毛紧缩，若是店家不归还，这又如何是好？
谁知正为难间，有个戴着帏帽的女子揭开帘幕走了过来：“王三，今儿个赌什么？”
她一抬头，瞧见了诸人，掩唇低呼一声，忙不迭行了个礼：“是奴家走错了。”