“儿子成人了，不服管教。我家那死老鬼除了上朝便是约棋友下棋。与其做个没用的闲人, 倒不如出来做点生意，也贴补些家用。听说江南有许多女子都出门经商，比男人都厉害！”
春花笑盈盈地将手扶在袁氏小臂上：
“袁姨说的是, 女人手里有了钱, 腰板儿也直呢。”
几人闲坐叙话，不多时，忽闻鼓铛喧哗, 鞭炮争鸣，四个青衣少女手执鲜花在前, 金翠步障遮挡浮尘, 引出一个翩翩大度的玉面郎君。
阁中有一方寸大的小高台, 那郎君施施然登台, 转身向众人风流倜傥地一揖：
“诸位同侪，不才谢庞，有礼了。”
谢庞着一身蟹壳青，袖缘绣黑线，面目沉稳温和，有那么点高深莫测，又有那么点平易近人, 正是那种女人会暗中恋慕, 男人也渴望跟随的男人。
袁氏对春花和寻静宜耳语：“我家有个呆外甥, 也好着青衣，一年四季好似套个冰灯在身上，冷嗖嗖的，比谢堂主这如沐春风的气度可差远啦。”
春花自然知道这“呆外甥”是谁，忍不住道：
“春风轻浮烦扰，依我看，冰灯也很不错的。”
寻静宜最知道她底细，噗嗤一声，漏出轻笑。
便在这时，两人望见陈葛也进了阁中，连忙埋低了头颅。所幸他一脸心事重重，随意找了个空位坐下，丝毫没有察觉异样。
谢庞已在小高台上口若悬河地开讲：
“我知道，诸位同侪今日能来此，都是冲破了家人和世俗的重重阻挠。他们不理解我们，不支持我们，但我们自己知道自己做的是何等宏伟事业。不要怕，那些阻拦我们上进的人，无非是害怕我们有了赚钱的本事，就不要他们了。诸位，我们要包容我们愚昧守旧的家人，原谅他们，带他们来听一听看一看，万应堂是个温暖人心的大家庭，在座的都是彼此的兄弟姐妹。
“谢堂主说得好，我家那老头就是个最愚昧守旧的人！”袁氏想起早上刚吵完的架，十分地愤愤。
“……”春花默了默。这位谢堂主，真是深谙挑拨离间之道。
今日他讲的是杨朱经，讲“六欲皆得其宜”，“知生之暂来，知死之暂往”，人生在世当求“全生”，以“存我为贵”。讲罢经，谢庞命随侍的少女取出几幅卷轴，其上绘着几位级别最高的“香主”新置的宅院，车马、画舫、新娶的美貌妾室，奢华鲜丽，令人心旌意动。
初听上去，谢庞所言颇有道理，振聋发聩。但他只讲了利己和从欲，却不讲节制和兼利。堂众们听了个古圣贤的名头热闹，又听了个随心所欲的身心舒畅，末了便以为，只要听谢堂主的，便能挣到数不清的金银财宝，过上他这样风流潇洒的生活，且能将所有不敢宣之于口的欲望变得无比高尚。
讲到激动处，谢庞高举起双手，大声道：“大家都知道汴陵有位女财神，名唤长孙春花，买卖做得极大，但她最初，不也是靠卖药丸发家的么？长孙春花可以，你们也可以！焉知三五年后，座中诸位不会有李春花、赵春花、陈春花？”
春花坐在下方，听得此言，不由得猛然一震。
台下堂众中大多数人并不知道长孙家是如何发家，或者也不在乎，他们沉浸在无所不能的情绪中，挥舞起四肢，连连应声喝彩，眼中只有那极度骄奢淫逸的享乐和毫无根基的豪情壮志。
便在此时，自台上弥漫出一片淡淡的金气，无数绣线般纤细的金色小虫在金气中漂浮，向每一个聆听谢庞讲经的堂众飘去。而众人神情渐渐，竟对这异象毫无所觉。
一缕金线虫停在陈嬷嬷面前，毫无声息地钻入她眼珠中去了。而寻静宜、袁氏和陈嬷嬷自己都正襟危坐，神情渐渐迷乱激动。
春花惊得面无人色，似乎只有她能看到这奇特而诡异的情景。她急拍寻静宜肩膀：
“闭眼！”
寻静宜一愣，下意识闭上双眼，向她袭来的金线虫无处可入，便掉头向袁氏而去。寻静宜倏然惊醒，仿佛做了一场虚空大梦，一时竟有些昏沉。
“春花，这……”
春花面容一沉，又在袁氏肩上重重一拍，要如法炮制，袁氏却丝毫不为所动，扯开她的手，双目仿佛黏在谢庞身上。
春花一急，将左手挡在袁氏眼前，忽觉腕上“桃僵”蓦地一热，金线虫在距离她两寸的空中倏然化为了齑粉，飘落在地。
方寸高台上，谢庞蓦然警觉，微凸的利眸如电般射向堂下，一眼就望见了春花。
只这一眼，春花便知道对方绝非善类。
……这大概就是冤孽吧，她一个本分生意人，三年来过得太太平平，到京城刚见了某人一面，就又碰上妖魔鬼怪了。早知如此，就不该拉寻静宜一起来看热闹，嗯，她自己也不该来。
但事已至此，只得先发制人。
她霍然起立，飞快地捏住一只在空中漂浮的虫子，大喊一声：
“妖怪放虫害人，大家小心！”
这一嗓声嘶力竭，险些喊破，阁中众人纷纷一惊。有少数几个第一次听讲经的，立刻如寻静宜一般醒悟，察觉了眼前漂浮着的金线虫，惊恐尖叫起来：“这是什么虫？”
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