“姑娘，这大冷天的，你昨个儿发烧才退，今个就算了吧，明天再洗也不迟。”雪雁担心黛玉身体，不敢大意。
“无碍，我感觉今天好了很多，里间暖和，在里面也没事，昨晚身子出了些汗感觉不大利索。好雪雁你和紫鹃弄些热水来，我清洗一下就可。”黛玉本就极爱干净，夏日是每日必洗，冬日天冷也是两日一洗，今日不沐浴，怕是一天不会自在。
雪雁没法，也只得让人烧水送了来，自己和紫鹃在里间服侍黛玉沐浴，红樱则在外间看守。
黛玉清洗完，雪雁刚让小丫头把浴桶抬出，湘云和宝钗便来了。紫鹃服侍着黛玉把衣服穿好，因着头发只擦至半干，仅将黛玉的一头秀发略松束在背后。
等宝钗等进来后，便见一不施粉黛，也美过众人的清纯丽人。虽脸色略显苍白，然也不减半分姿容。探春在心中赞叹，难怪那宝玉开口闭口都是林妹妹，这样清丽如仙人之姿的黛玉，怕是世间女子再难出其左右。同时也暗自叹息，宝玉却是难以配得上，何况黛玉的心本就不在宝玉身上，他的心愿怕是难以实现。
“雪雁快给宝姐姐和妹妹们上茶，就用前日里得的新茶。”一边让众人坐下。
“林姐姐身子今日好些了么？”湘云做到黛玉身边，担心的问道，昨天之事，湘云也是知晓的。怕黛玉不高兴，便没提起宝玉。
“今天已大好了，并没什么的，让妹妹担心了。”见湘云关心，黛玉觉得素日里自己没有白疼她。
“姐姐本就身子弱，让丫头仔细着些，不可大意，姐姐也放宽心，自己的身体也只自己知道。”探春本就知道黛玉什么都好，就是平日里比他人多愁善感。此时见她眉心略有郁结之意，忍不住劝道。
“就是如此，妹妹如今病初愈，身子弱，要好好将养，我让莺儿拿了些人参来给妹妹补补身子，也是我的一番心意。”宝钗此次来，倒是真心的来看望黛玉，也没有多余的心思，毕竟平日素来和黛玉相处的还可以。
“多谢姐姐和探春妹妹关心，还让姐姐破费了。”既然人已带了东西过来，自己也不好不收，要不就太失礼了，于是便让紫鹃接过，想着以后备一份回礼即可。
宝钗笑道：“这倒没什么，不过是从金陵来时带过来的自家铺子里的东西罢了，我也知妹妹如今在府里，不若在自己家里，肯定不所不便，今个儿我带些过来，日后妹妹需要再差人去我那里拿些，万不可委屈了自己。”
黛玉不曾想宝钗能有今日之举，平日里自己不和她亲近，如今见她为自己考虑周到，心下感动。在贾府虽有老太太疼着，凤姐姐照顾，探春也时常陪自己说话解闷，但终归此处不是自己家，自己也总是小心处事，怕会有人说嫌话，看轻了自己，因而不肯行错一处。如今在府里也没个说梯己话之人，探春虽好，可也总是有自己的难处，自己总好再烦扰她。
如今宝钗此举倒让黛玉另眼相看，想来是宝钗平日里帮着孤母管理家事，显得老练了些，虽然素日里待人亲切大方，但若细看其眼中则透出一股子冷漠，因而自己不大和她亲近，如今又见她真心相待，眼神不比以往，说到底她也只是个比自己大三岁的姐姐，自己也打算与她诚心相处。
“多谢姐姐好意，若需要我定不会和姐姐客气的，到时去向姐姐讨要，姐姐莫要嫌烦才好。”黛玉此时心里轻松很多，心情变好，也将昨个儿的事丢在一边。
看黛玉这般俏皮的模样，宝钗在心里也忍不住赞叹黛玉长的实在讨人喜欢，更是略略遗憾她不是自己亲妹妹。
“妹妹需要多少我都给，你天天去才好，我在梨香院也闷的慌，妹妹若肯来，我自是好茶招待妹妹，哪里就烦了的。”
探春见她俩比先前亲热很多，黛玉心情轻松，自己也为她高兴。只是觉得宝钗与先前大不相同，以前虽多被人称赞温婉大度，待人亲切，可自己看来却不是真心。
不过湘云不同，她只才见宝钗，本就对她很有好感，如今又见她对黛玉如此关心，一时间更是将她和黛玉同等看待。
她们姐妹在一处说话，关系融洽。
可宝玉这边却有无限烦恼，原是宝玉这段时间同薛蟠厮混在一处，本就不思进学，如今课业更是一落千丈。待传到贾政耳中，贾政大怒，派人将宝玉找来跟前问话，考他课业。问宝玉十处，他也仅答出十之一二，贾政本欲重罚，然又想到除夕将至，若打罚宝玉，贾母必是不让，这个年也势必会闹的不安宁。于是只得忍下，可皮肉之罪可免，却不会再听之认知。
贾政便罚他不准出门，在自己房里习文练字，并以后每两天作篇文章交予自己。宝玉本就极烦八股文，只心里更怕自己父亲，也只得老实听话。
宝玉在小年那天应薛蟠之邀前去梨香院，可薛蟠却是借赏花之名，哄着宝玉出了贾府。原是薛蟠接了冯紫英的帖子，让他同宝玉一道去酒楼喝酒，另还请了名伶蒋玉菡和一唱小曲的**云儿。
这冯紫英是神武将军冯唐之子，冯家和韩家、卫家还有陈家都是有名的将门世家。冯家的冯紫英，韩家的韩琦，卫家的卫若兰和陈家的陈也俊四人，被誉为“京城四少”，四人也是至交好友。
这四家明面上在朝廷中是中间派，只是私底下这四人的身份则又是一番不同。
入席后，宝玉经冯紫英介绍得识蒋玉菡，宝玉见蒋玉菡生的妩媚温柔，姿颜秀丽，便是看呆，心下暗自赞道：“世间竟有如此秀丽绝色的男子。”心中更是欢喜得识此人。又听说他是忠顺王府戏班演员，擅唱小旦，小名棋官，很得忠顺王爷喜爱，自己便按捺下心思，不敢越举。
只酒席之间大家谈笑至欢，宝玉不知不觉便多喝了几杯。
少刻，宝玉出席，蒋玉菡尾随，二人彼此倾慕，互赠汗巾，以为表记。宝玉赠给蒋玉函的是一条松花汗巾，而蒋玉函所赠的那条“血点似的大红汗巾子”，乃茜香国女国王所贡之物，为北静王所赐，名贵非常。
不想此幕被薛蟠看到，薛蟠本也眼馋蒋玉菡，只是蒋玉菡不肯与自己亲近，他又是忠顺王府之人，自己也不敢造次。只是如今宝玉才得见蒋玉菡，两人便如此亲近，心中十分恼怒。
况酒又喝多了，当下便要给他俩难堪，讥讽道：“怎么着，二位这才见面，便私定终身了，连信物都相互交换了？”
蒋玉菡听他说得难听，脸色发白，随后便要回他，可宝玉快他一步对薛蟠道：“薛大哥哥这是说得什么话？我俩不过说说话，觉得意气相投，便交个朋友，互赠个见面礼罢了，怎就被薛大哥哥如此说道？”
里间的冯紫英听见争吵，忙出来阻止。随后一通劝说才将二人弄回酒席，只不消片刻便不分而散。
待贾薛二人离去，冯紫英派人将蒋玉菡送回，自己便命云儿笔墨伺候，随即休书一封，让云儿送至一个叫倪二的手中。原来这云儿是冯紫英眼线，倪二表面是个泼皮无赖，人们却都叫他“醉金刚”，喜欢打抱不平，素有侠士之称，与冯紫英同是明王的得力下属。
这倪二接到信后便立刻前往明王府交予龙懿轩之手。
龙懿轩接过书信，看了半响，方对倪二道：“注意着那薛蟠动向，如若他有意宣扬，你便帮他一把，另外通知紫英留住那伶人，务必要将此事传入二王叔耳中。”
“是，爷放心，属下这就去办。”倪二随即离去。
龙懿轩得知冯紫英与贾宝玉薛蟠交好，便让他安排了一场好戏，只是最后结果如何，单看那贾宝玉运气如何。