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    郗池十五岁生日时,盛月买下溧南最美的花魁,把未着寸缕的花魁扔进了郗池的床上,说是要带郗池开开荤,与郗池享用同一个女人。
    郗池半夜和师兄弟庆祝生辰回来,一群未经事的少年看到哭泣的花魁不知所措。
    郗池忍着恶心在生辰当晚花重金把花魁从盛月手中再买回来,让书童连夜送花魁回城。
    鹤衣书院受盛家资助太多,盛月在师长面前光风霁月,师长压根不相信盛月会做这种事情。
    于是郗池向盛月下战帖,他和盛月在所有人面前比试了一番。如果郗池赢了盛月就要提前离开书院,盛月赢了则郗池离开。
    三场文武比试过后,盛月离开,两人再也没有见过面。
    从此师兄师弟都在郗池面前避讳盛月这个名字。没想到外面流传起了郗池和盛月的暧昧情事,说师兄弟两人惺惺相惜私定终身被迫分开,郗池听到这些时差点疯掉。
    他当时心情不悦,酒后失言在师长面前预言说盛家嚣张跋扈,皇帝如今逐渐掌权,等皇帝完全控制朝政后肯定杀掉盛月。
    时间流逝到了今年,郗池的预言成真。
    钟烨见郗池陷入回忆且脸色不大好看,知道自己戳中了郗池的伤患。
    毕竟盛月是郗池的心上人,郗池伤心难免。
    人都死了,郗池也不讲对方坏话,他淡淡的道:雷霆雨露,莫非天恩。这是盛家应该承受的后果。
    钟烨狭长眸子扫向了郗池:哦?你不憎恨皇帝?那你去年为什么不参加科举?若你参加科举,状元就是你的。
    郗池道:李兄抬举我了,我不入仕,如今不憎恨任何人。他连皇帝的面都没有见过,哪来的憎恨。况且郗池不认为皇帝做的很绝,假如郗池是皇帝的他会做得更绝,最起码尹思齐在被放出大牢后无法活着离开京城,顾良也不仅仅贬成七品知县。
    钟烨心中清楚,郗池的老相好被自己杀了,他这辈子都不会效忠于朝廷了。
    郗池表面温和却绝非善类,这样的人不能为自己所用的话就必须杀掉。
    钟烨暂时没有杀郗池的打算。
    他对郗池很感兴趣。
    换句话说,他很钟意郗池。
    又到了山脚处,郗池送到这里便止步。钟烨凤眸含笑,又认真看了郗池一番,这才拱手道:有缘再会。
    人海茫茫,天南海北各自散去,郗池知道这缘分是没有了,他伸手让道:请。
    除了突然提起盛月勾起不愉快的往事之外,郗池对钟烨的印象其实还不错。
    钟烨言谈气质都很特别,郗池见过很多很多人,钟烨是看起来最特别的一个。
    走了几步钟烨回头,郗池沿着原路返回,他单薄身影被树枝遮挡了一半,雪白衣袍一尘不染,宣威大将军拍拍翅膀沉沉落在郗池清瘦的肩上。
    难怪盛月念念不忘。
    是个人都念念不忘。
    钟烨冷冽薄唇勾了勾,眸中带着几分说不清的恶意:再会。
    第5章
    钟烨回到驿站的时候是正午时分。
    太监和侍卫们都乱成了一团且彼此怪罪。天子的安危关乎他们的性命,钟烨一夜未归,所有人都怕他在外面遭遇了什么不测。
    人是好好的回来了,虽然钟烨的表现与往常一模一样,眉眼是一样的冷厉,依旧寡言少语,郑如却明显感觉出了钟烨的心情不错。
    郑如上前道:皇上,迎州六百里加急送到京里的,请您过目。
    钟烨接过郑如手中的折子,他漫不经心的打量了几眼。
    郑如猜测迎州是要反了。
    他跟在钟烨身边五年,却猜不透这位年轻帝王的想法,钟烨素来喜怒不形于色,无论面临什么情况都能维持冷静。
    太后与盛家把持朝政将近二十年,整个暄朝被他们祸害得千疮百孔,钟烨收拾盛家后面临的是一个棘手的烂摊子。
    钟烨看过之后将折子压下了。
    他这次微服私巡知道的人并不多,京中大臣们只当皇上病了在行宫里养病。
    钟烨精力充足,微服私巡的路上并没有荒废朝政,所以一切朝政照常运转,有什么急事写成折子送到钟烨跟前,钟烨会很快给出回复。
    今天处理过政务之后,钟烨把郑如叫来吩咐了几句。
    郑如听过后一脸菜色,但他不敢反驳钟烨,皇上说什么他就听什么:是,奴才这就安排。
    ......
    郗池写了一封信寄去了郗家。
    诚王到处在找他,好好的一个人送到了郊外养伤去了,八月十五诚王亲自来接儿子回家,结果那么大的一个儿子不见了。
    诚王以为郗池偷偷溜回溧南,他都快被郗池气死了。
    郗池交代了自己的去处,并表示自己过段时间就回家了,让父亲不要担心。
    三日后诚王给了回信。
    信的开篇就斥责郗池不孝,且从头骂到尾。
    郗池脸皮不算厚,他耳根发红觉得自己确实不孝居然把父亲气成了这样。
    结尾诚王来了一句出门在外不要吝啬银子,好吃好喝照顾好自己。
    郗池从信封里摸出了五千两银票。
    他都要忘了自己亲爹现在是整个暄朝最显赫的异姓王了。
    诚王前几年过得很苦,因为前几年盛太后把持朝政,诚王与盛家关系不佳。他背地里与皇帝钟烨勾结,听从钟烨安排夺取了盛家的兵权,与钟烨谋划了一场宫变将太后囚禁了起来。
    做大臣最忌讳功高盖主,主子赏无可赏只好赏死了。
    钟烨上位后诚王聪明的将兵权交了出来,对权势没有表现出半分留恋的意思。
    当今皇上能从一个傀儡做到手握大权,他自然也不是昏庸之人,诚王从此受了皇上的宠爱,成为皇上的一员心腹。
    所以诚王现在有权有钱,给儿子五千两零花钱不成问题。
    郗池的师兄顾良这些天忙着剿匪。顾良在青县当知县,这个地方土匪特别多,三天两头打劫百姓,弄得民不聊生。顾良想要在这里做出一番政绩首要的事情就是剿灭所有的土匪,地方太平了百姓才有精力去做其他事情,三天一小抢五天一大抢哪有人能受得了。
    郗池分给了顾良三千两让他好好安顿被土匪洗劫一空的百姓。
    顾良本人不缺钱,但青县百姓缺钱,这是个很贫困的小县,上一任知县搜刮民脂民膏把百姓们搜刮空了,土匪又把能抢的都抢了,大多数平民都过得不太好。
    顾良有钱却不愿意给他们,他只听说过三年清知府,十万雪花银,没听说过做官的要倒贴的。
    被贬到这里已经够憋屈了,自己拿钱救济岂不是更憋屈。
    因为土匪出来抢劫的时间不一定,郗池给顾良出了个主意。
    说是知县在乡里巡视,发现某个村子里的老人特别多,这个村子里大多青壮都去当兵了,本朝不仅重视孝道还重视士兵,知县给这个村子六十岁以上的老人每人发了五两银子以示嘉奖。
    银子确实发下去了,这件事情还传得很广,五两银子足够这些乡下老人用两年了。老人的钱最好抢,第二天土匪就抄家伙出动了,结果这些人还未入村就被埋伏的官兵给捉了。
    发银子的事情传得广是因为郗池到处让人张贴告示。土匪被抓的事情被严密封口不准官兵和百姓乱讲,用相同法子在各个地方抓了两三波后青县瞬间太平了许多。
    太平之后镇子上更热闹了,卖东西的都多了。
    郗池一直都改不掉乱花钱的毛病,可惜青县这地方太小,镇子上也没有什么稀罕物件卖,就连茶楼里的茶水都没有家里的好喝。
    他就算有钱也花不出去。
    直到看见一个面白无须的大爷在卖扇坠。
    桌子上只有三枚核雕扇坠,一枚樱桃核的,一枚核桃的,还有一枚橄榄核的。郗池眼睛一亮,他上前道:这扇坠怎么卖?
    四百文钱一个,一两银子三个。这卖东西的大爷声音尖细阴柔,但看着气度不凡,目如鹰隼满脸横肉,他上上下下打量了郗池一番,您要呀?
    郗池点了点头:全要了,这是您雕刻的?
    郑如活了四十多年,这是头一回在大街上卖东西,他这个太监总管在暄朝也是了不得的人物。
    现在主子有令,郑如不得不装成小摊贩:我爷爷雕刻的。
    万岁爷亲自雕的,放在别的地方别说四百文了,四百两都买不到。
    郗池拿出了钱袋,他正要付钱,郑如道:公子,这三枚刚刚被人买了。
    有主了?郗池略有些失望,他是真的喜欢,还有没有一模一样的?
    没了。郑如道,这是品相最好的三枚。
    一只骨节分明的大手突然伸了过来,将桌上扇坠拿起:姚公子,你喜欢它们?
    郑如赶紧站了起来:就是这位李公子刚刚买的。
    郗池回头,看到钟烨俊美冷冽的面孔时他吃了一惊,没想到居然这么巧:李兄。
    钟烨微微一笑:姚公子,我们又见面了。
    郗池道:真是有缘,我们居然看中了同一个东西。
    钟烨将扇坠收起,送到郗池的面前:你如果喜欢,全都送给你。
    郗池没有推辞,他是真的很喜欢扇坠的雕工:多谢李兄。
    和郗池一起玩的读书人一年四季都喜欢拿一把扇子,郗池手中也握着一把沉香折扇,扇上垂着一枚白玉双鱼扇坠。
    这枚玉坠陪伴了郗池七八年,白玉温润无暇,两条小鱼儿活灵活现依偎在一起。
    郗池将白玉双鱼扇坠解了下来:这个回赠,李兄不要嫌弃。
    钟烨接了过来。
    郗池一笑:李兄是不是住在附近?
    钟烨将扇坠握在掌心,他没有郗池这种整天拿把扇子的习惯,不过这枚扇坠他很喜欢:是,我住在镇子边缘,要不要来我家喝杯茶?
    郗池没有和他客气:要。
    钟烨性格爽朗,郗池喜欢结交这种朋友。两人在不同地方遇见也是有缘分。
    两人并肩同行走了两刻钟才走到。郗池本来牵着自己的马儿,钟烨见他走路有点跛便帮他牵了过来。
    他并没有问郗池的腿伤,就算真的残疾也无所谓,哪能处处圆满。
    木头篱笆将茅草屋围了一圈,钟烨将木门推开,郗池忍不住再看钟烨一眼。
    钟烨容貌过分贵气,他就算穿身布衣也比寻常人穿锦衣要好看很多。
    房子里面特别干净,桌上一尘不染,陶罐里插着几朵雪白的秋菊。
    郗池对钟烨生出几分敬重。
    钟烨将粗瓷茶碗放在郗池的面前,郗池喝了口茶。
    之后才发现钟烨家里只有一个茶碗。
    也太穷了。
    郗池顿时生出怜惜:李兄在准备科举?
    钟烨点了点头:去年名落孙山,还要再考。平日给人写信赚钱谋生。
    青县这边秋天雨水不少,两人说话的时候外面就下了雨。
    郗池没想到这房子还会漏雨的。
    钟烨脸色一黑,他也没有想到郑如弄了这样一个垃圾房子来丢自己的脸。这雨下到了天黑,一场雨后地上泥泞不堪,郗池自然回不去了。
    他想在镇上找间客栈凑合一晚上。
    钟烨道:镇上客栈的房子肮脏狭小,被褥爬满虱子,你不嫌弃的话就在我这里留宿一晚。
    郗池目前身高七尺有余,钟烨八尺有余。
    郗池看看钟烨那张床,挤两个男人应该很紧张。
    而且床上铺的是稻草垫子,被子只有一张。
    郗池既不想睡爬满虱子的客栈小房,又不想和钟烨挤这么小的稻草床。
    钟烨眯了眯眼睛:莫不是嫌弃这里?
    郗池不想伤到对方自尊:绝无此意,只是担心李兄睡得不好。
    钟烨道:我不睡,晚上我要看书。
    他点了煤油灯。
    钟烨在晕黄灯下看书,郗池晚上和衣睡在床上。
    他完全睡不着,因为下面的稻草太扎人了,郗池这样的世家公子皮肉娇贵一些。
    郑如等人没想到钟烨会睡这里,这房子里所有都是模仿其他穷书生的,大多数穷人床上的铺的都是稻草。
    郗池见他看到后半夜,忍不住道:我让出了位置,李兄,你来睡觉吧。
    钟烨推辞了两次才过来。
    他见郗池睡得不大舒服,将唯一一条棉花被子卷住了郗池。棉被铺在下面就感觉不到稻草了。
    但钟烨就没东西盖了。
    秋天夜晚挺冷的。
    郗池想要开口说话,钟烨手指挡在了他的唇前:我习惯了受凉,冬天只盖薄被的,你好好睡。
    两人隔着被子靠在一起。
    油灯吹灭,黑暗之中钟烨道:盛月是不是也这样照顾你?
    郗池被暖化的心瞬间凉了:不要提他。
    钟烨唇角冷冷勾了勾。
    他就知道郗池受不了这个,郗池这样的人长情,总也忘不了过去。
    钟烨道:我应该比你大几岁,姚曦,我俩有缘,你认我做义兄,今后我这个当哥哥的照顾你。
    郗池想着两人才见两次面,怎么就成了结拜兄弟。
    后来又想到白头如新倾盖如故,他与钟烨便是一见如故,对方除了吃提起盛月外没什么不好。
    他点了点头:好,今后我们就是亲兄弟了。
    郗池本想告诉钟烨自己有个当王爷的父亲,他若想入朝为官可求助自己的父亲。后来想着钟烨正人君子,自己这样说是侮辱了他,郗池便缄口不言这个。
    他怎么都睡不舒服,只好往钟烨身上靠了靠,半开玩笑道:枕头有点硬,哥哥,你不介意的话把胳膊给我枕一枕吧。
    钟烨真把胳膊给他枕了。
    第6章
    郗池住过简陋的客房,像这样简陋的却是头一次。钟烨的手臂虽然枕着没有柔软的羽毛枕头舒服,却比床上这个木枕舒服很多。
    半夜郗池翻身一次,朦朦胧胧中被人拉进,拥入了一个温暖的怀抱里。
    第二天醒来的时候天色大亮,郗池身边空空荡荡,清晨的时候睡觉总比晚上香很多,郗池现在不觉得难受了,他把枕头推开翻了个身继续睡。
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