薛采费了九牛二虎之力才将崔珩安置在船舱硬木板床上，顾不上喘一口气，又急急忙忙跑到外面，解开捆绑在岩石上的粗麻绳，依靠滚木的力量，将“雪鸮”拽入浅水区。
离开时，她将手中火把抛向丢弃在岸边的小船。
“雪鸮”在熊熊火光中启航，乘风破浪，朝深海的方向挺进。
直到此时此刻，薛采才有空闲细细打量崔珩的伤势。映入眼帘的是他苍白如纸的面庞，眼底乌黑，双颊凹陷，一看便知他最近这段时间没睡过一个好觉，没吃过一顿饱饭，憔悴得没了人样。
视线停留在他污秽不堪的衣衫上，斑斑血迹交错纵横，有的颜色暗淡已经干涸，有的摸上去黏糊糊湿哒哒，是刚刚浸染的。
可想而知，残破布料掩盖下的身躯一定令人怵目惊心。
薛采第一次见人受如此重伤，心头生出几分害怕，犹豫再三才轻轻解开他的衣带。
果然，袒露在外的肌肤皮开肉绽，没有一寸是完好的，琵琶骨上的窟窿尚在汩汩冒血。
那行刑之人委实丧心病狂，手腕极其残忍，乐此不疲的翻新花样。累累伤痕有拿鞭子抽的，有用利剑刺的，有用钝器砸的，甚至还有拿烧红的热铁烙的。
伤得最严重的地方，深可见白骨，周边肌肉或坏死或溃烂流脓。而最让人无法忍受的，是崔珩的双腿胫骨被人活活敲断。
薛采鼻子发酸，差点儿落泪。
她早就料到崔珩会受重伤，所以赶来营救时，在船上备好了世间最名贵的金创膏。只是没有预料到，崔珩遭受的毒手远远超出了她的想象。
折磨崔珩的人一定与构陷恩公的人有千丝万缕的关系，或许幕后主使皆为同一人。
薛采一念至此，恨得咬牙切齿，在心里不停地唾骂对方。
她一面用最轻柔的力道替崔珩清理伤口，一面暗忖如果自己早几个月破解师父的天罡北斗阵，恩公与崔珩的结局会不会改写。
答案必然是否定的。
恩公崔默武贵为一城之主，手握重兵，都难以逃脱身首异处的命运。她一介升斗小民，除了会制作一些精巧的火器，无权无势的，何以撼动那股黑暗的力量扭转乾坤。
薛采很是气馁。
八岁前，她生活在边陲小镇，日子虽然清苦，但父母健在，无忧无虑。
八岁那年，北奴大肆侵略边疆，父母不幸亡于马刀之下，她躲在阴暗潮湿的地窖里侥幸逃过一劫。但好运并不持久，刚回到地面，就一名去而复返想搜刮出更多钱财的的北奴发现了踪迹。
幸亏恩公崔默武及时赶到，救她于白刃之下，免去她被尖嘴猴腮的北奴劈成两半的厄运。
战争过境，小镇坍圮，她沦落成了孤儿。
恩公慈悲心肠，救人救到底，将她收养在军中数月有余。那段时光，至今回想起来，仍感到快乐。恩公虽然不苟言笑，但与她相处时总会流露出一丝慈爱。闲暇时，还会教她一些防身的本领。
薛采当时偷偷立过誓，要一辈子留在军中，将来上阵杀敌，成为恩公的左膀右臂。但恩公没给她这个机会，反而以军中粮饷匮乏，生活朝不保夕为由，将她送至衡山，让她拜入隐士李若鸿门下。
薛采想，如此也好。
等她学有所成，下山报恩，恩公必将十倍百倍器重于她。
但人算不如天算，她好不容易破解了天罡北斗阵，顺利出师，得到的却是恩公通敌卖国，枭首示众的噩耗。
薛采识人不多，但敢以自己的性命担保，恩公绝非勾结外邦，意欲谋反的贼人。他光明磊落，一心只想保护边境子民，使他们免受铁蹄的践踏。
恩公身上每一处伤口都是不朽的功勋。
究竟是谁昧着良心，颠倒黑白设计陷害恩公，薛采第一个想到的是新任天曜城城主谢舫。
那人曾是恩公麾下的谋士，主子遇害，他反而高升取而代之，让人不得不疑。
薛采以为自己寻找到了答案，马不停蹄的潜入天曜城，决计要在谢舫掉以轻心时将他虏获，然后以非人手段慢慢折磨，逼他供出真相，为恩公沉冤昭雪。
城主宅邸戒备森严，每日有三班披坚执锐的士兵轮流值守。大抵是谢舫四处树敌，才需要调动这么多兵力保护。
他可真是沐猴而冠，令人作呕。
薛采在暗中观察了数日，终于决定在新月那晚戌时守卫交接之际动手。
金乌西沉，她早早匍匐在屋顶上屏息凝神，直到黑暗彻底笼罩大地，才伺机而动。
但她年轻气盛，又因为恩公的惨死义愤填膺，所以一见到谢舫那张奸邪刻薄的脸孔，就压不下腾腾怒火，气急败坏地拔剑出鞘。
令人挫败的是，她被倾巢而出的侍卫围困在了中央，连谢舫的衣袖都没碰到。
结局如此，也只能怪她自己经验尚浅却鲁莽冲动，仅凭一腔热血行事，完全不计后果。
一方面严重低估了谢舫的实力，另一方面太过高看自己。明明孤立无援却妄图冲破固若金汤的防线擒获谢舫，结果被现实兜头浇了一盆冷水，不仅品尝到了失败的苦涩，还受了点皮肉之苦。
但此行并非一无所获，她清清楚楚地听见，谢舫志得意满地与身边人说，恩公独子崔珩早在大半年前就被羁押在了琼州崇明岛上，日子很不好过，恐怕这辈子都难以翻身，等待他的结局唯有客死异乡。
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