宣和七年十二月二十日中午时分，赵佶正式下诏皇太子赵桓权领开封牧，在宋代就是登上皇帝宝座的前兆。下午，皇太子赵桓入朝谢恩，赵佶又赐以排方玉带。在宋代，“排方玉带”只有摄政监国者方可使用，绝不是当臣子的可以用的。此情此景明眼人已经揣摩出，此时的皇上已有“内禅”之意了。
当晚，赵佶召集文武大臣在宫中议事。赵佶神情疲惫，强打精神，拉着宠臣蔡攸的手，似乎想要说什么，突然一阵晕厥，跌坠于御床之下。众大臣手忙脚乱地将他搀扶到宣和殿东暖阁，御医赶快给做了一剂“还魂汤”，赵佶这才悠悠醒来。从眼睛看还是正常的，但是话说不出来，类似于中风症状。赵佶马上索来纸笔，用左手写道：“我已无半边也，如何了得大事？”群臣也傻了眼，一时间不知道如何是好。赵佶又用左手写道：“大家为什么不说话呀？”殿内鸦雀无声，一片寂静。这种关键时刻，谁敢瞎表态。看到没有人接下茬儿，赵佶只得自己写道：“皇太子桓，可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”
赵佶见左右无人能应，又大声说道：“吴敏是朕亲自拔擢的大臣，必然不负朕躬，可由他前来起草退位诏书，并诏皇太子进宫。”
吴敏成竹在胸，挥笔而就。赵佶阅罢之后，将诏书中“皇太子桓可即皇帝位，凡军国庶务，一听裁决，朕将以道君号退处龙德宫。”一句中的“朕”字改为“予”，又在左下角御批道：依此甚慰怀。完成了这一切之后，赵佶的“偏瘫”又发作了。
众所周知，预立储君的制度确立于西汉汉高祖刘邦，太子刘盈在老师“商山四皓”的帮助之下确立了太子的地位，也为后代立太子确立了原则：立嫡以长不以贤。
可是这条原则执行起来难度极大，此后舍嫡立庶的事情屡见不鲜，废立太子的现象不时出现，甚至还发生了唐玄宗“一日杀三子”类的极端事件。立嫡长子有很多的败笔，西晋惠帝就是一个白痴，看到老百姓逃荒没有饭吃，竟然问为什么不吃肉糜，但是就这样一个废物还是被立为了皇帝。赵佶年间的即位问题在于：赵桓即后来的赵桓虽然是赵佶赵佶的嫡长子，但其爱子恰恰不是赵桓，而是三子赵楷。
赵佶治国的本事很差，但是生孩子的能力确实很不错。到靖康元年，他最小的女儿恭福帝姬出生之时，不到四十五岁的赵佶已有三十一个儿子和三十四个女儿。其中除了六个皇子与十四个帝姬因为当时的医疗条件不好早逝之外，共存二十五个皇子与二十个公主。在这二十五名皇子当中，只有赵桓即后来的钦宗一人系嫡出，剩下的都是妃嫔生出来的。
赵桓生于元符三年（1100）四月，其生母王氏是赵佶的东宫原配夫人和第一位皇后。王皇后因为品行端正不久就失宠，宦官胡说王皇后和外人勾勾搭搭，小心眼儿外加缺心眼儿的赵佶居然也相信，派人秘密地调查，结果也是无疾而终，但王皇后从此长门冷落，于大观二年（1108）九月含恨去世，死时年仅二十五岁。赵桓皇位的竞争者赵楷生于建中靖国元年（1101）十一月，先封嘉王，政和八年九月封郓王。然而赵楷本人确属赵佶最钟爱的儿子，其原因在于他的性情和爱好与其父皇相近，臭味相投，属一丘之貉。
但如果说赵佶、赵楷父子“趣尚一同”，那么赵佶、赵桓二父子的性情与爱好则大异其趣，简直不像是亲生父子。赵佶风流倜傥，赵桓举止拘谨；赵佶多才多艺，赵桓对于音乐美术的事情一无所好；赵佶以“好色”闻名，曾经“御用”过的妃嫔有几百个，即使到了四十多岁，每周还要“御用”处女一人；赵桓不是好色之徒，妃嫔也就是两三个。赵佶打心眼儿里不喜欢赵桓，觉得这个孩子不像自己，赵桓对赵佶的所作所为也看法颇多，觉得也不像自己的老爹。赵佶宠信宦官与佞幸，赵桓看到这些坏蛋就烦。赵佶崇道抑佛，将佛刹改为宫观，将释迦牟尼改为天尊，将菩萨改为大士等。赵桓很不赞同，上宫殿与老爸公开理论，碰了一鼻子的灰。赵佶穷奢侈极欲，干了很多祸国殃民的事情；赵桓在东宫则号称“恭俭之德，闻于天下”，手下的用品没有多少，但是图书却很多，使用的被褥都不带花纹，家具也不用漆。
赵桓位居太子期间，并非完全无人支持。耿南仲和李邦彦这两个后来祸国殃民的人，就是太子赵桓最忠诚的支持者。然而在当时的权要之中，基本都是趋炎附势之徒，支持赵桓者较少，支持赵楷者居多，尤其是赵佶宠信的“六贼”等人，他们对赵桓事事横挑鼻子竖挑眼。赵桓处处谨小慎微，善于伪装自己的想法，所以把柄较少，这是赵桓的太子地位未能动摇的更为重要的因素。但是久而久之，赵桓养成了懦弱的个性。
赵佶不喜欢这个应该即位的嫡长子，但是如今情况非同寻常，面对这样一副烂摊子，急于脱身苦海的赵佶，立即就想起那个曾被他冷遇多年的大儿子来了，准备把这个烫手的山芋给他。太子赵桓也不是傻子，得知父亲要传位于他的消息也很吃惊。如果是在平时，这种荣登大宝的事情是人人梦寐以求的，但今日赵家的江山社稷正处于风雨飘摇之际，现在当这个皇上弄不好就成为金人的阶下囚！
十二月二十三日夜里，被传入宫中的赵桓来到父皇病榻前痛哭流涕，打死也不肯受命。赵佶命内侍宦官宣读“内禅”诏书，赵桓不肯奉诏，只是一味地低声哭泣。赵佶一看软的不行就来硬的，命童贯、李邦彦以天子御衣覆于太子身上“黄袍加身”，太子避而不受。赵佶又用左手写道：“你不接受皇位就是不孝顺！”太子哭着答道：“我如果答应了，就是真的不孝顺！”。 赵佶也很着急，无论如何也要把这个烫手的山药蛋传递下去，命人将太子赵桓名义上的母亲郑皇后叫来。郑皇后委婉劝谕太子道：“我们都老了，以后就都要靠着你了，别让你父皇着急了！”赵桓就是推辞不即位。
赵佶一看文的不行，又开始动武的了，命内侍簇拥太子至大殿即位。太子拖拖拉拉地不肯走，内侍强拥而去，太子极力挣扎，跌倒在地，也昏了过去。这一晚上，北宋皇宫内还真热闹，一片乱哄哄的景象，根本不考虑金兵大敌当前的危险。内侍慌忙用御辇将太子抬到福宁殿，一面传御医赶紧灌凉水按肚脐眼儿，一面紧急通知文武群臣朝贺新的“官家”即位。
太子赵桓在福宁殿里经过了御医的治疗还是不省人事，估计他已经醒来了就是在装孙子，而宰执大臣与众文武已在大殿恭候了。众臣不见太子即位，不知底细，私下窃窃私语。宰相白时中到大殿宣布，新皇帝已经即位了，请大家先回去休息，明日上朝即可见到新君。百官就是不走，都想着今夜见了说不准还有“迎立”的功劳，到手的便宜谁不要呀，于是不见兔子不撒鹰，齐声表示要见到活蹦乱跳的新天子。
在灯火通明的大殿上，群臣还是死赖着不走。白时中茫然伫立，没有办法。“六贼”之一的大宦官梁师成从大内匆匆赶来，对白时中附耳言道：“官家（赵桓）虽已醒来，现仍不肯正大位，相公该如何定夺？”另一个宰相李邦彦知道太子素与礼部员外郎兼太子詹事耿南仲交好，便召耿南仲与吴敏前来。耿南仲入福宁殿规劝太子，吴敏则在大殿上向群臣出示了“内禅”诏书。吴敏让大家尽可放心，今日夜深了，新的“官家”当于明日在大殿召见大家，文武百官交头接耳，私下议论着，在凄冷的北风中，渐渐地散去。
十二月二十四日，赵桓正式即位，上午在大殿召见群臣，终于让臣子们见到了鲜活的新皇帝。下午还检阅军队，并且大赦天下，一副新皇帝上任三把火的架势。
由于吴敏等大臣的努力，急于避难东南的赵佶一开始就移交出了全部的权力，从而避免了新皇帝从登基开始就沦为傀儡。于是，在钦宗即位的当天，赵佶向外廷传出话来：“予为教主道君移往龙德宫，除教门事外，朝中政务一概不管。”
赵桓在1125年年底即位之初，为了获得一个好的口彩，把第二年的年号改为“靖康”，取《诗.周颂.我将》中“日靖四方”一句，加上“永康兆民”，含义就是平定四方的战乱，让老百姓过上幸福安康的好日子。愿望确实是不错的，但是需要用事实来证明，然而历史的车轮好像并不是按照人的愿望来转动的。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=