这顿饭气氛难得融洽，只是这种和平并没有持续多久。待吃到最后，敞开的窗内直愣愣飞进一只信鸽，那鸽子生的圆润，就是眼神不怎么好，进屋后便一头栽倒在裴景瑶怀里。后者瞪大了眸子，眼神中透着一股祈求，带着怯意的声音也跟着响起。
“小姐，鸽子……”
他没说完，但意思很明显，他在向云肆求助。
云肆看着他胆怯却又不敢动弹的模样，水润的眼眸还怯怯往向自己，云肆心中一软，绕过身从他怀中拿起那只肥鸽子。待解开它腿上的竹筒，再一扬手，那百花楼的信鸽又晃晃悠悠的飞走。
她当着裴景瑶的面打开了这封信，裴景瑶在她看信时便收回目光，安静又沉默的开始收拾餐食。
信封不大，信息也不算多，那是她上次在百花楼同尤瞿进行的交易，用石冬草换余生泉的信息。
北疆距京上千里，消息更新并不算快，去除信上她已知的信息，剩下的事只有两件。
一则是余生泉的私事，她年过五十，却忠爱收养年轻义子。说是义子，其实不过是娈童，相比余生泉的皇权上的威胁，这些小事确实不足挂齿。
第二条信息才是真正重要的，那便是余生泉近日将要去九州巡抚。九州路遥，逛上一圈便要月余，余生泉怎会选这个关头亲自去巡抚。
事出反常，云肆眼中的情绪浓郁，脸色也看不出悲喜，裴景瑶垂下眸子，安静的端着餐食离去。
待裴景瑶退下后，云肆沉默着把信件重新叠起，夹在那本记录了大梁官家世族的抄本内。
…………
吏部近来事少，吴忧又只是一位小小的录事，因此总能忙里偷闲，日暮前便给自家夫郎带了桂花糕回来。
见夫郎欢喜的接过糕点，吴忧又道家中的账没算完，她夫郎向来是不管这些的。因此吴忧从主卧走出后，小步跑着绕过房后的荒院，随后左右瞧了瞧，掏出钥匙解开满是斑驳锈迹的锁链，匆匆进了院内。
谁也不知晓，吴忧的宅院中还连通这另一方荒院，她年前便把这栋荒院买下来，想少主若有要事也好作为应急之所。
荒院的最深处，枯黄的落叶铺了一地，踩上去便发出瑟瑟声响，吴忧快步走过去瞧了瞧门，开门的是水鱼，她看了眼对方后便侧身让出位置。
空荡的房间内，水鱼与飞鹰守在门口与窗户旁，崖安蹲在一旁不知研究着什么，背身站着的云肆转头看向吴忧，后者立刻俯身行礼。
“吴忧参见少主。”
“不必多礼。”
待吴忧起身后才发觉屋子地上还坐着三个人，分别是一男两女，她们双手被绑至身后。吴忧看了一眼，便瞧见那男人目光狠狠看向自己，只是他看起来憔悴异常，像是几天没闭过眼，这目光的震慑力自然也弱了几分。
“竟然是你？”
他开口的声音有些低哑，吴忧回想了一下，在自己记忆中似乎没见过这个男人，但男人为何认得他，莫非是大梁官家之人，于是她问。
“少主，此人是？”
云肆嘴角一抿，“北疆的叛徒。”
吴忧心中大骇，“怎会如此！”
“呸！我都说了我和北疆没关系，你们北疆人全都狼心狗肺，死有余、呜呜……”
在他骂的难听之前，飞鹰及时将这男人的嘴封上，她瞥见旁侧其中一个满眼血丝的女人，女人口中塞了布条无法言语，眼中满是恳求之色，衣襟处还透着点点血迹，飞鹰平静的目光投向别处。
在吴忧来之前，云肆等人便已知晓事情的原委，在飞鹰用刑之前，石霖不忍心看见自己亲弟受刑，便开口将托盘而出。她向云肆求死，只求为他谋条生路。
石霖便是当夜在许侍郎府上盯梢的探子之一，这男子则名唤石然，是余生泉府上的一介低等侍卫。
事情原委说来也是唏嘘，这石然与石霖本是一父同胞的姐弟俩，她们的父亲是大梁人，母亲则是北疆人，那时的北疆与大梁还未曾断交，关系也算和平稳定，两族平民通婚之事也稀疏平常。
可惜好景不长，几年之后北疆来了个贵客，据说那是大梁的摄政王，听闻她此来北疆是为两族的商贸往来谋和，北疆王热情款待了这位远道而来的贵客。余生泉走后在北疆留下两支商队，当年北疆与大梁边境子民都一心以为日子会变得好过，谁曾料想这两支商队乃是暗卫伪装，某日深夜，她们潜入王帐，妄图一举击杀北疆王。
那夜驻守王帐的侍卫几乎无一活口，第二日北疆王震怒，率兵杀入大梁城池。两族的战场一触即发，北疆女子骁勇善战，更有一支神秘的狼骑在夜幕中杀伐果断，大军压境之下，双方都不敢贸然出手。
但在这种无止境的试探中，却死了许多无辜的边疆百姓。
石霖与石然便是在那时分散的，他那是躲在大梁的城池，亲眼看着北疆的铁骑杀了许多人，他恨北疆人，也痛恨大梁人。若非北疆王与大梁摄政王，他或许会无虑无忧长大，而非窝藏在摄政王府内，每日用仇恨提醒自己。
因此在石霖欣然寻到自己时，石然便想到了这一切，他要让北疆少主与摄政王厮杀，让两族主谋之死来祭奠当年那些无辜死去的百姓。他假意与石霖说想回北疆，她居然也信了，这群北疆人残暴又愚蠢，石然恨透了她们。
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