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莉莉在圣坛的阶梯前匍匐在地，她赤裸着双脚，身上穿着高领，长袖，长及足踝的白色羊毛内衣，将自己的额头抵在冰冷的岩石上，手臂伸展开，早晨的寒气从石头的地面中渗透出来，经由刚刚用清水清洁过的头发一直潜入她的身体——她感受着这一切，并没有用体内并非自己的力量来温暖干燥自己——来自撒丁的少女保持着这个姿势，她不知道自己已经经过了多长时间，也不知道自己还能继续保持多久，只知道在她终于决定站起来的时候，身边已经簇拥着十几位年龄不等的修女，她们无不热泪盈眶，身体微微颤抖，口中无声地诵念着经文——莉莉知道，刚刚她们所看到的景象一定非常的美丽而庄严，以至于她们非但不敢打搅她带着宽慰与虔诚的，与圣哲之间的谈话，而且还要竭尽全力，只为了不让自己因为目睹了这一神圣时刻而迸发出的激动与狂喜产生一丝多余的声音或动作。
当她站起来的时候,已经有年长的修女帮助她拿来雪白的亚麻外衣，白首帕，她们帮助她穿戴，然后一个神父将圣水洒在她的头发和衣服上。
当一个信徒决意献身于主，至少要经过以下几个阶段——备修生(备修生是请求入院修道的初级修女或修士.) ，初学生(初学生是已结束备修阶段,但尚未发愿的修女或修士.)，服务修女（修士），最后才是发愿修女，修士，（修女还有一年左右的暂愿期），但作为一个已经被确定为“可尊敬的”的人，莉莉已经无需通过这种办法来证明自己的德行了，在教会所提供的三个隐修院里，她选择了贞德所在圣衣会隐修院，那是个比较开明并且愿意让修女们入世的修道院。
修女们的发愿仪式往往都是被安排在弥撒圣祭之中，这次也不例外，不过在教堂中聚集着的近千人，还有在广场上静静等待的一万余人多半都是为了见证一个未来的圣人与沐浴即将到来的二次圣迹而来的。
教堂乐队与唱诗班吟唱着圣歌缓缓入内，他们身后是预备发愿的修女们，主持这次仪式的斯漓主教宣读了一段简单的经文，他告诉人们，婚姻与修道两种选择，都是蒙主悦纳的，但选择后一种道路的人，持守圣召的人,将来在天堂上的福乐,是有别于在俗教友的特殊福乐，不过他在最后也作出了严正的提醒——倘若冷淡懈怠，就会丧失圣召。
司仪神父叫到莉莉的名字，她恭谨出列，应答道：“我在这里,是天主拣选了我。”然后,走上台阶，跪在主教身面……入保仪式完成后，便是请求圣女会隐修院的院长接纳自己，院长修女接过由主教祝圣过的黑首帕，取下发愿者头上的白色首帕，换上黑色首帕，并且将早上刚刚采摘下来的白色蔷薇花环戴在她的头上。最末一道程序是发愿者手持点亮的，经祝福过的白色蜡烛,正式宣发一年暂愿,并对主礼有关三愿的询问，一一表示愿意.最后由主教、院长以及发愿者分别在发愿誓词上签字。
在莉莉之前无数次的臆想中，如果被询问是否能够保守贞节时，她的心脏也许会因为亚历克斯的存在而痛苦的如同撕裂，或者被悲伤扭曲的变形，但真的回答到这个问题时，她的心脏却一反常态的平和而安定，连带着她的回答也没有出现一点差错。
在斯漓主教为莉莉祝福后，人们的情绪到达了一个顶点，而他们尽量让自己保持应有的肃穆与沉默——莉莉走进广场，宽大，浆洗的异常挺括的黑色首帕在她的身后如同鸟类的羽翼那样自由自在的挥动——没有耗时漫长的祈祷和游行，也没有令人震撼与惊讶的严酷的赎罪礼，蜜色肌肤的修女只是向着天空伸出手臂，然后她就像是一个在宇宙间初生的恒星那样发光，并且将它的光无私地投射出来。
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莉莉发愿的消息确实令撒丁的人们吃了一惊，不过也仅仅是吃惊而以，正如斯漓主教所言，对于信奉圣哲的撒丁人来说，成为一个侍奉圣哲的圣贞女也是非常值得崇敬与骄傲的，唯一值得惋惜的就是王储妃的人选又少了一个。
在发过暂愿之后，修女一般还有一年的时间用来思考与后悔，最后的三个星期，还会得到回到凡俗世界的机会——在这最后的二十一天里，莉莉去了撒丁的首府，在旧约公教与国教两位大主教的见证下，接受了亚历克斯的祈愿，并且向数以万计的人们第三次显现了圣迹——之后她和亚历克斯有着一次不为人知的短暂交谈，次日就前往西撒丁——在正式终生发愿之前，她还需要见见自己的父母。
“我想她已经知道了，”维尔德格以一种不可思议的口吻说道：“但她的表现……她真的很爱你，亚历克斯。”
“我对她很好。”亚历克斯平淡地回答道，他知道维尔德格所惊讶的是什么，因为亚历克斯一贯的表现都表明莉莉是他相当关注的人类之一，虽然很多人都为之感到迷惑不解——现在确实有了一个可以勉强做出解释的答案，但如果是作为一个预备的灵魂器皿， 那么直接将莉莉的身躯储存在某处不是很好吗——如果只是要制造一个植物人的话，无论是萨利埃里还是王室都是能轻而易举做到的。而更让他奇怪的是，莉莉并未因为这一点而憎恨亚历克斯或者放弃自己原本的忠诚与爱情，甚至没有一丝畏惧与疏远；要知道，亚历克斯的“我要你（的身体）”并不像一般人所意味的那样简单和甜蜜。
“我想你很早就知道，我希望莉莉能够成为我的学徒。”事实上，他也是一直以教导学徒的手法来引导这个小姑娘进入魔法世界的，虽然他还是第一次尝试着教导一个学徒，其间也不免经过了一些大大小小的周折，但最后的结果还是颇为令人满意的，这次莉莉带回的不仅仅是那颗名为希望的厄运蓝钻的信息，还有圣物之间互相配合，呼应，发动时所产生的能量波动中的细枝末节，上次的时间过于短促，而且有人不断地打搅，巫妖并未能采集到足够多的咨讯。
“学徒？”维尔德格踢了踢地上的那个珍贵的驼羊地毯，下面仍然掩藏着那个覆盖了整个房间地面的阵图——在亚历克斯前往神圣公国参加罗斯王储的结婚典礼时，那个撒丁小姑娘就按照亚历克斯的吩咐老老实实地在自己的监护下在这个房间呆了好几天，一步也不敢离开——那个时候自己模模糊糊猜测到一点原因……假若那个时候亚历克斯的身体在敌人的打击下出现无可挽回的损伤甚至索性粉碎殆尽的话，那么自己的亚历克斯宝宝主人一定能够通过某种办法回到这里得到恢复……莉莉应该是一个关键。不过即便如此，他的猜测也停留在了“祭品”而非“躯壳”上，死灵骑士不由自主地打了一个寒颤，：“圣哲……哦，不，无底深渊在下，如果真的发生些什么事情，你岂不是会使用……唔，莉莉的……的……”
“身体。”亚历克斯善良地为他接下去，完全无视自己的死灵骑士因为在想象中把亚历克斯的内在和莉莉的外壳套在一起之后引起的强烈抽搐。
唔，所以才会为莉莉作那么多的事情——她自己的努力不可否认，但如果没有亚历克斯的支持，一个渔村出身的普通撒丁小女孩，没有正式大学给出的文凭，没有经过专业的培训，没有可随意调配的巨额资金，没有家族或姓氏可以依靠，即便有着芭芭拉的指引，只凭着一腔热忱与空荡荡的双手，短短几年的慈善工作经验又如何能够让她得到国际慈善组织的重用？西大陆联邦的人才还没有匮乏到那个程度。
在维尔德格还未成为不死者之前，他或许会一厢情愿地以为这是男女之间的呃，欲望，爱情，或者亚历克斯也有着某种特殊人群的嗜好——像种花一样地去培植一个符合自己喜好的情人——但现在……不需要看亚历克斯，自己的身体与情感已经能够说明一切，虽然有时候他还是会和汲取了足够负能量而恢复原形的胡安娜亲吻，拥抱，也会恶狠狠地去拥抱自己的兄弟，为父亲与母亲的离去而悲恸，但这些都是以往感情的累积，这些感情随着时间的流逝就如同那些长期储存的葡萄酒而变得更为甘醇深厚，但外来的情感……如果不够真实强烈的话，是无法让他有所触动的——打动不死者的绝对不会是公主那代表着脆弱与无能的成吨泪水，倒是恶龙为了生存而发出的最后一声激昂咆哮有所可能博得一个注目。
虽然说之后的去鳞，剥皮，开膛，取内脏，肢解，分割……等等也不会含糊就是了。
死灵骑士的思维已经游荡到数个星系之外，而巫妖则以为他还纠缠在那个学徒与身体的问题上，烦恼于应该如何向他解说——费伦大陆上，法师学徒的地位非常微妙——法师学徒在普通人的眼中往往可以得到一定的尊敬或者畏惧，但即便是守序善良阵营的法师对于自己的学徒也不会太过温柔，毕竟学习魔法是一种要求相当严格，繁琐，而且枯燥的事情，一个学徒在最初的时候很有可能就是无数次地，专注地练习发音和手势，还有的就是学习书写，辨别，切割，捕捉……这些幼小的孩子必须强行压抑自己活泼好动的天性，养成时时处处细心谨慎的习惯，不然他们带来的灾祸殃及的可能不仅仅是他们自己——所以说，一个生性严厉，冷漠苛刻的导师往往能比一个性情绵软，和蔼可亲的导师更能培养出多且好的未来法师。
嗯，除此之外，似乎还必须为自己的导师，甚至更年长一点的学徒代劳“一些”生活方面的琐事，好让他们心无旁羁地进行重要且艰苦绝伦的法术研究，这也是很重要的一项，半巫妖导师是这样说的。
法师与自己的学徒关系太过亲密也并不是一件好事，虽然巫妖近三百年都没有离开过导师的亡灵塔，但从那些藏书和冒险者的脑浆中所读取到的：曾经不止一个法师被自己的学徒杀死——或许因为疏忽，或许因为信任，他们将自己的弱点暴露在长久以来朝夕相处的弟子面前，然后因为各种各样的原因，被自己最亲近的人从背后来一下彻底干掉——如果没有，法师对学徒的关心与爱护也很有可能令学徒成为被敌人拿来作为要挟和诱饵的最好目标。
而且那些天赋与聪明过人的学徒也会抛弃已经无法再指导自己什么的导师，就像导师也会毫不留情地踢走那些被确认为无药可救的愚蠢家伙一样。
至于属于邪恶阵营的法师学徒——那个……淘汰率，或者索性说是死亡率则是高到了一个诡异的地步，原因更是千奇百怪，无所不有——最多的是因为被自己的导师当作了盾牌或者探路石，要么就是和无底深渊的巴特兹魔做交易的时候作为货款，不过除非巴特兹指明要一个施法者的灵魂且这笔交易很迫切和必须，否则这个情况很少发生，因为能够被法师看中的孩子一般都有着很不错的资质与灵魂，即便是被巴特兹拿去做了血战的炮灰，也有可能从一个卑微的劣魔进化为强大的魔鬼，法师可不想莫名其妙地为自己增添一个可怕的敌人；还有的就是……因为一些很无辜很囧的事情，譬如说拉巩的一个学徒异想天开，企图将自己导师的得意之作“法术膨胀”（ 把任何法术效果与施法等级相联系的法术‘例如火球术’效果翻倍）进行简化，结果法术没有膨胀，膨胀的是他的内脏，他就像是被急速拉上海面的深海鱼一样从嘴巴里吐出了身体内所有的内容物；又及，某一天有意或无意地随手推开导师卧室兼书房，实验室的大门，误触传送法阵或说是宝石而被传送到自己导师与一位在无底深渊颇有地位的女性魅魔的幽会地点，他虽然没有被那位富有魅力的夫人直接当成夜宵吃掉，却被嫉妒的导师直接送去和底渊魔鱼做伴；甚至还有几个是因为做出能令客人满意的料理而死的——没什么好奇怪的，针刺魔是一种巴特兹恶魔挺喜欢的小零食，可是并不代表他们挥舞着的钉头锤不能打破一个小学徒的脑袋。
“你的导师对你好吗？”维尔德格突然问道。
“很好。”巫妖不假思索的答道，虽然和上述情况相类似的事情他也遇到过不少次，导师甚至曾经将他卖给六根脚趾与六根手指的格拉兹特大君整整二十年，不过还是在他被那些人身狮，**女妖以及六臂蛇魔（注释1）淹没之前把他捞了回来——他终究还是没有死。
维尔德格的嘴角抽了一抽，他之前听过不少有关于半巫妖导师的小故事——他知道亚历克斯很爱这个家伙，很多事情也以这家伙的标准来衡量，所以说……什么都不必说了。
“对了。”撒丁的暴徒眨了眨眼睛，坐下，躺倒，堂而皇之地占据了那张柔软的地毯 ——巫妖看着四仰八叉的死灵骑士，很有冲动想上去在他的肚子上踩一脚——幸而维尔德格紧接着说道：“和我说说那些事儿……那个世界的事儿。”
他做出决定的时间比亚历克斯想象的要快，有点意外，不过亚历克斯并没有表现出来，可死灵骑士却能从灵魂连接中的微些波动感受到。
“别担心。亚历克斯，”维尔德格平静地说道：“我和你，并不属于这里。”
这是从他再一次睁开眼睛就知道的事情。
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“莉莉修女，请到这儿来。”
“好的。”莉莉柔和地回答道，放下手里的水壶和面包，用餐巾将它们盖住，洗了洗手，快步走回到病房中，一个二十平方英尺的病房里，摆设了四张病床，而那整洁干净的床单下，是已经无法得到任何康复机会的垂死者——他们的身体里找不出一点可以弥补的漏洞，生机从中泄露出去，只剩下一点残渣在缝隙间苟延残喘。
一个老人快要死了，他的呼吸若有若无，时时停顿，莉莉为他失温的眼睛与额头，嘴唇抹上了圣油，口中喃喃祈祷，然后握紧了他如同骷髅般的手。
莉莉念了三次玫瑰经，老人停止了呼吸。
这里是莉莉所主持的圣安传教修女会（她在发愿之前就已经辞去了国家慈善组织撒丁分部负责人的职务），它原本是属于撒丁教区的教区性修女会，只能在撒丁地区传教以及行圣事，不过随着这个传教会的日益扩大，莉莉正在向教宗申请将这个修女会改为宗座修女会，直辖教廷，这样她就能在世界各地展开工作了，是的，世界各地，从地震现场和风灾、水灾现场，到瘟疫流行区、战争难民营，甚至战争的前沿地带，从麻风病人、艾滋病人，到没有任何希望可言的伤残者，以及都市里孤寂绝望的孤寂老年人群；从撒丁，翡冷翠，西大陆到奥丁，再到东大陆、甚至是罗斯与西兰。哪里有苦难，她们就出现在哪里。
莉莉自从列为真福品之后就没有再公开显示过圣迹，在这十年里，也有人对她的圣人候选人资格提出质疑——因为她是唯一一个活着的时候就被提名甚至有可能成圣的圣人——但她永远只是沉默以对。
她并不像那些曾经被圣哲，圣母感召过的圣人那样悄然将自己余下的生命耗费在隐修院的高墙内，她从不提倡自我惩罚与自闭式的修道，也不鼓励人们去多多地望弥撒或者为教廷捐款，她建议父母们等到孩子可以理解与自我决定的时候才带他们去教堂行洗礼，在她的带动下，更多的修女与修士不再以祈祷和苦修来和圣哲对话，而是走出隐修院，参与到凡俗的慈善工作中去，他们视每一个需要帮助的人为圣哲，并且尽其所能的帮助他们。
当她再次清洗双手，然后在简单的祈祷之后准备进食，但掀开的餐巾下，摆放的居然是一个包裹着生菜，生火腿片，以及色拉酱的三明治，还有一个苹果。
“希望你并不会像两个世纪前的修女那样只吃面包和盐。”不知何时到来，灰白色头发的“斑鹫”说道，他反坐在一旁的椅子上，胳膊肘搁在椅背上，而撒丁的王储站在他的身边。时光仿佛在他们的身上停止了流动，只是亚历克斯愈发的不苟言笑——成为修女之后，莉莉仍然坚持每天看报，而撒丁的各大日报上总不会少了让他们为之骄傲的王储，他表现良好，或者可以说是卓越，只是至今未婚这一点让他的臣民们忧心忡忡。
“愿圣哲祝福你们。”莉莉把三明治塞进口里，美妙的滋味让她愉快地眯起了眼睛，她的眼角已经有了细微的纹路，但丝毫不能减去她的美丽与荣光。
“我只是想要问问你……”亚历克斯柔声问到：“莉莉，你是否愿意继续现在的生活？”八年的时间，已经足够他做好几乎全部的准备，如果莉莉愿意和他一起离开，那么他不介意为她进行一次危险的驱除——那颗令人厌烦的正能量结晶，然后，或许他可以将她保存在灵魂宝石内带回费伦，为一个灵魂寻找一幅适合的躯体并不是很难的事情。
莉莉微微睁大了眼睛，她沉默着继续吃那只美味的三明治，将视线转向窗户，透过干净透亮的玻璃她可以清楚地看到外面的景物——蓝天，阳光，草地， 还有人类。
“是的，”她回答道：“我将会留在这里，遵奉圣哲，跟随圣哲，永远为穷苦之人献出我有的一切……”
亚历克斯点了点头，没有再说些什么，维尔德格看似缓慢实则迅速地从椅子上爬了起来，两人就像来时那样迅速而悄无声息的消失。
莉莉吃完了三明治，喝了一杯水，又等待了一会，似乎要确定他们已经真正的离开。
“以及……”她小心翼翼地低声说道：“爱你。”
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斯漓枢机主教目送着有着尊贵身份的男人离去。
他身边的神甫微微地皱眉：“那是撒丁的王储。”
“好像……是的。”
“我们应该阻隔这种危险的来往。”神甫的声音变得有点尖锐，似乎有点不满斯漓枢机主教那种无所谓的态度：“那是个……我们都明白他是什么！”
“啊……也许。”
斯漓主教抚摸了一下自己逐日增大的肚子,它几乎都把那根代表着身份的红色腰带给挤到看不见的地方去了：“但我们今天的任务并不是这个。”他戳了一下神甫拿在手上的文件——教宗特别允准圣安修女会成为宗座修会之一。
当神甫把眉头皱得更紧，却无可奈何地走向莉莉。
他不会唇语，既便会也无法看见身后的斯漓枢机主教无声地翕动嘴唇说的话。
“他是个邪恶的黑暗生物。”这个脂肪含量几乎可以打破世界纪录的神职人员喃喃地说道：“可是对于那个小姑娘来说，他是神。”
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女神的愚者，完。
接下来是最后一卷。
今天这些大概能算成两章了吧……游走……慢吞吞……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=