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玉照宫的消息很快传遍后宫，阮阮当日下晌便去拜见太后。
一夜寒雨过后，慈宁宫依旧暖煦。
鎏金炉中燃着上好的红箩炭，青烟袅袅，夹杂着幽幽檀香扫入鼻端，再纷乱的心绪好似都能沉淀下来。
太后抬眸，一眼便瞧见她脖间红痕和眼底乌青，眉头微蹙，抬手便将人招到身边，唤她在暖塌上坐下，和声问道：“可都上了药？”
阮阮下意识摸了摸脖上的伤口，有些拘谨：“已经用过药了，多谢太后关心。”
昨夜风寒侵体，阮阮一直头晕眼花，面上没什么血色，声音也透着喑哑无力。
饶是以素绉缎巾遮挡，也上过最好的药，却还是掩不住脖间尚未消退的痕迹，昨夜他若是多用半分力，恐怕她已见不到今日的太阳。
人常说伴君如伴虎，当真在她身上应得十分灵验。
可一路走来，宫道上的侍者都瞧见了这些荒唐的印迹，同情是一说，眼中竟还掺杂少许的惊羡。
在旁人看来，那一截玉颈修长又脆弱，几乎一折就断，暴君若真想杀她，她又如何能够活着走出玉照宫？
何况，那指痕之侧，还有不少类似吻痕的红印……
众人不疑有他，只当这是男人在房事上妙趣横生的癖好，艳羡她新承雨露，春宵一夜，麻雀飞上枝头变凤凰。
只有阮阮自己知道，不是这样的。
太后命人端来一碗热气腾腾的汤药，含笑说：“王太医乃妇科圣手，日后便让他来为你调理身子，争取让哀家早日抱个皇孙。”
余嫆亦在一旁笑道：“陛下戎马倥偬，又不近女色，后宫冷清了许多年，昭王成亲一年多，昭王妃的肚子也没个动静，太后盼这个孙儿盼了许久了。”
阮阮哽住，不知该如何解释，只得谢了太后的好意，将那碗汤药尽数饮下。
听闻傅臻纵欲过度，身子骨羸弱不少，今日又盯着这丫头服了药，太后心情十分愉悦。
末了，怜惜地望着她伤痕累累的脖颈，“皇帝年轻，仗着自己年富力强，在房事上难免不加节制，可这档口最紧要的还是解毒疗伤，万不可恣情纵欲。你是他的枕边人，哪怕哄着、骗着，也断不可让他夜夜如此胡来。”
阮阮头疼得厉害，眼皮子像灌了铅，仍是勉力听着，太后说什么，她便应什么。
阮阮离开后，余嫆疑惑不解，问太后：“若陛下当真夜夜荒唐，对身体上的消耗亦是不容小觑，这不正合了您的意？怎的反要姜美人去劝呢。”
太后舒了口气，语调悠然：“你在宫中多年，不懂男人的心思，正所谓欲壑难填，男人一旦开了荤，九头牛都拉不回来，情到浓时哪有餍足的，你越是求饶，他越是要让你知道他的厉害。这么个娇弱的美人在身边，也难怪皇帝控制不住，倘若他因此送了命，也省去哀家许多麻烦。”
第15章 还怎么逞能？
兰因殿离慈宁宫不算远，只是宫道的风极大，脚底的石砖宛如冰面一般冷硬。
松凉见她双唇冻得发紫，心中懊恼没有多带件衣裳出来，下意识加快了脚步。
还未到宫门口，棠枝肘弯挂着一件雪色大氅急急忙忙跑出来，将阮阮从头裹到脚。
回到殿中，又喝了几口热腾腾的姜汤，身上才慢慢有了热度。
兰因殿显然修葺不多时，朱门轩窗，阆苑雅致，殿内的寒兰幽香氤氲，外院一片盛放的四季海棠，一株红梅往宫墙外探出虬枝。
即便是初冬，草木也疏密有致，历久弥新。
内殿贴身伺候的是苏嬷嬷、棠枝、松凉三人，外院另有四名洒扫宫女、四名宫监，瞧着都是稳妥之人。
阮阮收回目光，垂下头，默默将手里的姜汤喝到见底。
棠枝熬了药端上来，阮阮闻到那苦味就难受，“棠枝姐姐，方才我在慈宁宫喝过药了，听太后说也有补血固元的作用，这个药能不能不喝？”
棠枝闻言脸色微微一变，下意识就看向了松凉，松凉无奈地点了点头。
两人皆是玉照宫伺候的，来时汪顺然特意交代她们，前朝后宫少不得明枪暗箭，美人的饮食出不得半点差错，便是慈宁宫也不能大意，但凡入口的东西都要仔细。
思忖半晌，棠枝耐心道：“这药是玉照宫汪公公特意叮嘱的，美人本就体弱，如今又失血过多，万不能拿自己的身子开玩笑。”
阮阮方才也觑到她们的面色，迟疑道：“太后的药……不好吗？”
见苏嬷嬷还在外面，棠枝赶忙做了一个噤声的动作，压低了声道：“太后盼着龙孙儿，自然不会害姑娘，只是旁人未必没有这个心思，宫里处处都有世家大族安插的眼线，美人是陛下后宫唯一的妃嫔，万事都该小心为上。”
若非傅臻这些年征战在外，性情残暴，且还有个恶名在外的“孤星命格”，后宫恐怕早就被各大世家塞满了人。
如今冷不丁多了个美人，难免惹人注意。
阮阮点了点头，同棠枝说了声谢谢，心中一阵惴惴不安。
她原本就不是什么千金小姐，一直谨小慎微着，生怕被人瞧出端倪，可如今无意间竟成了众矢之的，往后的路又要难走些。
松凉想了个法子，赶忙道：“往后慈宁宫传唤，美人只说抱病不得出便可，横竖这些日子要为陛下侍药，美人气色不好，身子也乏。若是实在推拒不过，就说在殿中才服过药，免得剂量加重，过犹不及，身子反倒吃不消。”
阮阮和棠枝都点头应了。
晚膳过后，棠枝给她颈间换了药，过后苏嬷嬷又送来几本册子，带着她从头到尾翻一遍。
苏嬷嬷是个严谨人，也心疼她的遭遇，因而教得更加耐心。
想起那一晚暴君的羞辱折磨，阮阮便知他只拿她当幌子，压根不会宠幸她。
何况他的身子也的确不行，往往说两句话便要吐血，这还怎么逞能？
可他若像前日那般突然发起疯来，命令她主动伺候，她也不得不从。
多学一些总没有坏处。
阮阮犹豫了一下，最后还是红着脸记下了。
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傅臻昏迷期间，由昭王傅珏监国，内有太后族兄、太傅崔慎辅国，外有大司马王鸷领兵攘外，而先前北凉敌军亦被傅臻打压得翻不起身。
现如今大晋各方势力蠢蠢欲动，手上但凡有兵的藩王都在观望上安的局势，可即便有异动，也很快被压制下去，数月以来都城上安倒也平静无澜。
只是这平静无澜背后，是愈发贤名远扬的昭王，以及愈发根深蒂固的门阀势力。
太傅崔慎、大司徒崔诩与太后崔嫱、傅臻生母崔姀皆出自清河崔氏一族，而大司马王鸷、司寇王卓出自晋阳王氏一族。
几百年以来，王崔两族结秦晋之好，内外势力盘根错节，利害相关，隐隐有威胁皇权的势头。
民间说的“百年王朝，千年世家”便是这个道理。
大晋政权几乎被门阀士族集团所垄断，世家大族的子孙后代生来享有特权，而寒门庶族想要建功立业实乃难上加难。
傅臻多年来征战四方，一来是为平定蛮夷，二来也有意在行伍之中扶植寒门子弟。
如今的车骑将军沈烺便是出身寒微，从小小的参军一步步走到如今的位置。
这是大晋百年来第一位身居高位的庶族子弟，也让无数寒门看到入朝为官的曙光。
可这道曙光，无疑灼伤了门阀士族的眼睛。
傅臻虽同出崔氏一族，明里暗里行的却是打击贵族、扶持庶族之举，一些尸位素餐的世家子弟还未看到眼前的危机，太傅崔慎等人却看得清楚明白。
车骑将军沈烺军人血性，不拘小节，上安城处处是崔氏的眼睛，不怕寻不到错处。
崔氏若是想拉个人下马不是什么难事，只是法子若是太过激进，傅臻跟前也不好交代。
这一拖下来，倒叫御史中丞之女顾嫣瞧上了那寒门将军。
御史中丞顾襄出自江东顾氏，不比十大门阀世家显赫，然世代清官廉吏，鲜少蝇营狗苟之辈，在大晋士族当中算是一股耿介清流。
御史中丞为人黜邪崇正，在朝中负责监察百官，一直处于中间立场，对寒门子弟并无偏见，反倒有几分欣赏这些底层摸爬滚打出来的、军功卓然的武将。
顾襄之女顾嫣性子爽直，见不惯小妾通房之流，惟愿一生一世一双人，这点便将大越十之八九的男子排除在外，而沈烺又是个死心眼的，认准的人此生都不会改变，两家一拍即合，商量着年底完婚。
可在议婚前夕，顾嫣在天宁寺祈福时突遇厢房走水，彼时身旁只有一名手无缚鸡之力的婢女，待救火之人赶到时，里头却只寻出两具烧得面目全非的女尸与一只鎏金双蝶戏花步摇。
那步摇便是沈烺所赠。
原本不出这一桩事，崔王两家都会插手，否则士族和庶族一旦打破壁垒，开了联姻的先河，往后的情势更会一发不可收拾。
谁承想这顾嫣竟先一步出事，究竟是其他世家从中作梗，还是自己出的意外，已不得而知。
汪顺然入殿禀告时面色极为凝重：“大理寺审理了三日，结果是寺中洒扫的小僧弥起夜时不小心撞倒了门外的灯柱，大火烧起来，自己又不敢去唤人，顾姑娘的厢房住得又偏，救火不及时，这才导致惨剧的发生。大理寺判的是过失杀人，那小僧弥如今已画押认罪，两日后处以绞刑。”
傅臻抬眸：“你信吗？”
汪顺然背脊一凉，抬手抹了把冷汗。
这一点他自然能想到，倘若当真是意外，在这个档口似乎太过巧合了些，可若说不是意外，背后谋划之人可谓是滴水不漏。
汪顺然迟疑道：“太傅与司寇两家亦在暗中调查，这次恐怕不是崔王两家的手笔。”
傅臻屈指扣在榻沿，思忖良久，“事情没那么简单，派人暗中查清楚，莫要寒了老臣的心。”
汪顺然忙躬身应了个是，心下感慨，他平日里虽疯，但在有些事上从不含糊。
傅臻沉思片刻，寒声问：“沈烺呢？”
汪顺然默了默，小心翼翼回道：“沈将军……近日不大好，大理寺审讯那几日，沈将军的身份进不去，在大理寺衙门外不眠不休，站了整整三日，就为等个结果。”
沈烺为傅臻一手扶植，跟着他出生入死这么多年，立下汗马功劳，如今却被一个姑娘压垮了脊梁，傅臻怎会不动怒。
眼见着他下颌绷紧，面色极沉，汪顺然只能硬着头皮继续往下说：“沈将军什么都好，就是一根筋认死理！这两日在沈姑娘灵前，什么也不说，什么也不做，就这么看着，整个人脱了层皮，憔悴了不少。”
傅臻冷哂一声，眸中戾气摄人：“朕将他提拔上来，不是让他失魂落魄，为个女人醉生梦死！不想活是吧？传朕的口谕，沈烺公私不分，玩忽职守，杖责一百军棍！打完即刻动身去守江州，让他吹吹冷风，醒醒脑子！”
汪顺然眼皮子直跳：“一百棍下去，人怕是都……”
傅臻道：“南信王不是想入京瞧瞧朕的病情么？让沈烺去江州挡着，此去难免一战，打死了就当朕成全他，跟他的心上人双宿双飞去。”
汪顺然战战兢兢地应着，生怕他气得头疾发作，血洗玉照宫，忙颠颠地退出大殿，招手唤来下面的宫人，“去兰因殿唤姜美人，快！”
第16章 今晚去汤泉宫，伺候朕沐……
汪顺然也心疼姜阮，可若不趁傅臻清醒之时赶紧唤人过来，等到他失控的时候就晚了，那姑娘恐怕又要遭罪。
才吩咐下去，那头宫门外阔步走进一人。一身绛紫对襟大领锦袍，头顶梁冠高耸，面目严肃，周身气场凛然。
汪顺然擦了擦汗，赶忙移步相迎。
“请太傅安。”
崔慎迈入大殿，一个多余的目光也没留给他。