茶房不若御膳房食材丰富，不过这时节能找到的八珍竟也齐全，上好的枫露茶、桂花蜜，去心的莲子、新摘的百合也有不少。
阮阮谈不上深谙此道，可光看到这些食材，脑中能想到的菜式已有许多，可这时候藏拙最是可取。官宦人家出身的姑娘，岂能样样都会？
横竖她已经提醒过暴君，她做的东西不好吃，可他偏要她做，这就怪不得她了。
阮阮粗手粗脚地取了些桂花蜜，这档口茶房制膳的宫人还未下值，见此情景连忙上来问：“美人要做什么，交给奴才便是。”
阮阮大喇喇地舀了一大勺白糖倒进糯米粉中，一边加水搅拌，一边对宫监笑道：“不用麻烦少监，我亲手给陛下做两道点心……少监，这桂花糕加多少糖合适？这么多够吗？”
那宫监知道傅臻不喜甜腻，赶忙制止道：“多了！多了！”
话音落下的同时，阮阮手里巴掌大的银匙已整勺搅入糯米粉中，白糖混入白茫茫的糯米粉里头，哪里还看得到踪迹！
“这——”阮阮讪讪地抬眸，红着脸道：“少监，这可怎么办呀？”
唐少监扶额擦了擦汗，见茶房也没有多余的糯米粉，只好道：“百合微苦，亦有润肺安神之功效，美人不放做一道桂花百合糕，也好中和一些甜味？”
阮阮点点头，应了声好，抬手便将半斤洗净的百合倒进铜钵，杵臼“咚咚咚”地捶打起来。
好在各类模具都算齐全，做出来的桂花百合糕倒也有个完整的花样，不至于有碍观瞻，只是入口偏甜，做工不若御膳房的糕点师傅那般精细，口感偏粗偏硬，还有些粘牙。
阮阮不挑食，自己试吃了一枚，只觉得满口白牙都被黏腻的糕皮糊上了，麦芽糖似的，口中较劲了小半晌，又喝了几杯清茶，才勉强将牙齿清理干净。
做绿豆糕时，阮阮便谨记着教训，一粒白糖也没有放，从蒸屉中取出来时，上面还有未筛干净的绿豆皮，阮阮满意地抿唇笑了笑。
给暴君做的点心放在一边，她又拿着铜夹伸进灶膛，取出一只刚烤熟的地瓜。
玉照宫茶房的地瓜比外头的精致玲珑许多，给宫里贵人用，就算是土里挖出来的，那也是镶金砌玉的。
好在味道极好，前几日阮阮在玉照宫用早膳时尝过一次，烤出来的地瓜香甜松软，不知是何地的品种，竟带着几分板栗的甜糯。
不过地瓜再好，也入不得有些贵人的眼。
比如姜璇就不爱吃地瓜，纯是因为地瓜长得磕碜，名儿也起得不好，若是叫什么红玉瓜、玲珑黄金瓜，兴许就能入口了。
刚从灶膛取出来的地瓜表皮滚烫，阮阮烫得拿不稳，终是唐少监眼疾手快取了碗碟托着，这才不至于滚落在地。
小姑娘呼了呼手，甜甜一笑：“谢谢少监。”
“美人客气了，”唐少监双手揣在袖中，憨笑着回了声。
望着她利索地将茶点置于冬青釉偏粉青的瓷盏中均匀摆放，瞧着模样倒是精巧，可口味……却是差强人意，单看美人的用料，便能知晓一二。
唐少监心想，今夜怕是睡不着觉了。
阮阮端着瓷盏正欲进殿，里头却传来交谈之声。
汪顺然在殿内禀报要事。
目光所及的禁卫军都在外殿值守，她在殿门外有些无所适从，偶有一两声落入耳中，似乎是关于上安女子失踪一案。
自那日京郊私宅曝光，因涉及京中不少权贵，上安府只将大鸿胪之子郑麒为首的几个公子哥暂且收押，对外只称案件仍在调查。
事情闹得几乎满城风雨，如今那些勋贵世家一边暗中毁据灭证，一边往上安府塞银子捞人，忙得焦头烂额。
大鸿胪郑准坚称那处私宅虽在郑麒名下，而郑麒只是携好友偶尔小住几日，另外几家的公子也表示对此案毫不知情，致使案情进展一度停滞。
这些世家子弟平日里仗着祖上荫庇胡作非为，若在往日势必又是不痛不痒地揭过去，收敛一阵又出来兴风作浪，可他们并不知晓此次傅臻暗中插手，条条后路都被神机局的暗卫堵得死死的。
神机局有三千禁卫军，分十二支，负责大晋各地监察、刺探、缉捕事宜，其中不乏世家大族安排的亲信。
正因这一点，傅臻早在七年前便暗中训练出一支只听命自己的暗卫，一部分为第十二局督卫檀枭统领，另一部分分散于其余十一局之内。神机十二局互不干涉，即便是督卫也并不知道檀枭为傅臻心腹，只为傅臻办事，更不知自己手下被傅臻安排了多少名暗卫。
几年来，世家大族培养的亲信被傅臻手下的暗卫一一查杀，但也难保有一些藏得极深的漏网之鱼，且十二局源源不断有新人顶上，此次几大世家为给自家的纨绔儿子脱罪，动用了不少神机局暗卫，大鸿胪、阳城侯两家甚至找好了替死鬼。
汪顺然道：“上安府的两名仵作收了银子，对那些挖出来的女子尸身敷衍了事，谁知道神机局的暗卫半夜翻墙进去验尸，这一查验，竟挖出来不少好东西！大鸿胪的公子送的耳珰，阳城侯公子所赠的玉佩，广威将军妻弟留的香囊再还挂在那些女子身上，这几个公子哥儿便是想脱罪也难，衙门里的掌事和判官每收受一次贿赂，便帮着毁一桩证据，谁知道物证越来越多，连几个知情的小厮也提供了人证，这是个无底洞，大鸿胪前前后后快搭进去八千两银子了，谁知道人证物证还一日比一日齐全，简直当头棒喝！”
傅臻指尖敲击着桌面，半晌失笑，“让神机局好生保护上安府这几位大人的安全，别让他们把人弄死了，到时候朝廷落个人财两空，再想问他们要钱就难了！”
汪顺然手指在袖中搅了搅，踌躇了下又问：“此次祸及之人众多，一刀切下去就是满京城的腥风血雨，掏光了他们的家底，又折了宝贝儿子，张大人托奴才来问陛下的意思，当真要……”
未及他语毕，傅臻面色骤寒，言语间冷意毕现：“大晋律法形同虚设么！不问律法，却要来问朕的意思？朕不在京中多时，他们又要去问谁的意思？”
汪顺然拱了拱手连声道是。
被里头这么大动静一吓，阮阮背脊都浮出一层汗。
这时候能进殿么？暴君正在气头上，会不会拿人开刀？
他一脚能将她胸口都踹裂。
她端着漆盘战战兢兢不知所措，一抬头，就迎上满脸讪笑的汪顺然，没等她说话，里头传来淡淡的一句：“进来。”
阮阮顿时心跳隆隆，谁进来？
暴君在唤她？他一直知道她在殿外？
汪顺然捋了捋肘弯有些凌乱的拂尘，朝阮阮躬身一福，“美人进吧，陛下对事不对人，不会伤害您的。”
外殿的禁卫军很大程度上只能算摆设，内殿的暗哨才是傅臻一手培养的私卫，他若对谁设防，旁人是有命进来，没命出去。
汪顺然心道，既然留着这姑娘在内殿自由走动，定然是不会怪罪了。
可阮阮信不实他，从前他还说暴君不吃人，这又作何解释。
她方才在殿外听到里头交谈的内容，虽未听全，却约莫知道傅臻要给北方的灾民减税，且准备拿世家子弟开刀，给那些无辜枉死的姑娘讨公道。
倘若她没有听错，暴君这算是良心未泯？
觉自己时日无多，想要在一息尚存之时为自己减轻一些罪孽，免得来日下了地狱受万劫不复之苦。
他杀过那么多人，如今总算有了悔意，那便不会轻易要她性命了吧。
阮阮思绪绕了一圈回来，终于努力平敛心绪，款款步入殿中。
行至四方榻前，阮阮小心翼翼地抬眸觑他，发现他眉眼间虽冷意凝结，可姿态仍是松松垮垮，斜倚在一方软枕，颓然中有几分若无其事的意味。
阮阮稍稍放下心，却也不敢造次，恭恭顺顺地将点心布在炕桌上，“陛下用膳吧。”
傅臻睇她一眼，才见她睁着一双清清亮亮的眼眸，与他四目相触，虽勉力保持着平静，却仍是难掩眸底慌张的神色。
阮阮将银箸放置在他手边，“陛下？”
傅臻眼中划过淡淡笑意，垂眸扫过她瓷盏上的点心，“手艺不错。”
阮阮生怕受他夸赞，忙解释道：“茶房的少监帮了我不少忙，否则能不能出锅还未必呢！就是不知口味如何，陛下快尝尝。”
傅臻执箸的手慵慵懒懒地停在半空，似乎在挑拣。
片刻，忽然牵唇一笑，慢条斯理地说：“都听到什么了，嗯？”
他用的是闲适轻松的语气，就好像在说吃饭一样稀松平常，阮阮却眉心大跳。
这是在问罪？
她脸色煞白，慌得攥了攥手心，期期艾艾：“我……我没……我是……不小心听到些，但是……我不会说出去的！”
傅臻见她不住地摇头，恨不得拍胸脯保证，就又气定神闲地笑了笑，“阮阮胆子这样小，来日太傅若将刀抵在你的脖子上，阮阮还是不说么？”
阮阮几乎是吓得呼吸骤停，只觉一把凉意森森的弯刀正架在脖上来回捻磨，一时间连他对她的称呼都未曾留意。
傅臻用气声低笑着，似在同她商量，“死在朕手里痛快些，朕杀人从不拖泥带水，太傅却未必，他若想知道什么，总有办法撬开你的嘴。崔府的私牢三十六般酷刑可不是儿戏，剥皮拆骨，老鼠钻心，你会知道一滴水也能穿透颅骨，一个人身上能切下三千块肉，重要的是，他不会给你一死了之的机会，所有的疼痛都会让你清清楚楚尝个究竟。”
说罢，抬眸看她，笑意如常。
小姑娘浑身的皮都绷紧了，他每往下说一句，她脸色便惨白一分，稍稍几句恐吓便已能让她三魂丢了七魄。
有趣。
傅臻若有若无地叹了声，嘴角露出惋惜之意：“怎么说你好呢？才来宫中几日啊，既欺瞒了太后，又得罪了太傅和崔苒。如今呢，朕也不打算放过你……”
他垂眸啧了声，阮阮面色煞白煞白的，连口水都吞咽不下。
怎么个不放过法？
他还是要杀她？
阮阮心下惊惶不已，鬼使神差地想起方才他说的那句，“下一回朕若是头疾发作，你就主动抱着朕，乖顺些，听话些，朕或许就会考虑放你一马。”
不清醒的时候都能考虑放过她，这句话在他清醒的时候应该同样奏效吧？
她心里忖度着，既然他能说出“主动抱着朕”这样的话来，应该也不算排斥她。
何况汪顺然也说过，他不喜人近身触碰，可饶是如此，她也触碰多回了。
那便说明，她并不惹他嫌恶。
既如此，兴许……兴许这当真是一条生路？
她好似抓住一根稻草，泪盈于睫，在烛火下映出一缕光亮。
良久，那声音轻若蚊呐：“我……乖顺些，听话些，我也可以主动抱陛下……陛下能不能放我一马呀？”
傅臻顿时一噎，讶异地朝她看一眼。
她倒是会活学活用了。
只是这话说得也太过僵硬了些，梗着脖子，一字一句那般不情不愿，仿佛有人扼住她那截雪颈，屈打成招才说出这么一句，还生怕被人听见。
反观他这个掌控天下生杀大权的天子，在她面前倒显得像个强迫民女的泼皮无赖。
阮阮真觉得自己无路可走了，她从来没碰到过这样反复无常的人。
高兴得时候逗弄她，不高兴了能掐死她。
这是个地狱里爬出来的魔头，浑身都是血淋淋的，屠尽北凉五城之人还指望他大发善心么！
她说完方才那句，脸颊已经微微烫起来。
她一脸热，双颊就容易泛红，落在他眼中该是多大的笑话！
难怪他一边说着寒意渗骨的话，一边还兴致勃勃地看着她。
阮阮用借来的胆子，磕磕碰碰地说：“陛下……自然不会让我落在太傅手里……”
这是您的把柄，不是我的。
还未说完，她已然瞧见暴君面色沉冷，更甚窗外清寒的月色。
她深吸了口气，又硬着头皮往下道：“可是君无戏言，您也说过，我只要那样做，您便能饶我性命……我……我也没说过不愿意……”
别说抱了，她甚至还主动亲过他……
亲一下而已，也没让她少块肉。