魏先生不该走得那么匆忙的。他死得太早了，孟云晖年轻气盛，才刚刚崭露头角，原先有魏先生掌控遏制，他还能忍受清苦，默默耕耘。现在魏先生走了，没有人能压制住他，他开始沉不住气，像一把冲破束缚，脱鞘而出的宝剑，锋芒毕露，野心勃勃，渴饮人血。
这样的孟云晖，看起来凶狠，其实不难对付。
李绮节转移话题：“你知道私自挖开河堤的人是谁吗？”
问出这句话，她立刻盯住孟云晖的脸，观察他的表情。
孟云晖摇摇头，“不知道，等我救出两位大人的时候，河堤已经被挖开了。我迅速赶回瑶江县，只来得及救助逃出来的人。进宝和宝珠就是那个时候被我救上船的。”
确认他和人为造成洪水的人没有关联，李绮节没有继续追问其他。
倏忽又是几个白天黑夜过去，他们离九江府越来越近。
孟云晖知道她看似洒脱，其实折而不弯，没有逼她做什么，一路上只偶尔走下船舱，问问她的伤口，关心关心她的身体，大部分时间待在甲板上，和士卒们讨论着什么。
李绮节按兵不动，等待机会。
这夜，大船停靠在一处荒凉的渡口前。
吃过饭后，李绮节立刻吹灭灯烛，躺下歇觉。
孟云晖在她的船舱前站了半刻，看她睡得香甜，没有叩响门扉，抬起的手重又垂下，转身离开。
月半中天，更阑人静。
水鸟从江面上振翅起飞，脚爪踏着水波，划出一圈圈涟漪。
寂静中，骤然响起一声声古怪的呼哨声，火光四起，喊杀震天。
李绮节霍然睁开眼睛，抓起事先托小丫头找来的蓝花布，包住乌黑繁密的发髻，蹑手蹑脚走下床，穿上草鞋。
她站在门后，耐心分辨船上嘈杂的人声。
直到一群妇人带着惊喜的叫骂声遥遥传来，她才打开舱门，摸黑爬上舷梯。
两天两夜的洪水之旅也不是没有好处，至少她急中生智，被迫学会游泳了。
李绮节顺着之前探好的路，偷偷摸摸找到那群妇人，混在其中，顺利逃下船。
孟云晖不喜欢和妇人打交道，救下被水匪劫走的良家女，以为只要把她们送到一个安全的地方，还她们自由，就万事妥当。却不知这群妇人里，有人包藏祸心，早就和溃败的水匪暗中勾连，准备里应外合，让他腹背受敌。
孟云晖高估了那些妇人的觉悟。
她们中的大部分浑浑噩噩，因为失却清白，不敢回乡，只想找个陌生的地方了此残生。
而有些人，一开始被迫委身贼人，对贼人恨之入骨，但随着时间流逝，每天享受着水匪带给她们的荣华富贵，她们早已经忘掉从前的贫苦生活，真正把水匪当成她们的丈夫，她们的家人。
孟云晖命令士卒杀死所有水匪，其中包括那些妇人的丈夫，兄弟，甚至孩子。
细眼妇人和小丫头把孟云晖视作救苦救难的青天大老爷，而那几个妇人，恨不能吃孟云晖的肉，喝他的血。
李绮节跟着这几个妇人逃下船，士卒们忙着和水匪厮杀，顾不上她们，而水匪知道她们是水寨的家眷，不仅不阻拦，还为她们指明道路。
双脚踏进芦苇丛的那一刻，李绮节轻轻呼出一口气，总算是逃出来了。
妇人们躲在密密麻麻的芦苇丛中，商量下一步该怎么办。
其中一个阔脸妇人恶声恶气道：“跟我走，三当家一定能帮我们手刃那狗官！为咱们的儿郎报仇！”
另一个妇人道：“不等三当家？”
阔妇人一挥手：“咱们留下也是拖累，到了地方再说。”
妇人们不愧是从水寨出来的，迅速退走。
李绮节藏在一人高的芦苇丛中，屏气凝神，她一路上没怎么吭声，妇人们忙着逃命，根本没注意到她。
果然，妇人们没时间清点人数，直接跑了。
李绮节松口气，不急着出去，蹲坐在泥泞的草地上，默默数着数字。
数到两百下时，岸边忽然飘来一条跃动的火龙。
火龙越来越近，马蹄阵阵，响彻云霄。
那是无数枝燃起的火把，火把下，是几百个威武壮实的士兵。
火龙汇聚成一团，冲向停靠在渡口边的大船，水匪们发现自己中了埋伏，急忙退走，但是已经来不及了。
水中蹿起数十条黑影，扑向试图趁夜借水遁走的水匪。
震天的喊杀声中，一人一骑和士卒们背道而驰，冲进茂盛的芦苇丛中。
马蹄踏过泥泞，泥水飞溅。
衣袍猎猎，发出飒飒声响。
马上之人，轮廓分明，双眸幽黑，眉头轻皱，隐隐有几分抑郁之色，颊边一个若隐若现的笑涡，在夜色中深深凹陷。
李绮节掀起唇角，步出芦苇丛，向来人伸开双臂。
孙天佑看到她，眼睛一亮，酒窝皱起，眉宇间的郁色化为潮水，顷刻间消失得无影无踪。
他不等马停稳，飞身跃下芦苇丛，紧紧抱住李绮节，恨不能把她揉进自己骨头里。
李绮节笑着捶他的胸口：“你很准时。”
孙天佑捉住她的拳头，目光落在她还缠着纱巾的脖子上，眼底怒意汹涌，“如果不是知道你心里有数，我早冲过来了。”
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