张震意气风发一帆风顺的时候，武昌却到了最危急关头。
清咸丰二年陆路太平军于12月19日首先攻克蒲圻，杀知县周和祥，取道咸宁，直逼武昌城外，23日占领了城东钵盂山、洪山、小龟山等地。
水路太平军于22日抵达武汉江面后，猛攻汉阳，焚毁龟山清军营垒，歼灭守敌八百余人，击毙汉阳知府董振铎。
随后，为了集中兵力攻下武昌，杨秀清命典水匠唐正才率部以铁索系巨舟，在长江上架起两道浮桥:一道由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲；一道由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，一夜建成。
29日，太平军由汉阳强渡汉水，占领汉口。洪秀全、杨秀清移驻汉口。又架起一座沟通汉口、汉阳的浮桥。三座浮桥的架成，为太平军攻克武昌创造了重要条件。
武汉三镇连为一体，太平军完成了进攻武昌的准备。
负责防守武汉的湖北巡抚常大淳及湖北提督双福，在太平军到来之前已下令兵勇四千人退入武昌城防守。为防太平军掘地道攻城，清军竟焚毁城外民房，大火延烧七昼夜，百姓死伤无数。
此前由湖南来援的总兵常禄、王锦绣率清军千余进入武昌城内，，另加团勇，守城兵勇达万余人之众。
而这时尾随太平军的清军向荣部万余人于24日到达武昌城南的白木岭，为长虹桥太平军所阻，便绕往东南，驻营卓刀泉。
张震部奉命驻扎文昌门外，其部三百三十六人，又负责保卫侧翼左六炮台之安危。
也是张震之前表现过于“出色”，使得常大淳和双福对其“用兵才能、武艺”等等深信不疑，故而将此危险任务交付于他。
左六炮台的把总是个湖北当地人，姓汪战字楚龙，二十六岁年纪，平素少言寡语，张震去拜访了一次，拢共和他说了不到十句话，因此下也懒得再去拜访。
这日才刚巡视营房完毕，正在摆弄手里的那把日月战刀，忽报门外有人投军。张震大是好奇，这都什么时候了，居然还有人往这火坑里跳？
让人带了进来，是个比自己大不了几岁的青年，个头稍稍比自己矮了些，眉目清秀，看起来倒像个读书人的样子，不知如何能来军中。
和那人谈了数句，知道他叫司马启明，表字少云，听那口气倒似常年呆在京里一般。不过仔细问起门风家世，这人却又一副欲言又止的样子。
张震知他必有难言之隐，也不多问，只问其为何投军。
司马启明大声说道：
“眼下发匪猖獗，肆虐乡里，小人也曾习得几天拳脚，读过几天兵书，存心报效......报效朝廷......”
张震又是大奇，这人说到报效朝廷好像不太乐意的样子：
“这个，既然为了报效朝廷，我看你也像是有些身份的人，为何偏来我处？眼下诸位大人都在武昌城内，何不去那里投军，也好混个出身？”
听了张震问话，司马启明一丝也不隐瞒：
“大人猜的不错，小人家里的确有些来头，但小人只想凭着自己本事一刀一枪搏个名堂，来此前听说大人神勇，先杀赖广为，后败林凤祥，名动武昌，威震发匪，小人不才，情愿在大人手下充当马前一卒！”
张震听的大喜，不过转念又大是好奇。
莫非这个时代的人都那么会说话？先是一个莫黑，总以为那马屁功夫已是当世少有，不想接连到自己手下来的，一个比一个会说话，一个比一个能讨自己欢心。
更为难得的是，这些人不光是会奉承，那手下真本事还是有的。
边上张荣沅忽然冷笑一声：
“战场之上刀枪无眼，跟着我们大人，那是真正刀头舔血，不定明天就没了性命，你一个公子哥年纪轻轻的样子，莫不要真一开战起来吓的尿了裤子徒惹敌人笑话！”
司马启明勃然大怒，一个少爷模样的人，发起脾气来也颇为吓人：
“军爷，小人从来不说假话，你要与我比试一番吗？我若输了当时掉头就走！”
张荣沅脾气更大，声音比司马启明还响：
“难道我会怕了你？比就比，我要输，也从此后不拿武器，回家种田！”
张震看着有趣，这两人好像死对头一般，心里也想看看司马启明是不是和自己说的一样有本事，当时就让两人出去较量一下分出高低。
这位新上任的千总大人也是奇怪，偏让两人一个用枪，一个用刀比划。
他这是存了私心，要趁着两人较量的时候，再偷偷学点本事以做防身之用。
张荣沅和司马启明两个，好像天生就是冤家对头一般，才一动手，招招都往对方要害处招呼，好像不杀了对方，也就显不出自己的本事一般。
张震看的如痴如醉，虽然后世火枪犀利，当中华武术也当真有自己独特之妙。
正在这时莫黑在耳边悄声说道：“大人，两虎相争，必有一伤！”
张震恍然大悟，急忙叫住两人，可那两人虽然住手，却依旧怒目相视，眼下只要张震再发一句话，必然又是一场恶战。
“好，好，你们两人难分伯仲，将来都朝廷的栋梁之才。”张震喜不自禁，把两人都夸了个遍。
有这两人在自己身边，只怕将来上了战场又多了几分保证。
“报，发匪前锋已到，正在安营！”
还没有来得及继续“训话”，这一来报顿时在一众人中引起不小骚动。
匆忙带着众人出去，眼看发匪几百人的样子，高树旗帜，正在那安下大营，张震急忙派人进城去通报诸位大人，正在考虑如何应对，边上李升平已然说道：
“大人，发匪新到，立足未稳，大人可起全部之军，亲身陷阵冲营，必可一举成功！”
边上诸将连着莫黑听了这话，也都一齐说道：
“大人，我等愿追随左右，冲锋敌营，纵然不能杀绝这些发匪，也必能杀的发匪大败，还请大人决断！”