尽管人间仍是一副太平景象，可世道却越来越难。
“来来，糖葫芦，新鲜又好吃的糖葫芦！”
“姑娘，买菜吗？今天早上才摘的青菜，你看水灵灵的。”
“这青菜有什么可吃的，还是看看我这河虾，也是今早上才从河里捞上来的。”
“什么才捞的，这一看就是前些天捞的，你看看那虾，趴在水底连动都不带动的。”
“那也比你的青菜好，睁眼说瞎话，菜叶子都蔫吧了，还敢说是水灵灵的……”
东巷里，各式小贩卖力吆喝，巷子两边商行林立，大伙儿为挣几钱银子奔波忙碌。眼下日子难过，不努力就得饿肚子，且饿的还是一家老小的肚子。
“如意姑娘，你看看我这板蓝根，这可是我自己家里种的，不好的都已经挑出去了。你给个价，只要合适，就全给你留下。”
“还有我这百合，我这百合也是今年新采的。不瞒姑娘，这百合啊，原是同福堂的薛掌柜提前定下的，可这薛掌柜不是遭了难嘛，一家几口全都进去了。那可是死牢，只见站着进去的，没见站着出来的。可我这一家老小的，不还得过日子嘛。你看着个，多少都行。我娘子还病着，就指望我拿钱回去给她买药呢。”
“如意姑娘，我这里也有百合，我要价可比他便宜多了。你别听他的，他家娘子虎背熊腰的，那身体比我这个男人的都要好，早上出门的时候，还听见他娘子在家里吼他，吼的那是中气十足的，哪像是生病的样子。我娘才是真病了，才是真等着钱回去买药呢，你要是不信，可以跟我回去看看。我要是说谎，就让老天爷降下一道雷，将我给活劈了。”
狐狸从胭脂铺里出来时，就看见自家水灵灵，娇滴滴的小姑娘被一帮人围着，那些人手里都捧着东西，一个两个的追着让买。刑如意被围得脸蛋通红，几次想要突围，都被那些人的胳膊都挡了回来。
“你们是在欺负我家娘子吗？”狐狸一挥手，那些原本围着刑如意的小贩全都跌在了地上。
刑如意趁机逃出包围圈，站到狐狸身边，看着那些摔倒在地，却仍不忘护着自己东西的小贩，心里一时有些不是滋味。
“他们只是要卖东西，没什么恶意的。”
“对啊，殷公子，我们只是想把自己的东西卖给如意姑娘，并没有要欺负她的意思。”
“殷公子，你帮我们说说情，让如意姑娘买了我们的东西吧。眼下这日子是真过不下去了，但凡有别的办法，我们也不能堵在这里啊。”
“是呀是呀，这别家铺子的掌柜，一个两个的都是王八蛋，见年景不好，都往死了压价。你看看看我这百合，多好的东西啊，这么一大包，他只给一钱银子。这一钱银子，别说赚钱了，就是连这一年的辛苦费都换不回来。我这家里老老小小五张嘴，全靠着这点儿百合过活，你说说这一钱银子，不是要了我们全家人的命嘛。”
“就是啊，我这板蓝根更惨，那掌柜的直接说不值钱，让我白送。我不肯，他竟叫人来打我，想要将这东西给生抢了去。亏得我腿脚快，跑出来了。可你看看，我这脸上，还有我这胳膊上，都是他们给打的伤。”
“狐狸，我们买下他们的东西好不好？”刑如意默默牵住狐狸的手，轻轻摇了摇。
“殷公子，你就同意了吧，我们绝对不会胡乱要的。这往年是什么价，你今年往下压三成都行。”
“我不要七成，我只要往年的五成价格。”
“我也是，只要比那些无良掌柜给的多点儿就行。”
“往年什么价，今年还是什么价，你们既把东西拿了过来，就是信得过我刑如意。我既张了嘴说收，就不会去做那种恶意压价的事情。你们也都是从前给我送过东西的，知道我铺子里的规矩，这若是不好的东西，我可是不要的。”
“知道知道，这不好的东西，咱们也不敢往姑娘你这里拿啊。”
“那你们都进来吧，排好队，一个一个来。我刑如意把话放在这里，你们今天带来的所有东西，我都会收，不要挤，不要抢。你们也看到了，我这是如意胭脂铺，是开门做生意的，要是吓坏了我的客人，我可是没钱再买你们的东西了。”
“姑娘放心，咱们绝不会让姑娘你再为难的。大伙儿排好队，话是我喊的，我排最后。”那提着板蓝根的大叔，直接站到了最后面去。旁的人，也都跟着排好了队，并且都不再说话，而是静静的等着刑如意收东西。
查看，称重，收货，付钱，只一会儿的功夫，这刚刚熙熙攘攘的门口，就又恢复平静了。
“狐狸，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你给我钱啊，如果没有你给我的钱，我也就没办法去帮他们了。”刑如意站在门口，看着那些人离去的背影：“我不知道你们狐狸的世界是什么样的，我们人类的世界，不管到了什么时候，都会有贫富差距，都会有过的好的，跟过的不好的。在遇见你之前，我也属于那种过得不太好的，所以我很能理解他们的心情。你看看他们，都是顶天立地的大男人，可方才一个个哭得跟个孩子似的，要不是真遇见了难事儿，要不是真没办法了，谁愿意弯着腰，陪着笑脸的在这里求人。”
“不用谢我，那些钱都是你自己赚的。”狐狸握住刑如意的手。
“哎呀，你别哄我了，我自己到底有几斤几两我还是清楚的，如果没有你帮我，我别说开胭脂铺子了，就是想要摆个地摊恐怕都摆不起来。”刑如意说着，挣脱了狐狸的手，转而抱住他的腰，将整个人都窝到了他的怀里：“我曾听过这么一句话，说这人啊，一旦站到了某个高度，看见的就全是和善的面孔，听到的也全都是好话。我呢，虽然也有一些小小的能耐，可若不是背后有你，我做事也不可能有那么有底气，那么嚣张，也就不可能变成现在的刑如意。狐狸，是你成就了现在我。你说，我是不是应该对你说谢谢。”
“不需要说谢谢。”
“那需要什么？”
“以身相许就好。”狐狸低眉，浅笑。
“我倒是不介意以身相许，可问题是相许了之后该怎么办。”刑如意迎着狐狸的眸子，用手轻轻掐他的腰：“倘若我真跟你成了亲，会不会生下一只活蹦乱跳的小狐狸？我倒是不介意我的孩子是狐狸，可我怕吓坏稳婆。到时候，整个洛阳城里的人都该当我是妖怪，要来抓我了。”
“不会的。”狐狸低头吻上刑如意的唇：“我出生的时候，就不是狐狸。”
“那是你爹娘功力深厚，你现在连自己维持人形的时间都控制不了，还能保证不让我生出一只小狐狸来。所以，以身相许这件事，还是等你恢复了之后再说吧。”刑如意轻轻地将狐狸推开：“我答应了宛如，要去给她送胭脂的，你帮我看铺子，我去去就回。”
下雪了，先是小朵小朵的雪花，柳絮般轻轻地飘着，然后越下越大，一阵紧似一阵。因为狐狸的那个吻，刑如意几乎是用逃的从铺子里跑了出来。身上只有早起穿的那件薄袄，虽是棉花做的，可遇见这种天气，还是觉得冷得慌。还好，狐狸送了她一个可以收纳的乾坤袋，将胭脂放在里头。搓手，再在原地蹦了两下之后，这身上才多多少少有了些暖意。
被雪花裹着到了宛如家的门口，刚伸出手去，正准备敲门，就听见里头“哐当”一声，像是什么东西摔到了地上。紧跟着是一对男女很大的说话声，像是在吵架。
刑如意一怔，站在门口，将伸出的手又给收了回来。这个时候，她不知道自己是该继续敲门呢，还是就在这门外等着。
敲门吧，好像有点儿故意凑着去看热闹的意思。
不敲吧，这门外也是真的冷，且她天生畏寒，若要在这门外站上一会儿，怕是要染风寒。
好在那吵架声很快就平复了，刑如意将耳朵贴在门板上，仔细听了听，确认里头的人不再争吵之后，赶紧拉住门环使劲敲了几下。
门“吱呀”一声开了，露出一个年轻男子胀红的脸，“谁？”
“是我，我是如意胭脂铺的，是给宛如姑娘送胭脂来的。”刑如意掏出胭脂递到男子跟前。
“是宛如要的？”男子问，看了眼刑如意手里的东西。
“是我买的。”宛如轻轻推了一下，将男子从门口推到了一旁去：“这么冷的天，还麻烦如意姑娘给你送过来。”
“不麻烦。宛如姑娘你要不要看看，若是不满意的话，还能退换货。”
“不用了，我信得过如意姑娘，也信得过姑娘铺子里的东西。”宛如红着一双眼睛，像是刚刚才哭过。