随着窗外一阵鸡叫，太学宿舍中的祖逖一个激灵从床上醒了过来，也不点灯，借助着长时间在太学中形成的习惯，摸索出来衣物穿在了身上。而随着祖逖的行动，和他住在一个宿舍里的刘琨也一并从床上起来。
祖逖一直把鸡叫声当做磨砺自己的信号，每天听到鸡叫便起床用功，在他的带动之下，一度宿舍里的舍友都跟着闻鸡起舞，但这么些年下来，只有刘琨和祖逖一直坚持着。
两人便在夜色之中走出宿舍，一起舞剑锻炼。而在舞了一会儿剑之后，两人也是停下来休息一下。
“科举考试完了，成绩也出来了，你下定决心了吗？”
上一次当朝首辅杜预来到太学做了一次演讲之后的三个月，大汉新一轮的科举考试结束，在太学之中用功数年的祖逖和刘琨，成就都是名列前茅，根据对成绩优异者的栽培，他们是可以选择一些感兴趣的官职去做。
“我想跟着探险队去殷州去看看！我对《大汉西域记》里面的殷州大陆非常感兴趣！”随着刘琨问起来自己的打算，这段时间一直在犹豫的祖逖终于做出了决断。
大汉还没有三兴之时，还是汉中王的昭烈帝便派出了以王恪为首的使节团队出使大秦，经过千辛万苦回来之后，王恪写了一本《大汉西域记》，用来记载他从大汉到大秦这数万里路途之上的所见所闻。
随着大汉再次吹起了扩张的号角，王恪的这本《大汉西域记》，再度变得火热起来。无数的学者、军人、商人翻起了这本书，用来了解那西域以及更西部分的情况，为接下来大汉的扩张做准备。
然后在《大汉西域记》出版的时候，当朝首辅简杰，却执意嫌弃这本书的厚度不够，非要再后面又加了一篇姐妹篇《殷人东游记》。
至于原因，简杰也是振振有词，他曾经看到故人的典籍，曾经有人到过大秦，也曾经有人远渡重洋到达过殷州。其中西域部分的内容和王恪描述的相符，那么殷州部分很有可能也是真得，应该记录下来，避免先人的记述遗失在故纸堆中。
这东游记中描述的殷州大陆，实在让人心旷神怡，富饶宽广的大地，高产的地瓜、土豆、玉米等农作物，还有那在深山老林之中能够治疗疟疾的金鸡纳霜，都吸引着大汉的有识之士。
二百年王朝周期律如同一柄达摩克斯之剑一样，让大汉的有识之士们寝食难安。如果殷州大陆真如东游记里面描述的那样广阔，比大汉本土还要大，那就可以承担不知道多少人口，缓解大汉那可怕的人地矛盾。
而高产的地瓜、土豆、玉米等农作物，则可以提升大汉的粮食产量，如同双季稻的推广让大汉本土的人口承受能力能够逼近一个亿一样。如果殷州大陆真有如此高产的作物，说不准最后能够大汉王朝再续个一百年。
最后便是这个金鸡纳霜了，不说远在天边的殷州，就是交州，还有交州以南，都有着大片可供开发的土地。只是在这里的土地之上却是疟疾横行，尽管大汉的移民们已经开始注意防止蚊虫叮咬，但疟疾依旧无法避免，有无数的移民们因为疟疾而死在了开拓的道路之上。
正是因为这几个原因，大汉朝廷之中已经有人喊出了殷州大陆是大汉天选之地的口号。先不说大规模移民到万里之外的殷州大陆，派出去小规模的探险队，去殷州大陆走上一趟，带回传说中的土豆、地瓜、玉米和金鸡纳霜，便是大功一件。
不过过去六十年间，大汉却始终没有派出前往殷州大陆的探险队。当然，大汉的有识之士们，也在为探索殷州大陆努力着。
首先是经过十几年的战争、结姻、同化，大汉的日本王刘谌，终于在日本站稳脚跟，统治下了日本最大的本州岛。从而为大汉的探险队，有了一个稳固的前进基地。
其次便是造船业的大发展，为了将辽东、朝鲜和交趾仅仅捆绑在大汉身上，自从大汉三兴以来，在徐州和扬州那里便开始大肆发展造船业。经过六十年来的发展，大汉已经能够制造出楼船级别的远洋船只。这样子远航的船队就能够带上大量的补给品，增加在惊涛骇浪之中的存活概率。
最后便是寻找洋流了，从大汉到殷州的距离何止万里，正常靠着风帆和人力，不知道猴年马月才能到达殷州大陆。但是简杰依稀记得大洋是有洋流存在的，大汉的航海家在过去几十年，曾经多次从日本出发，向东行驶，摸清楚了向殷州大陆航行的初步航线，再就是将太平洋上的洋流流向摸清楚了。
当这些准备都做好之后，大汉终于要派出一支人数多达三千人之众的探险队，准备花三到五年的时间，完成探索殷州大陆的壮举。
这么几年的时间里，都要漂在海上，想想还是很恐怖的，但在犹豫了许久之后，祖逖还是下定决心出海，去寻找这片大汉的天选之地。
“多多保重！从今以后，我们就要各奔东西了！我也已经决定，参加大汉征讨大宛的远征军！”
过去六十年的时间里，大汉已经吃下葱岭以西的大片区域，并且从中原派过去了大量的移民。这一次扩张就要越过葱岭，去面对曾经让大汉吃过不少苦头的大宛国。之前祖逖也曾经犹豫过，是否要去随军西征，不过犹豫再三之后，祖逖终于决心前往殷州，毕竟殷州的高产作物和金鸡纳霜，可是大汉非常需要的东西。
“多多保重！希望我们下一次见面的时候，都已经建功立业了！”虽然还不是离别，但听了自己好兄弟刘琨的决定，祖逖知道他们将会很久，甚至这辈子都可能见不到面了，毕竟刀剑还有大海上的风浪，都是不长眼睛的。
然后两人没有再多说话，仅仅是紧紧抱在了一起，男人的友谊尽在不言之中。