他到太尉府时，姜九邻恰巧在正堂与萧云砚商谈，说的便是婚约一事。
姜九邻有意交好萧绥，所以没有避讳，直言道：“二殿下，你如今势单力薄，何必与老臣闹不愉快。”
萧云砚指尖轻旋茶盏，淡声道：“太尉实在言重了，我并不认为我们之间的关系可以被一桩婚约动摇。”
他的意思明显，倘若大业得成，该给姜家的殊荣一分不少，皇后之位却不容让步。
姜九邻还盼着女儿生下未来太子，哪能轻易让出？若非高太后打压，又有萧绥立毒誓在先，姜九邻最佳的女婿人选并非萧云砚。
他深知这小子的野心，与自己不谋而合，也是最佳的合作人选，谈了几次婚事都不欢而散后，姜九邻再次用起缓兵之计，徐徐道：
“殿下何必急于这一时？”
“还是说你金屋藏娇的那位姑娘等不了？”姜九邻露出高深莫测的笑容，无形中施压。
萧云砚读懂了这老狐狸的意思。
正因为陈愿是邻国的长公主，两国虽然同盟休战，本质上却是竞争敌对关系，倘若萧云砚登上高位，想立陈愿为后，必须力排众议。
而朝臣之中，多以姜太尉马首是瞻，他说的话也极有分量。
萧云砚指骨微蜷，面色如水，无言压下所有不甘，他太明白不能操之过急这个道理，只是觉得对不起陈愿。
少年缓缓抬头，对姜九邻说：“请慎言，不是金屋藏娇。”
“太尉大可以羞辱我，不要污了姑娘家的名节。”
姜九邻见他不再提婚约，也松了口气，从善如流道：“是老臣狭隘了，殿下莫怪。”
“来人，请小姐过来。”
姜九邻拱手退出正堂，瞧见门后长身玉立的青年时，并不意外。
下人早就通报绥王来了，姜九邻笑容满面道：“殿下这边请。”
萧绥颔首，也不打算同萧云砚寒暄，他和这少年之间早就因为某些人，某些事情变得生疏起来。
连萧绥自己都说不清道不明。
然而，跟随着姜九邻走在回廊之上时，萧绥的脚步忽然停了停。
姜九邻回头：“殿下？”
萧绥紧抿的唇线松开，声音低沉：“姜太尉，别再说那样的话。”
姜九邻反应了好半晌，这才明白萧绥意指那句金屋藏娇。
他不禁道：“老臣并无其他意思，就事论事罢了。”
萧绥却难得较真起来，一字一句道：“太尉，那位姑娘并非你以为的豢养在金屋中的鸟雀……”
她甚至曾经上过战场，肩负起一个国家的兴衰荣辱，那样的姑娘，绝非清高文人所能调侃的。
萧绥压下心中莫名升腾而起的怒意，对微微发怔的姜九邻说：“她曾是我府中的影卫，我知她品性。”
“至于这种词汇，一如那些强加给令爱的流言那般，本王以为，太尉心疼爱女，也能换位思考，分几分理解给旁人。”
姜九邻这才羞愧起来，连连称是，又道：“劳殿下为小女烦心了。”
“应该的。”萧绥没有再跟随姜九邻去私人书房，只道：“我本意是来看望姜昭，太尉只管自便。”
姜九邻笑着拱手：“老臣遵命。”
末了又补充：“小女也格外挂系殿下在外的安危，犬子亦然，若他们见了殿下，定会喜不自胜。”
“无论如何，多谢殿下在遥城对我姜家的救命之恩。”
“您客气了。”萧绥也拱手回礼，沿着原路折返，远处又有小厮引着外客入府，这太尉府的门槛都快被踏破了。
萧绥弯唇，待看清楚小厮身后那道人影后，他的眸光凝滞了一瞬。
第97章 ·
陈愿是来寻姜昭的。
那根红布条她转赠给姜昭, 本不在意，可如今空隐失踪，昔日与他相关的旧物便是线索。
只是陈愿未曾想, 先见到的人会是萧绥，隔着数月的风波, 青年消减了几分, 难免叫人瞧出失意之感。
此刻那双漆黑深邃的眼眸望着她，竟有陈愿读不懂的情绪。
她走上前，拱手问候：“公子。”
萧绥好久没有听到这样的称呼了。
这段时间他醉心公务，来回奔波于遥城与金陵之间, 忙碌让他暂时忘却身为人的本能情绪, 如今再见, 他才明白心中的钝痛感。
萧绥负在身后的手指微微刻出白痕，不动声色问道：
“他待你好吗？”
说这话时，青年的目光没有看向陈愿, 反而绕过她，直直望着从正堂走出来的少年。
萧云砚立在门边, 没有靠近。
他和他的皇叔心照不宣，都在等着陈愿的答案。
少女思索片刻：“很好。”
“阿愿姐姐……”身后传来熟悉的呼声，陈愿回眸，被盼雪搀扶着的姜昭朝她跑来。
姜昭的腕上并没有那截红布条。
陈愿微愣, 见姜昭笑意盈盈喊着萧绥师父，便不忍打断她，索性退到一旁, 去找萧云砚。
少年站在台阶上, 顺势拉了她一把，又将手里剥好的松子仁和酥糖塞进她掌心, 说：“吃茶时觉得味道尚可，本想给你带回去。”
陈愿莞尔：“你都听见了？”
萧云砚点头，唇角稍扬：“你难得夸我，要是错过了多可惜。”
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