几位夫人因平日鲜少注意过沈衡，加之桌上那几道菜，言谈之间难免伴着小心。反倒是那位没甚心眼的“嫂子”，仗着有几分关系在里头，张口就直奔主题。
“王妃可能都忘记了，我是你姑母家的嫂子，你小的时候我还抱过你呢。”
“哦？”沈衡抬起头，看着面前的妇人，道，“我倒是当真没什么印象了。”
想她九岁才从挽瑕山庄回到上京，这瞎话编排得实在有失水准了些。
妇人只当她是真的不知，越发得意道：“可不是嘛，你那个时候瘦瘦小小的，一看就是个美人坯子。我那个时候就对我们老爷说，这孩子是个金贵命，将来必定会嫁了王侯才能配得上这身份。”
沈衡闻言，非常受用地点头道：“倒是应了您的吉言。”要不是桌上还有旁人，只怕她还会加一句：摇个签多少钱？您要不把我的下半生也算算？”
说实话，这门亲戚真的是有些远的，这个所谓的姑母其实是沈括的堂妹。
她家里是渝碗县城的，夫家虽不是什么大官，但好歹也是一方知县，撑一方百姓，比京官不知自在多少。
这次，这位嫂子来，意思也很明白，就是想让沈衡帮忙在千岁爷那儿吹吹枕边风，将她家老爷调到京城来做官。
沈衡默默低头，刮着碗盖，轻声说：“夫人的意思，沈衡明白。但是您也该知道，这调令不是随便就能下的。月锦虽贵为王爷，更该避嫌。我们也有为难的地方，只怕这事真的帮不上忙。”
刘于氏赔笑的脸僵硬了一瞬，旋即笑开道：“王妃这是说哪里话？不过就是一两句话的事情，哪里会这般麻烦？小妇人不懂朝堂之事，却也知道王爷在朝中的威信。他千岁爷说一句话，那是比托了十层八层的关系都中用的。再者……”
她扫了一眼沈衡，继续道：“我们跟你爹的关系也是不俗呢。想当年，沈大人入仕之前，要是没我们家老爷在旁帮衬着的，哪里会有今天？王妃就是不看僧面，也该顾全着自己爹的情面吧？”
这刘于氏是个没读过书的，说话粗鄙，不知进退。旁的夫人听后都暗暗蹙眉，却也没人愿意提点她。
在座的，哪个不是来走关系的？投石问路，用耳朵听着就是了。
沈衡将茶盏放下来，看着刘家夫人，道：“家父入仕之前确是受了刘大人二两银子的帮衬，他也一直将此事挂在嘴边。可若我没记错的话，我父亲早在接任六品殿仪时便亲自送了五两银子作为答谢，真计较起来，沈家并不欠刘家什么。”
拿了你的，我们双倍奉还。当初说四两不好听，非要拿五两的也是你们。
他爹虽出身贫寒，却从未在金钱面前折过腰。五两银子如今看来寒酸，却是那时一个贫贱书生的所有。
“哟，王妃这话说得，亲戚之间哪有什么欠不欠的，都是互相帮衬着罢了。那二两银子在当时也不算少的，换成现在，少说也得值这个数。”她说着，比了个手势。
五十两吗？
沈衡笑着看她，没说话，继而听到她说：“都是实在亲戚，也没必要说那些虚的。我家老爷现在仕途不顺，就是想来京城长长见识，您就帮忙想想辙吧。”
话虽是这样说，但刘于氏的脸上却没有半点恳求之意，那样子倒像是来要账的。
这事若是轮到旁的主母身上，就算不应，也多半会拿几两银子打发了。
谁人不知这一类妇人最是嘴长，这厢回绝了她，过后指不定怎么在外编排呢。
沈大小姐自然也是明事理的，嘴角微弯，从近旁的木匣子里拿出一大把金铬子。
刘于氏一看就笑开了花，哪里知道，对方只在上面挑拣了几下，便又放回去了，径自取了两枚铜钱出来，放到她手里。
“夫人难得来一趟，我若是给金子就难免世俗了。这两枚铜钱是昨儿上头赏下来的，听说是父皇把玩过的。这也就是您来，换成旁人，我定是舍不得给的。”
刘于氏是被丈夫撺掇来的，刚刚看见那两枚铜钱的时候，两只眼睛都快气绿了，但这是御赐之物，她还能丢了去，只能捧在手里，推诿道：“这如何使得？皇家的东西都是金贵的，小妇人可收受不起。”
“如何就收受不起了？”沈衡诧异地拉住她。
“夫人都敢明目张胆地来讨要调令，哪里还有收受不起这么一说？现在世道不好，银子做得不足量，连人心也开始缺斤少两了。夫人既然心直口快，那沈衡也不绕弯子。谁唤您来的，您便找谁要赏钱去。端亲王府门槛不高，诚心来拜访的，我们会门庭大开；如果不是，只怕偏门也别想再迈进来一步。”
刘于氏此时就是再白目也明白那话里的意思。
她屡次造访不成，本就有了回去的打算，踟蹰之间恰逢七公主将她找了去，她无非就想浑水摸鱼，凑碗“汤”喝，哪里会想到旁的？
眼看着沈衡冷了脸，她连忙跪倒在地：“王妃恕罪，民妇愚钝，真的没有旁的意思。”
沈衡面上却并没有恼意，只是命人将她扶起来。
“这王府，也就外头瞧着光鲜，您没瞧见我们院里那几棵老树都没人修剪吗？圣上看重的，从来都是‘简朴’二字。若是刘大人真想升官，便让他好好干吧。什么时候这官越做越穷，百姓吃得越来越好，这官位自然也就能升了。沈衡是妇道人家，不便多言政事。在座的几位夫人都比我年长，这么浅显的道理，自然不用我教，对吧？”
“王妃所言甚是。”
这一出杀鸡儆猴，不用动刀就能敲到七寸上。在座的夫人无不暗自思量，这位沈王妃真不是能随便招惹的人物。
一顿膳食吃得胆战心惊，但沈衡的那句“官越做越穷，百姓吃得越来越好”反而成了箴言。
明理的夫人将这话转给自家老爷听，他们竟然觉得受益匪浅。
自此，朝中掀起一股简朴之风，好似不在袖口打上几块补丁，就不足以说明其节俭。
苏小千岁下朝之后，斜倚在门上，轻笑道：“朝里那些老匹夫都衣衫褴褛的，你倒是有兴致在这里煮酒。”
沈衡咧了一个大大的笑容，素手轻舀，盛出半盏桃花酿出来。
“美酒在手，佳人在侧，怎会没有兴致？”
被称作“佳人”的苏小千岁眉梢轻挑，道：“是不是美酒，尝了才知道。”
酒香清冽，蔓延在唇齿之间。摩挲在唇瓣之间的温润不知何时加重了力度，等反应过来时，她已被他抱在怀里，回了屋内。
沈衡不安分地挣扎两下：“现下还早呢。”
他顺手放下床帐，惫懒至极地回了句：“这事分什么早晚？”
而不分早晚的后果就是，饿得眼睛发蓝的两人大半夜爬起来找吃的。因为不想惊动众人，蹑手蹑脚地找了半天也只找到两根红薯。
气若游丝地沈大小姐禁不住恼怒道：“晚膳的时候，厨房说留饭，你为什么不让？”
“我说了。”
“我怎么没听见？”
“你那个时候有心情听吗？”
“……”
第十八章
最终的最终
再见到苏月华的时候，是一个乌云密布的傍晚，带着一种山雨欲来的意味。
沈衡刚从沈府回来，刚一抬眼就看到了一身素白、长发飘飘的七公主站在王府门前。她虽不诧异，但也觉得这个场景很是诡异，禁不住想起坊间常说的一句老话：作死也不挑个好天气。
眼瞅着就要下雨，为了不请她去屋里“畅谈”，沈衡特意挨着墙根走。
那一身素白锦裙，素色披风，再配上那张紧紧绷着的脸，特别像一尊被冻坏的雕像。
沈大小姐拢了拢身上的淡黄色罩衫，觉得自己一大把年纪还这般粉嫩，着实有些不太好意思。
她刚错开身要进府，被眼明手快的苏月华一把抓住。
“沈大小姐莫不是没看见本宫？见面连声招呼也不打就进门，还有没有规矩了？”
沈衡手捧着小手炉，像刚看见她一般，惊讶道：“原是七妹妹！我还当是哪个不省事的小丫鬟呢。是我眼拙了，一时竟没认出妹妹来，妹妹这是要往哪儿去啊？”
谁是你妹妹？七公主双目圆瞪，这分明是在拿身份压自己，提醒她不懂规矩的是她自己。
沈衡伶牙俐齿，她也不遑多让，冷嘲热讽道：“沈小姐这么一提醒，倒是让月华想起来了，前些时日可不是有人飞上枝头做凤凰了嘛。说来也是，你同皇兄大婚，月华原该去庆贺的。只不过啊，我这心里藏着事情，总觉得不好过，眼见着林家就要被满门抄斩，那数十口人的性命压在心上，哪里还笑得出来？”
“原是这样啊。”沈衡含笑看着她，“我最近倒是好吃好睡的。公主年纪尚轻，睡得不好，便多点一炷安神香吧。”
苏月华听后，整张脸都冷了下来。
“好吃好睡？”她上前几步逼近沈衡，“你就不怕遭报应吗？林家一门都是因你获罪的，光氏族子弟就有整整三十六口，这么多条人命背在身上，你就不怕晚上做噩梦吗？”
“沈衡何惧之有？”
她敛衽站住，定定地看向苏月华。
“第一，林家获罪是因诬陷沈家在先，这才暴露了罪行。第二，满门抄斩乃林方知多行不义，私下买通官员，增收地方赋税，搜刮民脂民膏所致。第三，沈衡不是什么圣人，没有理由对险些害死沈家满门的人施予什么同情之心。万事皆有因果，如果哪日洛贵人被害，公主还能对陷害之人同情落泪，那沈衡自会收回今日之言，亲自向你请罪。”
“凡事没有推己及人时，任何事情都是妄断。天冷了，公主请回吧。”
苏月华紧紧盯着沈衡，几次张口又想不出说辞。
她是一朝公主，虽然母妃被打入冷宫，但皇后娘娘从未难为过母妃什么，衣食住行也都按贵人品阶，连带着她也没吃过什么苦头。
她不懂什么朝堂之事，更不明白什么民间疾苦。她只知道，她最爱的男人要被斩首了，她不知道这样的痛苦该找谁去宣泄。
皇后避而不见，父皇不予理睬，她连求情都找不到门路。
就在沈衡将要进门之时，也不知道她哪来的力气，突然伸手，再次扯住沈衡的衣襟。
“那林曦和呢？你不是很爱他，想要嫁给他吗？他如今入狱了，你就这么眼睁睁地看着他去死？你好狠的心。”
沈衡淡淡地看着纠缠不休的苏月华。
“我当然不会眼睁睁地看他去死，因为我根本不会去看。那时我年少轻狂，错把公子当良人，我和他之间早已两不相欠。”
沈衡没告诉她的是，林曦和手底下也没多干净，枉死的百姓都睁着眼睛看着呢，当初那个香樟树下笑得一脸腼腆的少年早已不再。
岁月总是最诚实的东西，它可以让一个人变得温润和善，也可以让人变得面目全非。很明显，林曦和便是后者。
沈衡的决绝让苏月华一时没了主意，当下就痛哭出声，那恍若杀了她全家的架势，连王府内的管家都被惊动了。
往日雍容华贵的公主哭倒在沈衡脚边，扯着她的鞋面，叫喊着：“我不管，我就是不要他死。你帮我去说情，你去！”
沈衡叹息一声，掰开她的手指，语重心长地道：“这鞋面是蜀绣的，你轻点。”
苏月华却早哭迷了眼。
围观的人越来越多，这让难得露个脸的沈王妃多少有点心塞。踟蹰间，她看见苏小千岁那顶深紫色小轿正慢悠悠地朝这边行来。
摇晃的轿帘里，那张精致的侧脸分明朝这边蹙眉望了一眼，待看清门前的情景时，居然很有一副留在偏门看热闹的架势。
要不是沈大小姐眼中“你敢不过来，晚上就睡书房”的意味太过明显，估计他会让桂圆再去买包瓜子。
苏小千岁无奈地从轿辇上下来，表示自己很无辜。
苏月华哭得泪眼婆娑，但那一身直缀蟒纹的玄青朝服她再熟悉不过，于是她哽着喉咙唤了声：“皇兄。”
他闻言倒是应了一声，上下打量一番之后，颇为认真地问了一句：“洛贵人去了吗？怎的没听说宫中有人来报丧呢？”
沈衡本来在对着道道挤眉弄眼，闻言险些咬断自己的舌头。
这话也就他问得出来了。
可怜七公主哭得快断气了也没得到半句安慰，哆嗦半天才吐出一句：“并无，洛贵人她好得很。是我，是我……皇兄，我是来恭贺您和嫂嫂大婚的。还有就是，曦和就要被斩首了，父皇又一直不肯见我，您能不能帮我劝劝他，饶了曦和一条性命？父皇最中意的皇子就是你了，你登上大宝更是早晚的事，你去求情，父皇一定会同意的。”
储君未立，提及皇位本就是大不敬。好在苏小王爷兄弟少，不然这话传将出去，指不定被编排成什么。
他眨巴了两下眼睛，道：“不巧，父皇刚允了我在家休息，近期我都不用去上朝。”