原来自今上即位后，屡召秦王回都，后者非但置诸不理，反征集兵马，分派将领。秦王知谋逆重罪，遂以清君侧之名，除孽臣桓公为号，出兵雁门，发难于并州。并州刺史臧伯阳起兵拒秦王，寡不敌众，反被杀死，秦王便垂手得了并州城池。
消息传入京中，今上震怒，于朝廷商议多时，末了桓公迈出道，“秦王以剪除臣下为名，收回并州之事若非桓氏男儿前往，今后桓氏一族如何立足。”
今上知桓公愤恨秦王，便道，“公已年老，何须亲劳。”说罢似乎想到了一个人，复而拍掌笑道，“世人皆称桓公你虎父无犬子，璧少时有智名，素有战功，不如便派他去吧。”
于是桓公之子桓璧率领五千轻骑，往袭并州。
桓璧一路西行，星夜兼程，待到兵临城下，两军交战，大捷并州。秦王守将自刎，其余兵士溃不成军，随即开城出降。今上大喜，遂授桓璧为西北行军总管，兼征西将军。
桓璧统了军营，决定在并州城中休息叁日，再继续出兵讨伐秦王。原并州刺史府已充了公，临时作为征西大营用以桓璧休息和处理公务。
要说这已故并州刺史臧伯阳，却是有些来历，在先帝那一朝原任御史大夫，位列叁公的人物。只当日今上与戾太子相争，叫先帝起了废嫡的念头，臧伯阳上谏于先帝道，“大邦维屏，大宗维翰；怀德维宁，宗子维城。”
而后戾太子彻底触怒先帝，臧伯阳见东宫大势已去，便主动调离京城，携家前往并州，远离了旧日是非。
要说今上未曾对此人怀恨在心，那是不能够的，从臧伯阳战死的奏本呈至朝堂上，今上捶案冷笑叹其“无用无德之人”，从中可见一斑。
除此之外，臧伯阳倒是有一桩足以为人称道的事，那便是，伯阳之女，素有美名。这位臧娘子年芳二八，不仅生得宛如九天玄女，性情也是十分贤淑，失恃之后，小小年纪助父亲料理家事，养育幼弟，将大小事务管理得井井有条。
桓璧高坐案后，听着堂下人将臧氏女夸得天花乱坠，凤眼微凛，似是不耐，他一向对别人碰过的女人没有兴致。并州失守后，这刺史府已经两度易主，而臧氏女依然好端端地活在府中后院，桓璧便默认了臧氏女已失身那位秦王所委的并州守将。
毕竟，战事之中，美貌女子尚可活命的手段，不过就是委身于某个男人罢了。
桓璧摆摆手，示意那人下去。对方本就抱着献美之心以讨好如今的并州之主，见桓璧似是真的无意，也不再多言，免致触怒了桓璧，反倒不美。
也合该这人走运，他还未动身，便见又有人疾步进来，将一小竹筒呈到了桓璧的案前。
桓璧拆开来看，只见上面写着：英国公世子派数人往并州救臧氏姊弟。
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