闻言顿时松开了拨火钳，我把自己裹进沙发椅上松软的毛毯里，觉得头疼不已：
“其实他叫乔治。”
圣诞帽下的眉头快速拧起，亚瑟小声回答道：
“我不想记住这些人的名字。”
“……对不起，但我也没想到会在这儿见到他。”
我用毛毯遮住半张脸，只留出眼睛回望着亚瑟低落的目光，“但他跟皮特不一样。”
——至少跟皮特比起来，乔治要好上太多了。
只是到后来我不得不改变了看法：
“佩妮高中时交过的男朋友……我估计想要数清楚还得费上一会儿工夫。”
本该其乐融融的饭餐开始后，诸如此类的描述就时不时从乔治嘴里迸出来，惹得我差点没好气地捏断手里的餐叉。
饭桌上的气氛相当怪异：乔治靠揭露我过去的种种经历，博得麦考伊夫人前仰后合的接连大笑；埃米莉满脸不悦，碍于礼节无法爆发，只得郁闷地埋头对付餐盘里的牛排；约书亚眼里只有麦考伊夫人，还有她做的烤土豆；而亚瑟神色沉冷阴霾，每听一句都要喝上一口蘑菇汤缓解心情，桌布底下的左手按在我的大腿上，力道随着乔治话题的转变忽轻忽重。
“真的是这样吗，佩妮？”
听乔治绘声绘色地讲述了好一会儿，麦考伊夫人终于想起直接向我求证。
亚瑟蓦然抬头，视线沉甸甸地朝我压来。
乔治也在看我，余光瞥见亚瑟紧绷的神情，笑得更加幸灾乐祸。
“是的。”我说。
没什么好否认的。我很清楚乔治极端到恐怖的控制欲，他绝对不能容许久别重逢的前女友身边还站着一个“现男友”，这会让他的内心发疯——所以与其说一个容易被轻巧揭穿的谎话，倒不如直截了当地承认实情。
我大致能猜出最坏的结果：性观念相对保守的麦考伊夫人变了脸色，开始竭力阻挠我和亚瑟的感情发展，理由是一段健康关系里男女之间的性经验不该像这般不对等……我敢打赌乔治也是这么计划的。
倘若真是这样，那就有点儿伤脑筋了……
“那真是太酷了！”
——然而我没想到麦考伊夫人居然会予以这样一句评价。
随着我的表情迅速放松，乔治嘴边那抹志在必得的笑意霎时冻结。
对自己的失态表示歉意，麦考伊夫人掩饰性地拿手帕捂住嘴巴清了清嗓子，随即不好意思地接着说：
“我遇到的第一个男人就让我在二十岁的时候得到了亚瑟——在那以前我可是一直憧憬着佩妮那样的生活方式。我的意思是，虽然最后我没能实现这个愿望……”
怪不得麦考伊夫人总爱问我一些关于生育下一代的话题。我到了这时才知道，她在我这个年纪已经生出了亚瑟……
“可是在大多数人的印象里，”
乔治不甘心地抿起唇，复而又道，“这样的女孩儿都不值得人爱。”
“你想得太多了，亲爱的小乔治。让我给你讲一个故事吧：我的主编问过我，佩妮究竟值不值得亚瑟为她付出？”
像是想起了什么令人愉快的回忆，麦考伊夫人轻轻咧开嘴，神情温柔宽和地笑着说，“我告诉她，只要他认为值得，那就是值得的。亚瑟是个优秀的男孩儿，他爱着的姑娘，一定独一无二。”
那之后的一段时间内乔治沉默了很多，亚瑟的面色也总算逐步升温。我的心情也平缓了不少，甚至除去对麦考伊夫人话语的触动外，还隐隐有种报复性的轻微快.感。
这种快.感一直维持到了拆礼物的时刻。
麦考伊夫人在我来到牛津之前就提醒过不用给她准备礼物，但这时她却笑眯眯地分别拖拽住我和亚瑟的两只手，头探到我们之间提醒道：
“还有两个多月就是电影版《y》的首映式了，我希望你们都能来参加——这就是我想要的圣诞礼物，亲爱的。”
拆出各式各样的几份礼物以后，我没心思再仔细看标签上的祝福语，又撕开另一份包装纸，触目所及是一个细长的褐色盒子，上面特地标注了要在四下无人的地方打开，里头装有无与伦比的惊喜。
送走了约翰逊父女和不怀好意的乔治，我筋疲力竭地瘫倒到床上，再次端详起手里的盒子。
这儿应该可以算是四下无人的地方了吧……
我将盒盖向上掀开，随后意外地看到一根白色验孕棒静静地躺在柔软的海绵团中央。
……埃米莉为什么要送我这个？我想我并不需要它来……
想到这儿，我乍然头脑一滞，向前推算起日期。
很快得到结果，我猛地从床上坐起身，手指开始不受控制地哆嗦。
☆、第36章 一个期限
将近半个小时的几番折腾以后，我满面麻木地呆坐在床头，手里抓着的验孕棒上有两根红线触目惊心。
……完了。
这是我能动用的有限意识中唯一浮现的念头。其他林林总总的思绪汇聚成气泡一个接一个地冒出来，在真正抵达我的神经中枢之前就被啪地戳破。
完了。
我的人生、我的未来、我进行到一半的学业，我还没来得及开始的事业……全完了。
光线低黯的床头灯嘭然一声爆熄了，四周围拢而来的纯粹黑夜静寂、冷漠而又沉凉。
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