赤华伸手拂过柔软的毫毛，那上面仿佛依旧贮着清淡的木兰气味——她十五岁那年，喜在身上佩木兰香。
那领子里裹着一副小巧玲珑的铁短剑，一片新鲜的银杏树叶，上面让人用炭笔地写了两个棱角分明的字。
“珍重”。
赤华用力咬唇，咬不回夺眶的泪水。几年来她不记得自己曾哭过，此时却泪水决堤，扑在榻上，痛痛快快地恸哭一场。
*
夏偃靠在一颗银杏树底下，仰头收泪。
眼中是高高的象台，台阶上灯火明灭。隐约可见忙碌的人影，在准备明日婚礼的装饰。
他心里极空，空得绞痛。送出那狐裘领子，好像连自己生命的一部分也送出去了。怀里瘪兮兮的，总觉得缺一颗心，一起一伏间，了无生气。
他左右看看没人，也哭了一小会儿。
原本只是个轻易而许的诺言。也许只是赤华的一句玩笑话。但正如久盲之人忽然窥见一束天光，他凭着与生俱来的那点逐日的本能，锲而不舍地追在那光后面。
而现在，那束光也逐渐暗淡下去了。其实她若不介意，他很乐意就这么一直守护在她身边。但现在她贵为一国宗妇，身边万千戈矛，怎么可能再需要自己。
她是那样坚决——让他离开，不需要他的陪伴。
在夏偃心中，她的话就是金科玉律。她的心意，自己没有质疑的资格。
夏偃想，自己也该继续正常的生活了。但正常的生活应该是什么样子呢？他想不出来。
父亲是个安贫乐道的君子。十二岁以前，他东一榔头西一棒子地学了点诗文道理，没想过自己长大后要做什么，也从来不知家门二十里外的模样。
后来骤然失怙，他变成了丧家的麻雀，每天精疲力竭地飞，只为啄一口人家的剩饭。从没想过第二天吃什么，没想过下个月该去哪儿。他觉得人和蒲公英也差不多，飘到哪儿，没了力气，也该入土了吧。
直到遇见赤华。他的人生里才突然有了“目标”这两个字。尽管是个很可笑的目标。
他意识到，要生存，要吃饱，要长大，要变强，要存钱，要学会识人，要认清自己脚下四通八达的道路。
要攒着一条性命，才能再见她。
因着这个信念，他不再流浪——虽然每日仍是漂泊不定，在外人眼里看来，他也还不过是个没户口的流民。但他心里清楚，他夏偃，从此是个不一样的人。
他种地，给人打零工，做过小商贩，也当过拿钱卖命的佣兵，练就了一身杂乱的本事。
这些本事，其实也无甚大用，只是让他变得很不容易死，可以适应任何环境。
但此时此刻，他不知自己能拿这些本事做什么。
他看到象台上华灯渐起，红色的宫灯散发温热，在周围激出一圈缠绵的雾气。奴仆们忙忙碌碌地往上抬东西——箱笼、桌椅、菜肴、礼器、卜筮之具。象台很高，抬东西的人需要歇两三次才能登顶。
他再看那台顶的楼宇。赤华不知在其中哪间屋子里，沐浴梳妆，乖巧等待。
他按照自己所知，想象着她成婚的步骤，随后又觉得自己太无聊。有这工夫，还不如祈祷太子景龙日后能对她客气点。
夏偃觉得是时候离开徐国了。但身体却懒洋洋地不想动。
夜色由蓝变黑，愈发暗淡，漫天星辰轮番登场，郊外的鸟兽蠢蠢欲动。不远处，一丛苇草突然剧烈地摇晃一下，哗啦啦一响。
*
夏偃全身惊跳，锐利的目光一扫，肩膀的肌肉放松下来。
“黑熊……你怎么来了？”
苇草里头钻出一个满头草屑的男人来。其人名叫“黑熊”，人如其名，又黑又熊。
但是能打。
黑熊扑棱着头发上的异物，顺带薅下一把纷纷扬扬的头皮屑，又从腰间撸下个盛水的皮袋子，丢给夏偃。
夏偃接了，地上抓把草擦擦，才仰头喝了一口：“多谢。”
“头儿，也该走了吧？”黑熊说。
没回音。夏偃依依不舍地看象台。
“耽搁这么多天了，徐都的兵都是他妈的猎狗，咱们兄弟都是偷偷越境进来的，藏不住啊。”
夏偃这才用力点点头，想说什么，却又忘了。
——当然不可能孤身一人的来“守护”。他再自负也不敢说这种大话。
从再次接近赤华开始，他从手下的队伍里，选出最可靠的几十人，潜伏身边，必要时予以援助。
当然都不是什么精兵强将，而是良莠不齐的、跟他一般命运的可怜虫。四年来，流离失所的百姓不只他一人。有的是迫于战乱，有的交不起税，有的是被贵族侵占了田地，有的被人设计为奴。
这些人，被贵族和地主们所厌弃，称为““流民” 或者“野人”。
从他们当中，夏偃一步步脱颖而出，成了这些人的领头。
黑熊年纪比夏偃大一倍，但他对这小子心悦诚服：多少人活着只是为了吃粮食；而他呢，他心中似乎始终有个不灭的信仰，让人敢于托付。
而且他有底线。别的有组织的流民，没三五月就堕落成无恶不作的强盗，被乡里乡亲人人喊打，最后多半不得善终；而他，劫富济贫也做，无主之财也取，甚至偶尔从战争中牟利——但绝对做不出来诸如从小孩手里抢吃食、抢柴火，或者欺负过路少女这种事儿。
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