他下定决心，抱起赤华，沿着那脚印循过去。
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草鞋印消失在一座竹林中。竹林显然是人工种植，林间石块铺路，围了个小巧池塘。再穿过一道栅栏门，赫然看到一座大宅院。
比夏偃想象得要气派。不奇怪。草鞋的主人未必是宅院的主人，也许只是个奴工。
夏偃留了个心眼，把赤华放在十步之外，自己试探叫门。
很快，门开小缝，露出一张布满皱纹的老妪的脸。
“何人？”
夏偃随口瞎编：“小人和同伴路遇盗匪，艰难逃脱，都受了伤，恳请主人家行善收留几日，必当重谢。”
他辗转流浪各国，口音信手拈来，虽然离土生土长的徐人还有所差距，但遇到如此祸事，谁还有能耐字正腔圆地说话。
老妪没怀疑他的口音，却抬起头，对他上打量下打量，似是踟蹰。
夏偃偷偷往里看。宅院简朴，却是摆设玲珑，简繁得当，透着贵气。那老妪似是管家。其余下人偷偷凑过来，年长女子居多。
夏偃也有些劫富济贫的“经验”，当即推测出来，这宅子里大约没男主人，可能是哪个有钱寡妇的居所。
他一个年轻小伙子，虽然憔悴带伤，虽然面相也不凶，但对这一院子老弱妇孺来说，也是个小小的威胁。
他赶紧侧身，指指远处赤华，“嗯……这是我……我阿姊。她也受伤了……”
一看有年轻女眷，老妪放下心，回头和什么人商量了一会儿，门开了。
老妪道：“夫人和小公子都还在休息。你们先去北面的空厢房吧，别高声说话——来人，搀扶那位淑女进来。再去浣衣房，给这位小君子找件男仆的衣裳。”
夏偃恭敬谢了。心中默念：夫人和小公子……
果然是老弱妇孺。这地方来对了。
厢房在外院北侧，与下人卧房相邻，原本大约是储存杂物的。此时那老妪一声令下，两个婢女飞速去收拾出了一间。
厢房之间有石板路相通，路两侧种着苜蓿和连枝草。
没行两步，苜蓿丛忽然分成两半，里头摇摇晃晃跑出个活物来，莽莽撞撞冲到夏偃脚边。夏偃腿有箭伤，当时就脚软，差点坐地上。
他默默叫痛：“谁家狗那么不听话？”
再一细看，那“活物”不是别的，却是个咋咋呼呼的小女孩，也就三岁上下，不知在跟谁追跑打闹，满脸红通通的兴奋。她还没留头，几条精致的小辫子，戴一双小小金耳珰，一身小号罗绮深衣，富贵华丽，遍绣凤鸟之纹。
随即后面跑来个乳母，一把将小孩抱起来。
“小公子！你怎么乱跑呢，让人撞坏了怎么办？”
夏偃委屈，被撞坏的明明是他。但眼下他有求于人，人家大方让他进来避难，已经算是救命之恩。他也就心平气和，觉得再被撞两下也无妨。
赶紧忍着疼，朝那女孩施礼：“见过主家小公子。”
小女孩坐在乳母胳膊上，认认真真地平视夏偃，忽然问：“你是谁？我在家里没见过你。”
夏偃无奈，只得把刚才的说辞又重复了一边，说我们是过路的，收留之恩，不敢相忘云云。
这说辞瞒过了满院子大人，可到了小孩耳朵里，居然失灵了。
小女孩目不转睛盯着他下半身，眉目间特别困惑。
夏偃：“……”
小女孩终于开口：“可你穿的是城里士兵的裤子啊。”
夏偃心里咚的一跳。
是个破绽。但他也没别的裤子换不是？
他也很快回答：“路上捡的。你看这裤子旧得不能要啦，肯定是被哪个士兵丢掉了。你问我自己的裤子？嗯……让强盗撕破了，不能穿来见小公子了，否则失礼之甚。”
他说得一本正经，周围乳母老妪都深信不疑，望着他一脸慈爱笑。
小女孩得到了一个满意的解释。转头又看到赤华。她被一个健壮的老婢抱着，神智不太清。
夏偃忙道：“我阿姊……”
小女孩忽然睁大眼睛，抬起肉呼呼的胳膊，指着赤华，奶声奶气地宣布：“我见过她！”
第17章 第 17 章
整个院子一下子静得落针可闻。不光夏偃，周围的下人全呆住了。
当然还有所不同。夏偃的呆，是心虚，是警惕，是害怕，是罕见的不知所措。
而别人呢，大约只是惊讶居多。小公子才三岁有余，一辈子没见过几个家门外的人。她怎么认识一个素不相识的路人？
夏偃头脑空白了一瞬间，立刻重新转了起来。
三个可能。
第一，小公子瞎说。但他俩是来历不明的过客，小公子是府上的掌上明珠，就算她真的信口胡言，也是要命。
第二，赤华长得像她见过的某个人。
第三……也是最有可能的解释：赤华初进徐都那日，为了阻止太子景龙伤人，在街上意外露面。几乎半个城的百姓都见过她。
当然，大部分人离得远，其实也没看清她的容颜。
这女孩虽然住在乡野庄园，万一那日也让人带进城去看热闹了，万一还离得挺近呢……
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