向夫子理直气壮道，“状元怎么了？三年就有一个状元。我当初要不是...你这状元还说不定是谁的呢。”
“嘿你这家伙，当初是谁万年老二的？”江季中不服气了，反击道。
“谁啊？我不知道。”向夫子耍起了无赖。
两个人都默契的避开了那个敏感的话题。
闹了一会，江季中收敛了笑容，郑重道，“师弟，我的身份敏感，这辈子都没收过学生。你可要想好了，我只是暂时留在这里，迟早还会回到那个地方。若是收了他，他以后的官途注定会比一般人要坎坷的多。”
向夫子回想着顾瑾玉写的经义，正色道，“想好了，我相信我的目光，他骨子里也不是逆来顺受的性子。”
“更何况，”向夫子看着江季中，真诚道，“师兄，你一个人，我放心不下你。”
“好。”江季中轻快道，“虽然你把他说的天花乱坠，但是我还是得考验一番。知道我的性子的你是知道的。若是他的品行不合我的性子，即便他过目不忘，我也不会收的。”
“自然是要考验的。”向夫子连声应道，他本就没想着师兄能直接答应。
“过些时日县里有一场桃花宴，明面上是为了赏花吟诗，实际上是县里的学生进行一场比赛，文武都有。师兄不如到时候再看看？”向夫子提议道。
“就依你说的做。”江季中轻轻颔首，同意了这个提议。
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顾瑾玉一来到学堂，就收到了向夫子要求他参加桃花宴的消息。
桃花宴是什么？顾瑾玉一脸茫然，最后问了顾子昂才弄明白。
桃花宴算是溪山县的一场传统宴会了。
据传是前朝某代皇帝携妃嫔游玩，路过溪山县，看到十里桃花后，兴致上来，命随行的大臣赋诗一首。大臣们为了讨好皇帝，纷纷吟诗作对，互相比斗。后来皇帝离开了，当地的知县为了政绩，专门设立了桃花宴，让县里的学子比斗。
前朝覆灭后，桃花宴却作为一种习俗保留了下来，一直延续至今。
顾子昂说完用羡慕的看着顾瑾玉，“听说能参加桃花宴的都是县里学子的佼佼者，我在向夫子这里上了五年的学，还从来没参加过桃花宴。”
顾瑾玉担心顾子昂心里不舒服，正想着怎么安慰他，就听到顾子昂道，“哥，你去了之后帮我带点宴会上的吃食呗，听说桃花宴的吃食都是由桃花做成的，什么桃花酒、桃花饼、桃花酥......我想吃很久了。”
顾瑾玉面无表情，“你等着。”
顾子昂美滋滋道，“好嘞，我就知道你肯定会同意的。”
顾瑾玉：......
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这次跟向夫子参加桃花宴的一共只有三个人，顾瑾玉、陈天和和唐高朗。
陈天和在知道顾瑾玉也会参加桃花宴后，十分高兴，还告诉了顾瑾玉宴会的具体流程，一般都是以吟诗作为开始，然后举行曲水流觞。最后知县会选出前三名，给予奖励。
作诗？
顾瑾玉脸色一僵，正琢磨着怎么在宴会上混过去，就收到向夫子的消息，让他务必在桃花宴上拿到前三。
向夫子说的话，顾瑾玉不敢不放在心里，只能苦哈哈的开始加紧练习作诗。
可惜作诗不是一朝一夕就能练就的，就连擅长作诗的陈天和也只能劝顾瑾玉多看看前人做的诗词，顾瑾玉也知道自己的水平，这样做也不过是求个心安罢了。
两个月后，桃花宴如期而至。
第三十二章 晋江首发，感谢订阅……
向夫子一向秉持在精不在多的想法, 只带了三个学生去参加桃花宴，可其他学堂的夫子却不这样想，人多势众, 要不是桃花宴对参加的人数有要求, 他们恨不得把学生都带上。
毕竟文人文会，有时候靠的就是嘴皮子功夫，就算质量上比不过, 气势上也要能压倒别人。
在去桃花宴的路上，向夫子一个人坐在最前面的马车上，顾瑾玉三人跟在后面的马车上, 顾瑾玉和陈天和都很默契的无视了唐高朗, 倒是唐高朗总是想凑到陈天和身边说些什么，都被陈天和打岔应付过去。
这场桃花宴，是在郊外的十里桃花林中一初亭子举办的，中间还有一条弯弯曲曲的小溪, 景色宜人。
初春的天气, 和煦万分。
顾瑾玉他们来的时候，林内已经有了不少学子，有本县的，还有临县的。年纪大都集中在十七八岁，但偶尔也有二十七八的。
虽然人多, 但大家都习圣贤书, 注重形象。说话举止温文尔雅, 气质绝佳，因此并不显得吵杂。
众人或站或坐，将中间的凉亭围了起来。
向夫子一进来就进了凉亭，那是评委们的地方。
顾瑾玉则是被陈天和带着进了人群, 看得出来陈天和的人气很高，所到之处众人纷纷点头颔首打着招呼，陈天和也笑着回应，姿态落落大方，惹人称赞。
凉亭里。
“向先生，你有个好徒弟。”一个稳重的中年人用欣赏的目光看了看人群中的陈天和，夸赞道。
“知县大人谬赞了。”向夫子起身拱手回道，态度不卑不亢，端得一派宠辱不惊的模样。
“哼！”有人就见不惯向夫子这幅装模作样的样子，忍不住从鼻子里发出一声不屑的哼笑。
“陈夫子似乎对知县大人的话有什么想法？”向夫子才不惯对方的臭毛病，毫不客气的问道。
在凉亭的除了知县大人，就只剩下各大学堂的夫子，听到这话，都顺着向夫子的目光看过去。
陈夫子没防备向夫子会直接点出他的名字，猝不及防之下面上的讥讽之色都被旁人看了去，众人面上没说啥，但眼神都变得意味深长起来。
向夫子和陈夫子都是溪山县的夫子，某种程度上也代表的是溪山县的脸面，知县大人也不愿意被外县的人看了笑话，忙打着圆场，“向先生应该听错了。春寒料峭，陈先生想必是嗓子不舒服，并非有意为之。”
知县毕竟是一县之主，他的话众人不能不给面子，不管心里如何想，面上都在劝陈夫子保重身体云云。就连向夫子本人都不再计较。
可陈夫子本人却不领情，他心胸本就狭隘，看到周围人面上若有若无的笑意后更是被怒火冲昏了头，直接不管不顾的站了起来，“知县大人，您有所不知，向夫子素来就有上古遗风，信奉有教无类，就连新入门的顽劣学生都带来了。”
不管私下里怎么说，桃花宴明面上都是为精英学子举办的，向夫子带着新入门的顽劣学生参加就是违反了规定。
知县大人气恼陈夫子不识大体，对陈夫子也没了好脸色，“你说这话，可有证据？”
陈夫子早就等这句话了，立马迫不及待道，“当然有证据，因为他新收的学生正是我不要的！”
这话一出众人看向夫子的眼神瞬间不一样了，充满了质疑。
但也有人持中立态度。
要是那学生真有向夫子说的那么好，陈夫子怎么舍得不要，他们学堂也是需要优秀的学子来扩大名气的。可陈夫子要是对的，向夫子又怎么愿意收那学生作为弟子？
“那只能说明陈夫子你误人子弟，不然为什么人家在你那里不好好学习，到我这里就变得品学兼优了？”向夫子闲闲的说道。
“你！”陈夫子气急，一时半会却想不出什么反驳的话，脸不由得张的通红。
“品学兼优不兼优还不是你说了算，他在我这里，十天逃学九天半，还有半天是要放假，我就算想好好教他，也没这个机会。”
过了一会儿，陈夫子终于冷静下来，反击道。
向夫子对陈夫子的这个问题并不意外，甚至可以说是在算计之中。早在参加桃花宴之前，向夫子就认真研究了陈夫子的性格，知道他冲动易怒，受不得激。
这场桃花宴，注定要被向夫子用来当作顾瑾玉成名的踏脚石。
果然，有人提议了。
“向夫子陈夫子，大家同为一县夫子，为了一个学生就这样争来争去，未免伤了和气，不如就让顾瑾玉和陈夫子带来的学子比一比，看谁更为出色，如何？”
“自然可以。”陈夫子自信顾瑾玉不可能比得过自己精心教出来的学生，让向夫子出丑的强烈愿望占了上风，陈夫子甚至都没有注意到知县大人的脸早就变得漆黑如墨。
向夫子则是端着身份，“比试可以，但也要定个章程，免得有些人输了之后胡搅蛮缠。”
陈夫子只当是向夫子嘴硬，根本没把向夫子话里的讥讽放在心上。
两人请了知县大人作为裁判，知县大人现在对陈夫子的恶感已经降到了谷底，若不是还顾及自己的形象，知县大人早就挥袖走人了，哪会浪费时间陪他们在这里过家家。
凉亭内的争论暂时告一段落，围坐在凉亭外的学子已经陆陆续续来齐了。
等到午时一刻的时候，桃花宴就正式开始了。
今年的桃花宴与往年不太一样，只有三关比试。
第一关说简单也不简单，说难也不难。
这十里桃花林中种植着上百棵桃树，每个桃树都长的十分粗大，树干上贴了三个到五个红纸，每张纸上都写着不同的题。
或是要求吟诗，或是要求作对，或是要求默写帖经，又或是要求猜谜语，更有甚者还要求作画。
每种题的分值也不相同。
其中帖经最简单，分值为一分；对对子次之，分值为两分；猜谜语是三分；吟诗则是五分；至于最耗费时间的作画，足足有三十分。
第一关是要求诸位学子在一炷香的规定时间，看谁的得分最高，取前二十名进入第二关。
值得一提的是，每个人只有完成红字的题目后才能选择下一张红字，极大程度上断绝了有人想提前占红字的行为。
答错题三次的话还会有惩罚，惩罚也是随机多样化的，倒扣分值还好，就怕有的惩罚是绕桃花林跑一圈。
对于文弱书生来讲，半圈都坚持不了，一圈跑下来，人大概也就废了。这也是为了杜绝有些学子一心求快，乱写一气，
时间不等人。
在香点燃的那一刻，众人全都向桃花林涌去，丝毫不在乎形象。
开玩笑，要是能在桃花宴上拿得头名，势必会在知县大人那里留个好印象，到时候县试不说稳过，最起码也能容易很多。
在功名的利益下，大家哪还顾得上形象。
“天和师兄，不如我们借此机会比一比？”
顾瑾玉看到众人迫不及待的样子，好胜心也在蠢蠢欲动，上次模拟县试他和陈天和并列第一，不分胜负。不如借此机会比试一番。
陈天和听到这话，眼中也染上了兴奋，“那就比这一关谁得的分最多。”
说完，两个人就毫不犹豫的分开了，顾瑾玉往东，陈天和往西。
顾瑾玉来到距离自己最近的桃树前，仔细看了看，选了一道最简单的猜谜题，这道谜题他曾经在向夫子的书房翻到过，当初只是匆匆一瞥，没想到现在却派上了用场。
顾瑾玉游走在桃花林中，挑选着自己熟悉的题作答。
渐渐的，简单的诸如帖经猜谜底之类的简单题已经被大家选完了，只剩下一些偏难的题，顾瑾玉也逐渐感到吃力起来。
时间过去了一半，顾瑾玉手上的红纸只有不到十张，分值还大多都是一分三分的样子，总分值也只有不到三十分，再看看周围人手上的一沓红字，顾瑾玉内心多了几分着急。
在这么下去，别说和天和师兄的比试了，恐怕进前二十都成问题。
顾瑾玉也没有想到帖经题会这么少，饶是他速度够快，也只找到了三个。
就在顾瑾玉苦恼的时候，一棵粗壮无比的桃树进入顾瑾玉的视线里。