师兄陈皋一面在摊上对主顾陪笑，一面在冷目青年耳边低语：“这群女居士买东西是冲你来的……都是大主顾，师弟，师弟，醒醒。”
神游天外的吴奇缓过来，熟练地挤出一个笑。
众女子见他脸上坚冰融化，一个个也眉开眼弯。
“道长还是笑起来最好看，配这玄青道袍，当真是仙气飘飘。”
“小道长似心怀困恼，不如约个时间说与姐姐听，姐姐给你排忧解难。”
“道长年才弱冠，涉世不深，你这坏女人可别乱动心思！”
“你血口喷人，我这是姐姐对弟弟的关心，你不会是在吃醋吧？”
“别吵别吵别吵，这里聊天重要！据说观里都是火居道士，小道长你有无婚配？修道极耗银两，恰好姐姐我有一小姐妹，容姿秀丽，温雅贤良，家里颇有财资，是个良人。”
“你说的那个小姐妹，是不是你自己？你都被你父许了人家，竟然还想在外拈花惹草，真是有辱斯文。”
“姐妹们，买东西就买东西，不要互相攻讦，让人看笑话呀。”
“嗬，敏姐姐你不买胭脂不买布，每次精心装扮，让小道长给你插簪、戴手镯，什么心思路人皆知……小道长可千万小心了，她那人前端庄模样可最会骗你这样的俏后生。”
……
女主顾们围了吴奇一阵嘘寒问暖、争风嬉闹，过够嘴瘾后才三三两两离去。
摊位上，竹器已售罄。
师兄陈皋拨弄袋子里的一枚枚铜子儿：“六十六、六十八……九十七文钱！师弟，今日收成不错，看来本月有机会赚一千五百钱。”
他乐呵呵地将钱袋子系紧，塞进道袍怀里内搭，又轻轻捂了捂，这才放下心来。
吴奇结束微笑营业，收起摊架：“师兄，我去城外东庙走一趟。”
“又去炼气悟道么？”陈皋将摊架折叠纳入背箱，用绳子将箱系在背上。
吴奇点头。
“同去。我先买两个馒头，免得待会儿饿了。”陈皋拉了拉肩绳，对此见怪不怪。
修行一途各有机缘，彼之大道，吾之旁径，难以复刻。
师兄弟一路从东市出了蜀县，沿马道翻过一个斜坡，从分叉羊肠小径朝北，隐入山林。
未时太阳偏西，不冷不热，凉风飒飒，正是一日中最舒服的时刻。
“师弟，生意是生意，不要介意……如今观里财粮紧缺，每位弟子都需设法赚取银钱，修行不易，财侣法地，第一个就是财啊。”
陈皋踩得落叶哔啵作响，苦口婆心道：“让师弟你出卖外相，也是不得已为之……不过师弟你放心，卖得终究是手艺，师兄绝不让那些女子碰你一根汗毛。”
吴奇平视前方，倒不在意。
赚钱嘛，生意，不寒碜。
他脑里在想别的事。
到这世界已有五年，吴奇已融入了全新身份。
此地为婆娑世界大唐境内，十道之一，剑南道益州成都府蜀县。
这与吴奇印象中的大唐既有相似，又有不同。
相似之处在于，地理、环境、文化风俗基本一致，民风开化，大唐子民尚武骁勇，女子热情奔放，世俗约束较少。
不同是，大唐境内妖魔鬼怪出没频繁，和普罗大众交集甚多，其中被称之为“幽”的天鬼最为凶险。据说因古仙补天失败，幽从天缺处钻入九州，引出众多厄难。
儒释道三教承古仙道统，派修士赶赴各地，辅助大唐监幽卫应对以幽为首的恶性妖鬼，如今已是常态。
吴奇今年才满十七，是三流道门浮云观里一入室弟子。
他身份不普通，为观主吴道继之孙，可惜生来就是截脉封魂之体，练炁修行事倍功半，修道之路艰难无比。
除去先天缺陷，吴奇自小自闭，沉默寡言，成日不是修行就是沉迷书籍，与众师兄弟交集甚少。
唯一不幸中的万幸，他继承双亲清隽姿容，生了副好卖相，一年一岁长大，越显器宇不凡。
可修行一途终究是看修为和实力，吴奇哪怕是观主嫡孙，也和其他炼气期弟子一样，打杂清扫买卖都得干。
与他同行的师兄陈皋，今年二十五岁，聪明伶俐，懂人情知事故。观主吴道继刻意安排陈皋和吴奇一道行动，以照拂吴奇一二。
吴奇与陈皋，每隔三日在蜀县东市摆摊，卖浮云观道士们以竹所制之器具，小有笔筒、竹扇、竹笠，大有竹席、竹帘、竹屏风，以补贴观内各种开销。观内炼气期弟子都做这事。
作为降魔六宝之一，竹能驱邪逐魔，又形体精巧，文韵清雅，不仅深受达官贵人喜爱，贫苦大众也愿花钱购买。
只是益州为大唐重要产竹地，竹制物遍布各地，贩卖并不容易。
吴奇陈皋两人另辟蹊径，专门制作细小精致之物，如竹簪、竹手镯、竹花篮、竹编小物。
他们瞄准成都府富户女性，在东市以吴奇这张脸招揽女客，营收在一众师兄弟中算是极好。
……
吴奇走了一路，突然站定。
前路乱石丛中屹立一座破败古庙。这庙宇年久失修，墙垣早已垮塌，残壁上长有厚厚青藓，缺了东南角的瓦顶上藤蔓纵生。
蜀县县志记载，这庙几百年前就有，殿里供奉神像是何名讳已不可考究，根据地势称其为东庙。
东庙除去几片遮雨之瓦，还有一座三尺来高的石像，神像面容模糊，技艺粗陋，更像石匠学徒的练手作。
吴奇却知道这东西的来历。
他面对神像，放下蒲团，盘腿于上，双目闭合。
一股暖流涌入单薄的身体里。
——获五天修为。
神像名为“三清像”，这是他以体内“无常图”所获情报。
转世到浮云观，吴奇脑内就多了一副迷雾重重的图卷“无常图”。
最初不论他如何尝试，这图都毫无反应。
五年前吴奇偶然路过此地，无常图上亮起一个一模一样的石像，标名为三清像。
吴奇当即明悟，这三清像为一种奇妙存在，能纳一定天地之气，持有无常图的自己每天可从中收获一定修为。
这五年里，吴奇每日都来，获取修为随机不定，最差是一天修为，有时是三天，最高是九天。
少是少了点，但比起闷头苦修练气还是要快不少。
吴奇心态平和，修行乃水磨工夫，需循序渐进。不然以他本身的残缺资质，想要进入炼气中期都需要很多年。
他盘算，迄今总计获修为二十年，再坚持几年，未尝不能突破炼气，跨入修士真正门槛，筑基期。
道门修行，从低到高是炼气、筑基、结丹、元婴、元神，每一境界又有初、中、后三个阶段。五境十五重，一步一艰难。
如今吴奇正卡在练气初期，舒张周身毛孔吸纳外界灵气，流转经脉，练气入体。
倏然，他脑里响起一个声音。
“诸天仙神！请可怜宋某，助我一臂之力！我愿意来世做牛做马，刀山火海，每日焚香祈祷，以报答大恩大德！”
声音源自东庙三清像。
吴奇举目望去，只见神像上析出一道暗淡人影，它如弥留之际的白烛，火光苍白虚弱，看不真切。
师兄陈皋完全没发现异常，就着清水在啃馒头。
吴奇当即明白，大概这人影声音与无常图有关，只有自己能察觉。
那人影跪在地上，声音哽咽：“父母即将遭贼人毒手，九死一生……某既不能保护家人，又不能尽孝道，愧为人子……”
吴奇默念：“你是何人？”
这声音吓对方一跳。
人影反应过来，颤颤巍巍道：“敢问是哪位上仙？”
“我问，你答。”吴奇心道。
这人影背后似有某种机缘，他能隐约感觉到，如若不违反原则且力所能及，不妨帮他一把。
“是，是。”
人影慌忙答复：“鄙人姓宋名有山，普安县人士，远学归来，谁料今日在夔州遇劫道强人。他们都蒙了面，难以辨认。贼人将我沉入水下溺死，盗走信件文书，欲骗我父母离县杀害，夺我家财。”
“财物乃身外之物，夺也就夺了，可怜我父母年事已高，与人仁善，不该遭此劫难，请上仙怜悯。”
“求求上仙，救他们一命！”
宋有山魂魄当即跪下不住磕头，身上火光明灭不定。
“不准跪！”吴奇喝道。
宋有山哆嗦了一下，颤颤巍巍站定。
吴奇稍作停顿：“你且详细说来。”
……
确认具体情形，吴奇缓缓睁眼：“师兄，我被一亡魂托梦，此人名宋有山……事关三条人命，我去走一趟确认。劳烦师兄回观里，替我对严长老解释一二。”
陈皋耐心听他讲完，收起没吃完的半个馒头：“人命关天，我师兄弟当一同前往。”
他一扫市集谄媚之色，手摁腰间剑柄，眼神锐利起来：“我道门入世向来背负双剑，法剑景震，铁剑红尘，法驱邪祟，剑斩恶徒！”
“有师兄同往，自然如虎添翼。”
吴奇起身：“事不宜迟，咱们即刻出发。”