巨蟒全部注意力都在雪貂身上，被横空出现的暗器命中七寸，掉头消失在野蛮生长的草丛。
凌霁松了口气，后知后觉手心全是汗。
白色小兽还停在树杈，一阵风吹来摇摇欲坠。
“没事吧，回来吧。”凌霁召唤它。
雪貂原地不动，一对乌溜溜的黑豆眼睛盯着他。
“你是不是回不来了？”凌霁打量周围，没有找到能利用的粗树枝，只能一手抓住树干，另一只手探出崖边去够。
雪貂又像先前一样奓起了毛，冲他呲牙：“哈啊——哈啊——”
“别怕，我是来救你的，”凌霁动作尽可能放缓，“来，到我这来。”
雪貂发现他似乎没有敌意，小心翼翼地伸出一只前爪。
凌霁看见希望，又尽可能向前探了探：“慢慢上来。”
雪貂跳到他手上，凌霁放下心来，正要回到崖边，耳边传来树枝断裂的声音。
跌落山崖的瞬间，脑海中浮现的最后画面，是影哥哥的脸。
……
睁开眼，看见的是陌生的天花板。
身上很重，艰难地抬起头，发现胸口趴着只肥胖的橘猫。
凌霁：“……”
“它很重吧？”
男人的声音响起来，凌霁这才发现房间里有别人，错愕地扭过头，一个医生打扮的年轻男人正在为一条巨蟒包扎。
他闲聊的态度仿佛跟凌霁很熟：“警告过很多次，就是不肯减肥，我这个当医生的也没有办法。”
凌霁说不出话，他的注意力全在巨蟒身上，瞳孔因惊恐而收缩。
巨蟒也看到了他，张开血盆大口，露出獠牙，被医生一拳砸在脑袋上。
“对客人客气一点。”
巨蟒乖乖趴下，像只乖巧的小壁虎。
凌霁从未见过能跟蛇交流的人，挣扎着坐起来，橘猫跳下床，翘着尾巴离开了。
“……你是谁？”
医生给蛇包扎完，一只浣熊过来，端着装着医疗器材的托盘晃晃悠悠走出去。
凌霁的注意力又被引到浣熊身上，全然没发现医生走过来，朝他伸出手。
“自我介绍一下，我叫祝修真，是个兽医。”
凌霁这时才想起自己吓人的长相，拼命扭过头去，生怕吓到他。
祝修真笑笑：“我可是你的救命恩人，这么失礼合适吗？”
跌落山崖前的记忆回到脑海，凌霁意识到自己从那么高的山崖跌下去，居然还活着。
“是你……救了我？”他微微把脸转回去，依然不敢抬头，“你不怕我吗？”
“一个被烧伤的人，有什么好怕，难道比刚才那个大家伙更吓人吗？”
巨蟒吐了两下信子，似乎在佐证祝修真的话。
凌霁虽然是第一次来这里，却感受到了许久不曾拥有的放松。
“我叫凌季，季节的季。”
“很高兴认识你。”
“我记得我是跟一只雪貂一起掉下去的，它还好吗？”
“吱吱。”
一只白色毛茸茸的动物从被窝里钻出脑袋瓜，对着他嗅来嗅去。
巨蟒又竖起了头，祝修真索性把它搬出去关在门外。
“让你见笑，孩子多了就是容易打架。”
“……孩子？”凌霁理解不了他这么称呼动物们。
“昵称而已，我就像个含辛茹苦的家长，每天为这些捣蛋鬼们收拾烂摊子。”
“你的烧伤是怎么回事？”祝修真随口问道，“看起来挺严重的，也有好些年头，怎么不治？”
凌霁自卑地垂下脸：“小时候被火烧的，治好之后就是这个样子。”
“嗯，”祝修真托着下巴，“如果当时做植皮修复，应该会比现在好一些。”
“我没有钱，”凌霁双手攥紧，“我的命还是靠慈善机构的拨款救的，有那么多小朋友等着治病花钱，能保住性命已经很好了。”
他突然想到什么：“祝医生，我欠你多少医药费？我现在没有钱，可不可以慢慢还给你？”
祝修真哑然失笑：“我是个兽医啊，你不去告我无照行医就是帮我了，怎么敢收医药费。”
“可是你救了我……”
雪貂突然叫起来：“吱吱吱！”
“它说你有过轻生的想法。”
凌霁惊讶：“你听得懂动物讲话？”
“为什么？”
凌霁再一次低下头，半天才开口。
“我，我不想活了。”
“你的疤也不是今天才落下，为什么突然有这样的想法？”
凌霁不吭声。
“你不想回答这个问题也无所谓，既然这条命你打算放弃，有没有想过换一种方式结束？”
“换一种……方式？”
雪貂：“吱吱吱吱！吱吱吱吱！”
“知道了知道了，就你话多。”
祝修真起身，从一个陈旧的文件柜里取出不起眼的文件夹，又从里面抽出一张再普通不过的a4纸。
这一切流程太简陋，以至于当这张纸平铺在凌霁面前时，他仍然以为这是一个玩笑。
“修真动物抚养协议？”
“我知道这看起来很离谱，你所在的地方是一所极特殊的动物医院，只有一种人会找到这里，就是万念俱灰的人。你如果不是走投无路，也不会出现在这里。”
凌霁摇头：“我不懂，我不是被你救到这里来的吗？”
“你从那么高的地方摔下去，你觉得我凭什么能力救活你，凭我高超的兽医技术吗？”
凌霁检查自己的身体，好像确实没有半点受伤的迹象。
“我还是不明白。”
“我知道这理解起来有些困难，这个世上仍然有修真动物的存在，只是生物界的霸主——人类崇尚科学，与科学相悖的生物渐渐失去了生存的空间。被天地精华孕育诞生的灵兽，因为不懂人类社会的规矩，在城市里被车流撞死，在村子里偷鸡被村民打死，这样的意外夭折比比皆是，所以我们参考了导盲犬的训练规则，让幼年灵兽在人类家庭中生活一段时间，直到学会如何与人类共存为止。”
凌霁困难地阅读抚养协议：“这上面写着……让动物以孩子的身份，学习社会规则，意思是它们会变成人吗？”
“动物就是动物，就算修真也不会变成人。”
“那最多是宠物，怎么会是孩子呢？”
“当你领养了动物以后，每个见到它的人都会被改变认知，相信他是你和你伴侣真正的孩子。”
这个陌生的名词凌霁从未肖想过。
“我没有伴侣。”
雪貂：“吱吱吱！”
祝修真摇头：“不行，不能教人作弊。”
“吱吱吱吱！”
凌霁困惑：“……它说什么？”
祝修真叹气：“你救了它，它想指点你一条生路。灵兽很挑剔，只会选择完整的家庭，如果你永远保持单身，就有可能白赚。”
“白赚什么？”
“你内心深处的愿望，从你签下名字的一刻起就会陆陆续续实现，比如，恢复你原本的样子，如果你打心底想变得更好看也不是不可能。”
凌霁情不自禁挺直了背，看得出这一条件对他具有很大的诱惑力。
“真的可以么，我不求变得更好看，我只要，只要没有这些疤……”
只要没有这些丑陋的疤痕，他就再也不用只躲在暗处注视耀眼的影哥哥，可以像正常人一样站在他面前，问他还记不记得当年的小季子。
“你经历过那么多生活的苦痛，想必能理解所有的馈赠都有代价。灵兽会满足你全部的愿望，作为报答，你不光要教会它如何与人类共存，还要在关键时刻帮它挡一次雷劫。”
凌霁的世界观受到了巨大冲击：“……我会死吗？”
祝修真反问：“肉身凡胎，你觉得呢？”
雪貂又大声抗议：“吱吱吱吱！”
“好好，不吓唬你，如果灵兽被教育得向善，还是有活下来的机会，但如果你利用它做恶，就必死无疑。”
祝修真摆弄着手里的听诊器：“我现在跟你说这么多其实并没有用，你很快就会把我们之间的对话忘记，也想不起协议里的任何一个字。”
“那、那我怎么抚养它？”
“你会跟所有人一样，真心相信它是你的孩子。你只有成为局中人，才能像父母一样无条件地保护它，为它挡下致命的劫。”
凌霁宛如做梦一般，看看手里仿佛恶作剧一样的协议，又看看旁边的雪貂。
“我领养的动物，就是它吗？”