早上，阿兹墨德被阵阵鸟叫吵醒，睁眼一看，太阳已经半露了出来，天际已是白色，还残留着一点朝霞。
稍微动弹一下，就可以感觉到浑身酸痛，已经干了的污泥在身上干成了盔甲一般的硬壳，窸窸窣窣地掉着碎渣。
格林在身侧还睡得正熟，看似天真无邪的模样，哪里像个要去打魔王的勇者了。阿兹无声地笑了一下，坐起身开始除去身上碍事的干泥。而他也在听到动静后醒了过来。
简单清理了一会后，他们就又收拾收拾，踏上了冒险的旅程，希望前方能有普通的河流或湖泊来好好清洗一下。
眼前高大的树木随着前行越发茂密，直到不久后，几乎没有一缕阳光能从层层迭迭的叶片间投射进来。
像是从清晨又变为了黑夜，只是抬头看去还有隐隐的光亮在告诉他们这的确是白天。
“这里地形并不复杂，只要一直向东走，应该很快就可以出去了。”格林说道。
“嗯。”阿兹看着一棵又一棵的不知名树木接近又远去，乍一看都是一样的粗壮斑驳，仔细看去可以发现是各有不同的，“这一路，都没有碰到过其他人呢。”
一不小心，踩上了湿烂的草叶，泛着猩红的暗色，在脚底的不远处还有丛生的菌类，鹅黄或像紫罗兰一般。
“现在兴许是少了，之前贴着国王告示的地方，已经多了好多其他赚钱的事项。”格林解释道。
“唔，确实。要是个残暴的魔王的话，这两个月过去，公主怕是早成灰了。”阿兹说着，“国王也是沉得住气，真就只指望这个悬赏了？”
“是啊，我要是国王，我就带兵踏平这里。”格林深以为然。
“可惜你不是国王。”突然一个声音从前面传过来，阿兹二人立即停下脚步，看到不远处一棵大树后面，走出一个手持长刀的人影。
接着，又有四个人从周围现身，拿着武器围过来。
“你们要做什么？”格林与阿兹背靠着背，警惕地看着这些虎视眈眈的人。
“把你们身上的东西都扔过来。”最早出现的那人用命令的口气说着，随着他的走近，阿兹可以看到这是个狠厉又面带憔悴的人，头发和胡子都乱长一气，像是随意搭成的鸟窝。
想到这里，她忍住没有笑出来，而对方更是带着那些人逼近，催促着他们：“快点！”明晃晃的刀威胁似的伸过来。
阿兹觉得即便用法力大概也打不过这么多人，索性不要暴露自己，决定先假意顺从，静观其变。她与格林相视一眼，都将自己的包裹丢了出去。
包裹被随意地摊开，几人挑拣着里面的食物。
“还有你的那把剑，别磨蹭。”
说的是格林背上的那柄古旧的长剑。不得已，他解下剑鞘，也将它扔了过去。
看他们应当是没有威胁了，那人才摆了摆手，“识相的，就乖乖束手就擒。”说完，几个人一拥而上，按住他们钳制住双手，反绑在身后，双脚间也束上绳结，只留出一尺余宽供他们迈开步子。
“你们到底是什么人？！”格林试图反抗却抵不过这几个人的蛮力。
“跟你一样的人。”那人坏笑着，“都到这了，还不都是同一个目的？放心，咱们只是搭个伴。”
“搭伴？”阿兹觉得有些好笑，这是把他们两个当傻子了。既然同为魔王而来，看他们风尘仆仆的样子，应当是带来的口粮吃尽了，又不想无功而返，就仗着人多劫掠路人。只是还将他们绑了起来，这其中一定还有其他原因。
恶人们带着他们向前，一路上放声谈笑。阿兹听出来，他们原本来了七个人，已经死了两个，一个在沼泽中没能出来，而谈到另一个时，都或多或少看向了她二人。
阿兹多少能猜到一些了，会死人的地方一是沼泽，二就是下一个目的地——传说中有奇异生物看守的山谷。
“老大，他们身上也太脏了。”有人说道，“是不是该洗洗？”
“也是，等到了那条河把他们丢进去。”
显然，他们对前面的路颇为熟悉。
密林中鲜有生物，只要避开奇奇怪怪的坑洞，这个地方可比来时的路要好走多了。
不知过了多久，树林的密度低了些，已经有阳光洒下来，照得人暖洋洋的。向远处望去，淌着一条熠熠闪光的小河，而小河延展而去的地方，隐约就是山谷。抛开当下的处境来看，这情景祥和得像是一幅风景画。
一行人来到河畔，随着先后两声“扑通”，阿兹二人被推进了河里，刚过膝的河水并不深，但因为他们是坐进水中的，水几乎没过了大半个身子。
“稍微弄一下就行了。”为首的那人指挥他们下去给两人去污。
为什么要特意做这种事呢？阿兹看着他们一张张充满贪欲的、颓丧的脸，心中闪过种种猜想。
有人大咧咧地踩着水来到她身边，溅她一脸的水。那人是要给她抹去身上的脏污，然而手在她的腿上摸了两下后，就现出了褪去泥污的白皙双腿。
“呦。”男人咽了下口水，“原来是个灰姑娘。”他撩拨着水摸上她的上身，不安分地捏住她的双乳，用力揉搓起来。
“混蛋，把你的脏手拿开！”那边格林看到他的动作，更挣扎起来，激起一阵水花。
那人过来给他一拳：“闭嘴。”
这时，由远处传来哗啦作响的声音，如同骤起的大风卷挟树叶，但是，哪儿有什么风呢，甚至连发丝都只是在安逸的角度轻轻飘动。
接着，响起了阵阵轰隆声，以及推搡树木、击打、摩擦的声音，从天边远雷一般，到逐渐放大，炸开在人们的耳边。
“别玩了，快带他们过来！”领头人似乎有些慌张，赶紧招呼尚在河中的他们。
几人立刻神情严肃起来，揪住他们两个快步赶了过来。
引起骚动的巨大声响，原来是从远处穿行而来的一个白色的庞然大物，像是裹挟着飓风一般来到他们的面前。
阿兹二人被推倒到最前面，其余人则退后散开，他们小声嘀咕着：“快吃，快吃啊！”原来是企图以她与格林作诱饵。
这时，阿兹才看清，这是一只银白色的巨蟒，盘踞在后面森林间庞大的身躯有两人合抱粗，它硕大的头颅探过来，鳞片般的皮肤上嵌着金色的竖瞳，侧着头用一只眼睛仔细地打量着她。
距离之近使她能清晰地看到它眼中交错的花纹。
然后它张开了嘴，带着血肉味的腥气扑面而来，露出利齿。
“就现在！”那观察好时机的人们立刻作鸟兽散，各自从不同的路线疾跑开来。
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