这次，战事拖得时间过长，最终，朝廷援军赶到，他们只好退到西南，那是厉王经营多年的老巢。
皇上缓过手来，立刻发兵攻打，怎奈朝廷刚经历一场战争，损兵折将，双方都无力开战。
其后几年里，朝廷又数次发兵，厉王在一次战役中受重伤而死。
平王接替厉王统西南大军，他招兵买马，单等一个机会，可这个机会需要他争取。
十年后，皇宫
“方妃娘娘，皇上去了新选秀入宫的王美人宫里”
太监德顺偷瞅瞅方妃娘娘脸色，娘娘面色平淡如水，没有任何波澜，方妃慨叹，她由妃到美人一朝之间，可是又由美人到妃却用了整整十年。
看主子不说话，德顺又小心翼翼地道：“过几日便是娘娘生辰，是不是请皇上过来”
方妃唇角一丝苦笑，幽幽地道：“皇上有多久没来了？”
德顺陪着小心，低声道：“皇上又有一年没来了”
“本宫记得是去年这个时候，皇上去安婕妤宫里，顺道过来坐坐”
为什么提起这些，像是说别人的事，当初心里那份苦，积年累月，早已变淡了。
方妃抬手，德顺顺着她手指方向，会意，递过一枚铜镜，方妃指尖掠过鬓边，乌黑中赫然一根银丝，她纤柔的素手轻轻拔掉，举到阳光下，连根都是白的，叹一声，“老了”
“娘娘不老，一如当年，艳冠后宫”德顺违心地说，他自进宫就侍候方妃娘娘，几经沉浮，方妃还在原地，不是他主子不聪明，是这皇宫，人外有人，天外有天，只可惜他主子遇见了李氏皇后，那个更为精明的女子。
这时，一个太监匆匆上殿，“回娘娘，太医院的御医到”
她都忘了，这几日她夜里睡不着，早起，枕头上掉了不少秀发，命人回皇后娘娘，可是过好几日了，也不见动静，连她都忘了，太医院才派了太医来。
这么多年，她跟李皇后明争暗斗，每每落了下乘，遇见这样的敌手，她该庆幸还有命在。
“请太医进来”
太医院这次派来的是一个她没见过的中年男子，外表儒雅，行过礼，沉稳声音道：“微臣给娘娘请脉”
双方隔着一层薄纱幔，那中年秦御医聚精会神，半晌，道：“娘娘的病，暂时看似无大碍，可是未来堪忧。”
方妃本来懒懒地倚靠着，一听坐直了身子，颇有几分紧张，“怎么讲？”
秦太医沉着声音道：“娘娘岂不闻人无远虑必有近忧”
方妃蹙眉，这太医阴阳怪气的，话中有话。
“娘娘愿闻其详，就请娘娘屏退左右。”
方妃娇柔一声，“都下去吧”
宫女太监都退出寝殿。
“这回可以说了吧，到底本宫得的是什么病症？但说无妨”
秦太医从袖子里摸出一样东西，默默递给她，方妃接过，拿在手上细看，这是一只竹笛，搭眼是那样熟悉，她恍然回到许多年前，那个青涩的少年和那个天真的少女，她静坐一旁，看他手执竹笛，悠扬的笛声吹皱一池春水。
午夜梦回，她依然清晰忆起当时的情形，可是深宫多年，她早已过了天真的年纪，数度生死，命悬一线，她不再相信真情。
她淡声道；“说吧，他想让我怎么帮他？”
秦太医笑了笑，方妃是明白人，明白人好说话。
秦太医说出早已想好的话 “那个人让我带话给娘娘，娘娘若助他一臂之力，事成后，娘娘有何要求尽管提出来，只要他能做的都会答应娘娘”
“怎么帮法？”
秦太医声音压得很低，低得仅两个人听见，“微臣有一包东西，关键的时候用上，神不起鬼不觉。”
突然，殿上吹过一阵阴冷的风，方妃身子一抖，早猜到他让她做的一定不是容易事，她冷笑，“本宫若答应，怕等不到他事成，本宫就看不见明天的太阳”
秦太医沉稳声道：“娘娘放心，这药力当时不发作，要等个三五日，娘娘若做得隐蔽，不会出什么纰漏”
方妃没说话，秦太医又道：“娘娘是明白人，何不堵上一把，那人知道只有娘娘有此胆量，如果成了，可保娘娘一世荣华”
说完，二人都沉默，良久，方妃道：“让我想想”
平王算到她能答应，深宫多年历练，方妃早已不是当年的那个单纯善良的小姑娘，她手段心机，足以承担此大任。
平王起兵，这一次，朝廷早有防备，迅速发兵，堵住平王大军，双方列架，正预开战，朝堂传来消息，皇帝身染重病，不能临朝，朝事只好交给年轻的太子，这一下，对西南军非常有力，朝廷的军队得知这一消息，人心惶恐，一交手，便溃败，两军交战，十几万大军，一退，便如潮水，不可收拾。
平王军队长驱直入，不久，即攻克京都，早有内廷太监接应，打开宫门。
三日后，皇帝赵世贤颁退位诏书，平王称帝，改年号为德昌，追封生母谥曰孝安贞懿恭纯温惠天弘圣皇后，与先帝合葬永陵，一帝三后同葬。
李皇后和太子被贬为庶人，封方妃为贵太妃，大赏有功之臣，先朝臣归顺者，继续为朝廷所用。
众臣请立中宫，德昌帝驳回，遂封平王府侧妃周氏为妃，暂行皇后之职，打理后宫。
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