屋外侯着的胡岳少有地在面上显露了心事，他满脸明晃晃写着的全是担忧。
“郡主如何了？”他问。
“还是不太好，烧就是退不下来。”老妇人叹着气摇头，又从他手上换过那盆刚打上来的沁凉井水，犹豫着抿了好几下唇才对他交代道“我再去看看郡主，要是明天还是好不起来……唉，你便传消息回王府吧……”
胡岳的手不自觉地握紧了腰间挂着的佩剑，他看孙嬷嬷消失在门后的身影，但他也透过木门在看那卧病的郡主。他垂下头，不知是第几次在悔恨自己没有保护好她。
嬷嬷将盛满井水的铜盆搁在床头案几上，用帕子浸了凉水，拧干。
小帐那边卧在锦布丝绵里的少女，她脸色涨红微绀，口中还喃喃念着什么。
孙嬷嬷将凉帕覆在她头上，又凑耳过去听，只隐隐听清几句“走开”、“妖怪”的。
“郡主，郡主……”老妇人照常唤了她两句，本也没抱希望她会有回应，却不想这次少女竟半睁开那双迷惘涣散的眼儿瞅她。
甚至还轻轻喊了声“嬷嬷……”
老嬷嬷大喜，刚想再确认一遍她是不是真的清醒过来了，但少女却又再度合了眼昏睡过去。
“唉！”希望又一次落空，孙嬷嬷取下李明淮头上沾了热气的白绢，转身回到案几边。
日光映照在床帐上，有黑色细长物从帐顶盘旋落下。若自帘外望去，它身影与少女的影子逐渐交缠，密不可分。
可背对着床榻的孙嬷嬷看不见。
＊
仍困在连环诡梦中的郡主，此时还沉在深寂昏暗江水中。
波动江流在她面前不停变换着，一会儿是孙嬷嬷模糊扭曲的脸庞，一会又是缠住她全身不放的巨大黑蛇。
她不能动，五感好像也俱被罩上层朦胧屏障。她只能勉强听见好像有人在喊她，有时她又好像觉着江水侵入了她下体，过分冰冷酸胀。
她在黑江中浮沉，眼前走马灯似的全是她这段时间的离奇遭遇。
最后的最后，流波逐渐在她眼前凝成一条一条灰黑坚实的铁栏，她站在铁笼前，透过铁栏杆与笼中那有着澄黄眼瞳的野兽对视。
她看到一双带着悔痛愤恨，同时又塞满不敢置信的眼睛。
李明淮突然就觉得自己两腿发软，身子也被拽着直直向笼中兽栽去。甚至，就连她神魂心魄好像也要被这眼瞳一并摄了去。
“阿姊何以以蛇为宠？”一把童稚男声轻渺渺飘来。
是啊，她为什么要养条蛇当小宠呢？明明应该是避之不及的……
郡主喉间干渴涩痒，她正不知如何作答呢，却忽然听见自己强做镇定的声音从远处传来，掷地有声。那声音在说——
“昔闻蛇肉细腻鲜甜，尤以蛇炙最为美味，阿姊垂涎已久。遂豢养一小蛇，待他日寻庖丁，烹蛇炙，一饱口腹之欲。”
＊
万幸的是，不到第二日，当日晚间郡主的烧热便渐渐退了下来，只是她人还昏着，没有转醒的迹象。
连日来，孙嬷嬷一直守在郡主床边未曾合过眼，此时见郡主病情稍有好转，才终于能在少女榻边支着头安心小眯一会儿。
燃着烛火的小屋里，哪怕在夜晚也是一片通明。
“咔哒！”一声轻响，破了这满室的寂静。
孙嬷嬷迷瞪着眼，愣了好一会儿才反应过来，原来是她自己的手肘滑出床沿，头因为失去了支撑，才会被猛然惊醒。
她揉了揉被硌出红印的脸，又习惯性地撩开帘子查看郡主的情况。
少女醒了，且应该是清醒有一段时间了——就连她眼睛里，也没了初醒时的迷茫。
“郡主你……”老嬷嬷边用手去探她额头，边准备慰问几句，可话语却被少女打断。
“嬷嬷，我知道了！”李明淮握住老妇人递过来的手，表情严肃沉重，“我知道了，是那条蛇，当年我养在府里那条。它活过来了，它回来了，它要来寻我报仇了……”
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