另一边，贾环行事虽隐秘，又如何瞒得过王夫人，不过片刻便有人悄悄将此事告诉了王夫人。
王夫人又惊又怒，‘砰’的一声拍在桌上，怒道：“那娼妇险些害了宝玉和兰儿，没将她发卖已经是网开一面，老爷竟然还想着接她回来？！”
王夫人对赵姨娘可谓恨之入骨，当初若不是贾母与贾政发了话，她恨不得活剥了赵姨娘的皮。
周瑞家的今日正巧来回话，此时忙劝道：“太太不必动怒，这不过是环三爷的一厢情愿，老爷也是一时心软，才听信了环三爷挑唆，再怎么样，赵姨娘不过一个妾室而已，在老爷心里无论如何也越不过宝二爷与小兰大爷去。”
王夫人闻言，这才怒火稍歇，道：“虽如此说，我只担心老爷耳根子软，被环小子说动了，真接了那贱妇回来。”
周瑞家的忙道：“话虽如此，只是这话却不能由太太去说，不然老爷问咱们是怎么知道的，太太又如何答呢？况且保不准有那不知内情的嚼舌根，说太太眼里容不得人，到时候反倒坏了太太的名声。”
王夫人听了，深觉有理，细思片刻，道：“那依你之见该如何？”
周瑞家的悄声道：“琏二奶奶素有急智，况且二奶奶当初也险些被赵姨娘所害，自然是不愿她回来的，不如悄悄告诉二奶奶，想一个稳妥的法子。”
王夫人低头沉吟片刻，道：“就这样办罢。”
当下周瑞家的便借送东西的名头，悄悄去了凤姐屋里
，将事情告诉了凤姐。
凤姐知道后自是又惊又怒，她是绝对不希望赵姨娘回来的，上次的账还没有跟她算呢，况且江山易改本性难移，谁知她又会使什么心眼，到时候自己的一双儿女都指不定会遭毒手，当下左思右想，与平儿商议了一回，悄悄使人漏了口风给贾母。
贾母知道后当即叫了贾政过去数落了一顿：“赵姨娘什么德行你又难道不知道？当初生出那样恶毒的心思，险些害了宝玉兰儿和凤丫头，没发卖了她已是看在三丫头与环小子的面上，你还想着接她回来？”
贾政不敢辩驳，只陪笑道：“儿子也是看在三丫头的情分上，到底是她的亲娘，若出嫁前连见一面也不能，实在可怜，叫她们母女见上一面话别，也算全了她二人的母女情分。”
贾母冷声道：“快罢了罢，往日因着赵姨娘，三丫头受了多少委屈，如今好容易苦尽甘来了，你接了回来，岂不又生事端？大家睡觉都不安生，横竖我将话放在这里，你若眼里有我这个母亲，趁早打消了这个念头。”
贾政心下惭愧，再不敢多说什么，忙道：“一切听老太太做主。”
贾母闻言面色方缓和了些，道：“知道你心疼三丫头，难道三丫头不是我的孙女儿？我也知道不让她们见一面也说不过去，赶明儿你带了三丫头环小子去庄子上瞧瞧便是，不过可别想着把那个搅家精弄回来。”
贾政闻言忙答应了，道：“多谢老太太体恤。”
不过片刻，王夫人与凤姐处便都得了消息，听闻贾政打消了念头，心下都松了口气。
很快贾政便打发人去告诉了探春与贾环，探春早知贾母不会同意此事，听闻可以去见见赵姨娘，已是意外之喜，自无不愿。
贾环却盘算落空，心下暗恨，及至第二日见了赵姨娘，母子俩抱头痛哭了一场，私下密语了一回，更是下定决心要报此仇。
贾政不知自己一时心软，竟留下祸患，日后险些葬送了贾家人的性命。
此乃后话，暂且不提。
时光飞速，展眼便到了八月，贾府预备探春出闺大礼，上下忙碌，连节也不得好生过。
前一日先把嫁妆送过去，此时一切妆奁早已预备妥当，所有
箱笼、橱柜、拔步床、衣架等家具不是红酸枝就是黄花梨，皆是上等好木头；其余金银器皿、瓷器珍玩等亦皆是成双成对，寓意吉祥。
周家晒了嫁妆，重赏了送嫁妆来的家下人等，盛席款待。
及至到了八月二十六出嫁吉期，各路官员并世交故旧都来贺喜，贾赦、贾政、贾珍、贾琏等在前院迎客，邢夫人、王夫人、凤姐、尤氏等则在内宅招呼堂客。
此时两府上下人等皆装扮一新，彩绸高悬，但闻人声嘈杂，欢声不绝，热闹非常。
另一边，周家预备好了金镜花轿，爆竹花炮，周湖骑着红缨白马，带着八名世家子弟并一众家人，一路鼓乐不断，往荣府而来。
贾珍与贾琏接了进门，吃了果茶，又请入席，斟酒让座，两处的陪客也都各坐一席，冯紫英与顾湛两位姑爷两处相陪。
众客人暗暗打量，见冯紫英生的英武俊朗，周湖俊美秀逸，顾湛更是丰神如玉，如芝兰玉树一般，都暗暗赞叹，也不知荣国府走了什么好运，这三个姑爷一个比一个出众，说是人中龙凤亦不为过，真叫人又妒又羡。
一时用过酒菜，又吃了点心，周家跟过来的人献过赏，到了酉末正是吉时，周湖入内拜了贾母，贾政与王夫人，又请宝玉、贾环等人相见，受了礼，方入内领亲。
探春早已装扮妥当，一身大红吉服，顶着鸳鸯盖头，两边全福嬷嬷扶着，跟着周湖，上了花轿。
当下大门前响起一连串爆竹声响，鼓乐竞奏，锣声震耳，周湖骑上马，向贾府众人做了揖，方迎着花轿回府。
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