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    “别跪着了,跟着一道。”
    “多谢大人多谢大人。”樟雨抹去眼泪,连忙爬起跟在四老之后。这宫里,她并不陌生,但通向太和大殿的宫道,曾经她只远远见过,从未想过一日能亲走上一回。
    太和大殿,百官跪伏,殿上景易脸黑比锅底:“百姓喊冤都喊到东午门外了,朕要你们何用?”
    “臣等罪该万死。”张仲带头高呼:“还请皇上责罚。”
    “庞大福。”
    “奴才在。”
    “去大理寺少卿祁中垣府上传祁黄氏。”
    “是,奴才这就去。”庞大福阴沉着眼,退出大殿。
    景易气极:“京机卫统领。”
    “臣在,”魏兹力立马起身,来到殿中央跪下。
    “你带人即刻赴津州,圈了费家老宅,请前刑部尚书费還,及其妻费梁氏到京。”
    圈?皇上盛怒,魏兹力不敢偷眼去瞄,不犹豫地领命:“是。”退出太和殿,一缕晨晖打在身,他感觉不到丝毫暖意。东午门外告御状,丢的可不止百官的脸,还有朝廷和皇上的威严。
    迈着八字步疾走百丈,一个错脚绊得他差点栽地上。他突然想到一事,一月前楚陌娘子生产,那鸡汤里…咝,手挠上头,这回闹不会又与楚陌有关吧?
    若有关…那回京三日,他可真是一点都没闲着。大理寺少卿、前刑部尚书、现刑部尚书,之后还不知要扯出谁。
    另,皇上就是再怒,也不能随意让京机卫圈围一大族老宅。
    魏兹力脚下快走,心里在细细捋着。捋到最后,两腿倒腾得更迅速,费還有问题,他得抓紧点,别误了皇上和楚陌的大事。
    太和殿沉寂片刻,景易大眼一缩:“你们叫朕的子民有冤无处申,不说对不起朕,你们对得起脑袋上戴着的乌纱吗?”
    “臣等该死,请皇上责罚。”
    三月的天,祁中垣汗如雨下,他没想到那几个老东西敢跑来东午门闹,心恨黄氏、费梁氏两人将费家大房、韩家逼得太狠。若有余地,几个老货怎可能不顾后辈,闹上东午门?
    善之说,善有善报恶有恶报,不是不报,是阎王未到。景易心中期盼着,语调冷冽:“这回百姓告御状,朕管了。下回再有告御状的…朕着人查明之后,若属实,所有涉事官员,一个不留,杀无赦,三代不得入仕。”
    百官大骇:“吾皇万岁万岁万万岁。”金口玉律,这可不是说了不当真的。
    “朕居深宫,看不到四海。”景易弯唇:“你们手眼通天,干下些什么伤天害理的事,想瞒朕是易如反掌。但朕得警告你们,人在做天在看。世上没有不透风的墙。一经发现,你们怎么伤天害理,朕定十倍还之。”
    “臣等不敢,吾皇万岁。”已有大臣在心里怒骂祁中垣、费還几人。这是把人逼到死路上了,不怪皇上大怒。
    东午门外喊冤,大景建国以来,还是头一朝。这事要没个结果,皇上圣名扫地,何以为君?
    “祁中垣,”景易敛目:“朕现在给你一次机会,你可以选择老实交代,亦可以保持沉默。只择后者,待事了,你若有罪,罪当严惩。”
    给一次机会!上回皇上也是这么对礼部给事中朱林说的,然后…朱林没珍惜机会,就被拖到午门外乱棍打死了。祁中垣吞咽着,里衣已全部湿透,迟疑两息,立马爬到殿中跪着。
    “皇上,臣实不知啊。黄氏乃玉寜,即臣原配的陪嫁丫鬟。玉寜很信任她,几乎拿她当亲妹妹待。怀喜之后,有意让黄氏服侍臣,黄氏不愿,为此还长跪不起。
    玉寜产子血崩离开了,黄氏伤心欲绝,死死守着臣与玉寜的孩子,一心一意地照顾着。臣…臣没见过这般的,想着有她照顾孩子,臣也能放心,便亲口问了她愿不愿做妾。她…她想了两天,应了两回失妻,臣已心死,不愿再娶新妇…”
    好深的心机,又能忍,不怪能得今日尊荣。祁中垣跪伏着,景易看不到他的面,但见湿透的背,心知其是怕了。
    怕了好,就是有点晚了。一个大理寺少卿,连损两妻,再折嫡长,竟还不觉其中存异,简直可笑至极。
    有此大理寺少卿,为君上者,还能望乾坤郎朗吗?
    跪在角落的谈宜田,真想让祁中垣把屁股下的位置挪出,他来坐。一点不怪韩于氏破他相,他活该。多谢这位大理寺卿了,今晚他可以给娘子讲奴杀妻害嫡的故事了,编都不用编。
    编不出这般离谱的事儿。
    突然觉得自己还是幸运的。张仲感怀,西北、南徽虽都打着仗,但主帅都亲君。皇上现是坐稳了龙椅,行事不含糊了。张家的事若摆在现在,下场可不会好。
    也是他跪得利索,主动投了君。等下朝了,他还得再约束家里。
    “启禀皇上,费高氏、韩于氏等人已带到。”御前侍卫立殿外上报。
    景易目视前方:“宣。”
    看过候在殿外的五人,小尺子不明怎又多出一个,吊嗓子唱到:“宣津州费高氏、费衡、韩于氏等进殿。”
    几人不敢抬首,跨入大殿后,快步至中央:“小民拜见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”他们是真没想到今日能见着天子,看来找上门的那位来头不小。
    “都抬起头来。”景易放轻了声,面上温和。
    五人抬首,但眼睛依旧下望,不敢去窥圣颜。
    津州费家是大族,又出了个费還,这费高氏、费衡怎如此落魄,都比不得一商户?景易心有猜测:“既然敢到东午门外告御状,想来是身背莫大冤屈。朕惜你们年老,就免了滚刀山蹚火海,望你们珍惜,所言一字一句皆为真。”
    “谢皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
    景易目光扫过跪伏着的大臣:“众卿都抬起头,听一听。”
    “臣等有罪。”百官依言直起身。
    “你们谁先说?”景易看向殿中五老。
    樟雨挪腿上前稍稍:“皇上,奴婢先来。”
    奴婢,贱籍。景易也不问她是谁:“说。”
    “奴婢樟雨,出生在南延闳卫府宏文县山廉村,父母赐名黄艳霞。奴婢逾越抢先,就是想纠正一事。大理寺少卿祁中垣之妻黄隐语,原名黄艳丽,并非是奴婢妹妹。奴婢一家早被她害死了,她乃宏文县红叶山上三易庵的小尼…”
    “啊?”
    不止众大臣,就连皇帝都诧异。
    那黄隐语到底是何方…隐语?景易蹙起眉,隐语…不就是哑?眼神一凛,红叶山三易庵?手指似无意一般,在龙案上点三下。一旁的小尺子见着,将抱着的拂尘从右怀挪到左怀。
    祁中垣眩晕,今日他还能活着出宫吗?跪在兵部尚书吕俊峰后的进奎文,下敛着眼睫,强压下心头慌乱。
    樟雨继续说着:“晋华县都被围了,只能进不能出。那时候人心惶惶,三易庵上施药汤,不少人都去领了。奴婢妹妹也去了,可回来的隔天,奴婢家里就遭了殃。父母兄弟都死了,只奴婢妹妹逃过。奴婢找了十年
    在齐州府遇着汪大强。汪大强就住在奴婢家后头。奴婢家因为奴婢,家景在山廉村里是一等一的好。那时汪大强家是上有老母下有儿,逃难吃的也是银。他冒死去了奴婢家想淘金银,是亲眼所见,奴婢一家全死了。淘着金银,人都是他给埋的。
    那个混在流民里,拿着黄艳丽户籍的女孩,就是她害得奴婢一家死绝。奴婢所言句句属实,若有半句假,天打五雷轰。”
    樟雨说完,嘭嘭磕头,痛哭流涕:“皇上,奴婢一家的命就算是贱,那宏文县呢?您的宏文县百姓就差死绝了。三易庵在晋华县也施过汤药。”
    骇人听闻,百官胆寒,不敢去看殿上。这可不是灭门仇了,而是…难道闳卫府的那场瘟疫是起于人祸?
    景易是万万没想到,缓了瞬息,抬手示意小尺子:“带樟雨下去。”
    “是。”小尺子面上和软,但眼神寒冽。若真如樟雨所言,那背后藏着的是谁?闳卫府那场瘟疫死了多少人?又有多少人因它流离失所?康宁皇帝年纪轻轻便走了,也是因那场瘟疫生的郁积。
    称之灭绝人性不为过。
    恭亲王脸上也冒汗了,樟雨过去就是在他府里伺候,刚还提到了王妃。这么一比较,谢家二姑娘犯的事都不是事。
    “皇上…”
    “朕现在不想听废话。”景易眼底阴沉无波:“来人,”两带刀侍卫出现在殿外,“去恭亲王府请恭亲王妃来。”
    “是。”
    恭亲王用力吞咽了下,心似有千斤重,直往下坠。如果…如果三十一年前闳卫府那场瘟疫真是人祸,那谁沾上都是个死,即便他这个亲王也不例外。万茹…瞅了一眼殿上,他现休王妃都来不及。
    景易不放过殿下大臣们的样态,分外留意进奎文。善之回敬的确实是刀刀见血,也令他不敢置信。但直觉告诉他,闳卫府那场瘟疫就像樟雨所言,是人为。黄隐语…是前朝哑女的人。
    三易庵…他的密卫已经南下。最多一个月,他就知道那三易庵藏的什么脏了。
    朝野静若寒蝉。
    东午门外一出闹,先是京机卫统领亲领兵出城,再是御前太监、带刀侍卫满街走。稍有警觉的人都知出大事了。
    汪香胡同小楚府,吉安才给小虎子喂完奶,方大娘就来说御前的公公绑了大理寺少卿家的谁。押出府,那女披头散发一脸血。
    定是黄隐语了。吉安莞尔,也不枉辛语专门跑去碎花胡同传一通话。轻轻拍着小虎子的背,待他打了嗝便停下。樟雨…虽不是什好人,但也可怜。传个话,能不能赶上趟,全看她有没心。
    “姑,”辛语端了雪梨燕窝进来:“樟雨总算对咱说了一回实话。”
    “乳母那边的汤膳有送过去吗?”吉安冲着儿子挤眉弄眼。一个月,小虎子换了个色,皮子比那豆腐还白嫩。小脸也养肥了,小手小脚肉嘟嘟。每回看他换洗,她都恨不能冲上去啃两口。
    小虎子盯着他娘,漂亮的瑞凤眼晶亮极了,张着小嘴,要笑不笑的样儿。
    “送过去了。”辛语将托盘放到榻几上,凑上去看小虎子。越看越心喜,她长这么大,就没见过比小虎子还漂亮的娃儿。老太爷说,小虎子跟姑爷小时一模一样。
    那姑爷算是长…长歪了吧?
    “姑,我来带小虎子,您去把那盅燕窝用了。”
    “好,”吉安小心地将怀里宝儿移交给辛语,又逗弄了两下才去端汤盅:“厨房水备好了吗?”今天她正式出月,要好好将自个洗洗。这一个月…真的,生孩子不怕,月子她是坐怕了。
    头,半个月洗一回。那还是她半夜实熬不过去了,起来偷偷洗的。发才湿透,一群人冲进厨房。虽然最后头洗了,但也被她娘念了足五日。
    要不是怕说不清,她都想跟他们好好讲一下细菌滋生和科学做月子的理论。
    “备好了。”辛语抱着小虎子在屋里慢慢走着:“王奶走得真不是时候,今天京里这么多事,城门那排查肯定更紧。爷奶送她出城…估计得中午才能回来。”
    咽下嘴里的燕窝,吉安能理解:“王二婶离家都快半年了,我这月子也做完了,她可不归心似箭。”人家有家有口,能不急吗?
    辛语见小虎子两眼往她娘那望,不由发笑:“我看王奶自西厢出来那高兴样儿,老太爷肯定没少给。”
    给了五百两银。吉安与儿子对望着,看他又是要笑不笑的小样儿,不禁掩嘴乐道:“也是奇了,睡着的时候,你咋会笑?怎么一醒了,就不太会笑了?”完了,娃可能随了她。
    “那是梦笑。”辛语走近她姑,叫小虎子好瞧:“乳母说了,等再养些日子,咱小虎子就会笑了,笑得哈哈的。”一个月子,得亏两个乳母,不然她姑…没现在这白里透红的气色。
    一盅吃完,胸口又发胀。虽然胀,有些不舒服,但来这感觉,吉安心里安。两个乳母已经喂养了大皇子一年余了,奶水肯定不比她。她还是主力军,除了夜里分摊两顿,她少起夜,旁的都是她喂。
    漱好口,接了小虎子。吉安见他打哈切,便走向里间,将他放摇篮里。
    摇篮上方挂了一副十分精致的风铃。风铃全是由小贝壳做的,大小不一的小船十三只。没有铃铛,摇篮轻晃,相近的贝壳相撞,声音清脆且小。
    这风铃是杨小爷拿来的,还有一块墨玉籽料。今天不止她出月,也是小虎子满月,估计一会还有礼收。想想都不禁发笑,吉安给儿子围好摇篮,俯身在他额上碰了下。
    “也不知你爹想没想你?”
    摇篮里的小虎子,又打了个哈切。
    “娘不闹你了,快睡。小船弯弯…”吉安轻轻晃起摇篮,唱着瞎编的摇篮曲,面上安详,看着儿子思念着远方的人。
    三月,北漠冰寒还没退尽。北伐军冰临沙耶城下。楚陌没穿盔甲,身着黑锦衣,骑马立在阵中。经了几月养,受伤的八副将都已痊愈。
    常威侠站在用粮食垒成的壁垒上,对城楼上人喊道:“大景不是有意侵入北漠。是北漠铁骑先联合东辽犯我大景。现东辽已降,尔等亦节节败退。识时务者为俊杰,交城不杀。”
    不等音落,密密麻麻的利箭飞来。早已准备就绪的神箭营弓箭手们,同时放箭。他们不射向人,只射箭,将来袭的箭打落。楚陌拔剑,沉声道:“攻城。”
    常威侠转身跳上自己的马,与其他十位副将齐声道:“得令,”领兵飞掠向城墙。
    不过一刻,巨木撞击城门。轰轰的,城楼大震。站在城楼上一胡髯修剪得极干净的中年男子,身形不似周遭兵卒那般魁梧,着长衫颇有中原儒将风采。此刻他眉头紧锁,望着那居列阵中不出的北伐军主帅,紧抿着唇。
    这任北伐军主帅,叫楚陌,不再姓杨了。可…却比杨家人奸诈得多,关键他太年轻了。比照杨文毅的岁数,他至少还能领军三十年。
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