四王八公,都是太上皇的老臣子，一向忠心于太上皇，当今皇上还是皇子时，与他们关系很是平常。自皇上继位以来,四王八公还不能认清情势,在太上皇和皇上的权力之争中,还隐隐地站在太上皇一边，皇上咦隐忍了许久。现在，太上皇对国家再无震慑之力,皇上掌控了朝野，自然就要开始对付这关系盘根错节,如一根尖刺般,让他心中一直耿耿的旧勋贵们。而他也终于找到了好机会。
朝廷和茜香国开战了。当今皇上登基以来,在忠惠亲王的推动之下，慢慢地放开了海禁，海外贸易兴旺起来,利润非常丰厚，也为朝廷带来了大笔赋税。而茜香国就是海外贸易的一处重要转口处，这几年，因为利益纠葛，与华夏朝廷已发生了几次冲突。最终,战争开启。
这场战事对于朝廷来说,影响并不是很重大,因为那是一场中等规模的海战,而华夏历来是着重于大陆统治的，仅仅是在东南一带掀起了波澜。东南，正是四王之一的南安王的势力范围。在现存的外姓四王中,南安王是硕果仅存的手中掌控兵权的一位了，地位举足轻重。
南安王自然不想让朝廷染指他的势力，因此找理由拒绝了兵部提出派遣援军南下的建议，只派出自己的亲信水军与茜香国在东南沿海开战。他本是踌躇满志，亲自和世子上战场，指望着以一场大胜来巩固自己的势力，博得和朝廷讨价还价的本钱，以他的认识，茜香国势力不济，而自家兵精马壮，此战基本上是能胜利的，结果无非是大胜还是小胜。
谁知，大意失荆州，南安王的水军竟然失败了，损失惨重，南安王本人战败被俘。消息传来，朝野震惊，皇上大怒。南安王先前死死维护自己地盘，不许朝廷军队染指的行径，此刻随着他的惨败，便成了一大罪状。南安王府的天塌了！长住在京城的南安太妃和南安王妃每日里奔走求告，极力想法要把南安王救回来。
秘密派人去谈判，茜香国提出要大量银子布帛绸缎等财物，这可以以好听的名目遮掩赔偿的实质，南安王府便答应了下来；但茜香国还提出了和亲的要求。这道若是公主不能出降，那至少也要嫁一位宗室女子过来。
南安王府对此很是为难，但茜香国却坚持自己的意见，也只好咬牙先应承下来。南安王府四处联络了些勋贵官员，以南安王陷在茜香国有失朝廷颜面为由，劝谏皇上赎回南安王，等回来后再处置不迟。南安王府也愿意砸锅卖铁，拿出多年积累的财富，充作朝廷的赏赐，不用动用国库的银子，而且秘密求见皇上，答应交出祖上传下来的私人军队来，只求日后做个富贵闲人。在众人的一再劝说中，皇上勉强答应了下来。
但和亲，却遇上了难题。茜香国在华夏王朝眼中，可是蛮夷之地。那时的华夏，只有在故土实在难以生存或被人迫害，走投无路，才会想着背井离乡，远走外国。比如东南沿海的福建省，出海谋生的人格外多一些，也是因为当地地狭人绸，三分田七分山，活不下去的缘故。这中情形下，要宗室贵女和亲，想想就是天方夜谭，有谁肯去呢？
家中有势力的宗室女子，南安王府自然不敢去攀扯，实际上，南安王妃膝下也有个十三岁的独生嫡女，勉强也够了出嫁的年龄了。但南安太妃实在舍不得这自小娇养在膝下的心爱孙女，若是让她和亲茜香国，这一辈子都不能再相见了。而且，茜香国是那么遥远蛮荒，其人凶悍狡诈，自家孙女岂不是狼入虎口，怕活不长的了，而朝廷是不会为了她当靠山的。
于是，南安王府就准备把这祸水引到别人家头上。他们盘算着，皇家也有些落魄宗室，生活不富裕，只要肯重金酬谢，会愿意做出牺牲的，不过一个女儿，何必在意呢？
岂料，她们刚刚打着这主意，私下接触了几个闲散宗室，宗人府就出面警告，道决不许牵扯到宗亲女子，有辱国体。没办法，南安王府只得把目光投向一些身后没什么依靠的贵女。
一度，她们还打过林黛玉的主意。在她们看来，林黛玉年岁正合适，家中虽清贵，但无父兄可依，只有一个过继来的弟弟未必亲近，而且，现在还只是举人，没成气候呢。她又有个县主的封号，听说人又美貌能干，茜香国定然会很满意。皇上也不会有什么意见的，林黛玉只是个不相干的臣女而已。再说了，她是贾家的外孙女，可以借贾家来拿捏着她。虽然自家兵败，暗藏的势力也丧失了大半，但贾家并不知情啊，不敢得罪。她们自忖对上贾家，南安王府还是完全能占得上风的。只可惜，林黛玉现在还在江南，不好亲自上门相看！不过，那也不是大问题。
南安太妃进宫说动了几位太妃，准备在皇后面前尝试着提起这事来。也算有头有脸的庶母，皇后也要客气几分的。
那几位太妃七嘴八舌地开始隐晦劝说起来：“皇后啊，南安家的那位小郡主年纪太小，听说在家是娇生惯养，整日地玩乐，也没读过什么书，压根不会管家理事。这样的女孩子，嫁到茜香国去，能济得什么事，白白和了一回亲！”—这是为南安王府不舍得自己嫡女开脱。
“唉，既然如此，还不如另外找合适的贵女呢，让南安王府给准备一份厚厚的嫁妆，都不用朝廷出钱，这岂不是两全其美？—这是贴心为朝廷着想。
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