吴家在朝中安稳了几十年，到他这一辈，开始零落飘摇。
太子到了金河，大刀阔斧收拾了好几个官员。金河刺史一家到现在还尸骨未寒，提辖、知县什么的小官就更惨了！吴昀思身为四品两河水督，在朝中还有个当右相的叔父，他有靠山！
本以为自己能平安无事，战战兢兢缩头缩脑地苟活。
谁知……
叔父突然被关大理寺，还是三皇子一手所为，吴昀思担惊受怕，担心吴家间谍身份被发现。京城里吴家的关系几近破裂、朝中局势紧张，恐京城的祸事不日就能波及江南……他嗅到危险的味道，前日写信给几位同僚，让他们早做准备。
他在同僚中的任务是最繁重，也最危险的。他不仅得转移自家的财产，还有京城里两位大老爷的……
两位大老爷告诉他，太子爷失踪，让他放宽心替他们办事。然而这两日吴昀思眼皮直跳，他的直觉告诉他，太子爷没有失踪。
京城里的人，怎会知道身在江南的太子爷失踪了？
分明前不久他还在捉拿在逃的提辖、发放朝廷的救济银……
吴昀思怕太子爷，更怕京城的大老爷，只好豁出项上人头，替他们卖命。
一点风吹草动，都能把他吓个半死。
“老爷！不好了！”
大清早的，天才刚亮。
吴昀思从床上滚到地上，痛得冷汗直流。他正心虚着，不敢发火，而是面色痛苦地问他的心腹吴三：“什么事啊！”
“李花魁找人传话说、说太子爷昨在妙香楼酒醉了，被妙香楼的姑娘套了话……”
“太子说了什么？”吴昀思心头不妙。
“太子爷下一个要来抄……抄吴家。”
“什么？！”
吴昀思强忍着心中的惧怕，眼珠转了几转，有了对策。
金蝉脱壳！保全吴家火种！
他早就计划好的行动，要提前准备。就当下！越早越好！但凡晚片刻，只怕就会像王家一样入了太子的套，稍有不慎被太子抓住了把柄，连情况都没搞明白就死了，反抗的余地都没有。
“告诉李姑娘，事态有变，让她说服妙妈妈，今晚就把船停到临海码头来。”
吴三有些犹豫，“可是妙妈妈此人贪财，突然提前两日，她丢了生意，只怕她不会答应。李姑娘说了，若要此事万无一失，老爷还得给她支五千两银子……”
放在之前，他一定跟李幸儿讨价还价，如今为了保命，五千两算什么？吴昀思想都没想便答应下去，“一定要快！派人看好她！倘若出了什么岔子，我让她吃不了兜着走！”
吴三一走，吴昀思便进了书房，连写五封信。
又吩咐管家加快速度，太阳落山之前，所有的箱子，封箱打蜡，送到该去的地方。吴昀思觉得不够，甚至换了小厮的衣服亲自监工。
今日的时间好像被加快了速度，眨眼就到了太阳要落山的时候。
吴昀思捂着怦怦乱跳的心，看到一箱箱的货平安无事地进了仓库，总算是松了一口气。时辰差不多了，他回府换了身衣服便上马车匆匆出门。
晚宴约定在戌时。
戌时，在妙香楼里有个美妙的叫法，不夜天。
多好的寓意。
临海酒楼被神秘贵客包了场子，非持邀请书之人不得进。
邀请书下得十分讲究，得是受邀之人自己写下申请，传往别的受邀人处盖上他们的大印，但凡少了一枚，都无进场权。这种方式繁琐复杂，意味着一份申请书，需好几个人来辨别真伪，多处盖印章，谁都别想蒙混过关。
没什么人在意今日临海酒楼的异样，只因所有百姓都冲着妙香楼去了，妙香楼一来，什么临海酒楼，那都只是个背景板！
作为金河临河两地的水督，吴昀思自然而然成了此事的主持之人，不过以他的官阶，在场多数人都比他更高。只是今日特殊，大家都是一艘船上的人，要成事，还需得吴昀思多多运作。平日里不可一世的大官员，到了临海酒楼，反而对着吴昀思好礼相待。
一阵吵闹声传来，吴昀思皱着眉头看去，原来是两个银簪妇人在酒楼里对骂起来。
“嗬，当初要不是你非缠着我，我会去陷害柳氏？我家老爷官拜二品，为人清正，从政多年没出过什么纰漏。等太子登基，咱们严家就是两朝元老，要什么风有什么风。我真是猪油蒙了心，替你去惹太子爷的不快。”
“马氏你这话就不得当了，你不愿意干的事，几头牛都拉不动你，岂是我两句话就能一拍即合？分明你自己要邀皇贵妃的好处，给你家那严九姑娘谋个皇子妃，偏说是我指使，你敢做不敢当，你羞不羞啊？！”
吴昀思刚要出声喝止，就看到京城里的两位大老爷缓缓走来。
他还哪里敢不悦，连忙摆起笑脸相迎。
“严大人，胡大人，里面有请。二位夫人，请。”吴昀思一边带着路，一边指着厅中几个男人介绍：“这位是临河刺史，官拜从三品；这位是林瑜，平头百姓……是宋御史家中管事。”
“宋御史在朝中做小伏低，行事低调，没想到在安庄家财万贯，堪称首富。你能进这酒楼，说明你手里还有宋玉则的私印。宋玉则把如此大事的决定权都给了你，你这个管家做得不错了。”严青客套地夸了夸，趁此时打量一番这个叫林瑜的中年男人。
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