“先生是说，于永田可能会心向河内郡？呵，”李晄突然失笑,“大侄子烂泥扶不上墙，真有人想拥立他？怀真，不如把他交给你那个神出鬼没的道士护卫。”他抬手在颈间抹了一下，面上虽带着笑意,眼中却杀气毕现。
怀真连忙摇头道：“不可，大侄子活着远比死了对我们有益。你若杀他，虽说可以永绝后患，可是，这种行径和燕王残害手足有何区别？”
“殿下言之有理，咱们不仅不能杀，还得善待，除非这位殿下心怀异志。”程循赞同道。
王嬍款款步出，补充道：“如今放眼天下，皇叔和王家根基最深，但他们的顾虑也最多，绝不会随意倾巢而出进犯中原。兖州和青州虽不大，但……”
她顿了一下，神情微妙地望了眼怀真，继续道：“自打驸马开了先河之后，诸侯纷纷自封官职。时任兖州刺史卢义临原是陈留郡守，洛阳失陷后，原兖州刺史董瑞想入京勤王，却被部下所杀，其后八郡群龙无首，乱作一团，卢义临适时挺身而出，凭借家族威望和铁血手段逐一压制住了其他郡，最后被刺史部十二从事推举为兖州刺史。”
怀真颇觉汗颜，脸颊微微一烫，总觉得王嬍在影射自己掌握荆州的过程。
“青州自不必说，刺史秦昇是三公之后，秦家在青州根深蒂固，实力不逊于卢家。”
“说起来，驸马根基最浅，可是他深得北地民心，又有雄才大略，假以时日，等他将军队整合完毕，实力将远胜于徐/州、青州和兖州。因为那三州都是世家豪绅掌控，大家族里阴私最多，想要分化打压并不难。”
李晄眉头微蹙，转向怀真问道：“他吞并雍州残部之事，你知情吗？”
怀真被他森然的眼神看得心头一寒，忙道：“自然知情，他将详细原委都写信告诉我了，我也同意了。”
“糊涂，”李晄不悦道：“那是叛军，罪不可恕，就该一举歼灭。”
“叛军固然可恨，但其中不乏盲目追随的百姓，若是全都杀了太过……”她心头一凛，渐渐明白过来，失声道：“你想让他们彼此消耗实力？”
李晄点头，语重心长道：“兴卫军太过壮大，对谢珺来说并非幸事。他对你的心意天日可鉴，这一点我不怀疑。我只是担心有一天心兴卫军尾大难掉，他夹在朝廷和部众之间左右为难。”
怀真哑口无言。
李晄继续道：“谢珺的地盘可都是从崔氏和雍伯余手中夺来的，你倒是说说，那两家谁忠于卫室？”
怀真转头望向王嬍和程循，想要得到他们的支持，但他们却都和李晄持相同意见。
“叛军主力部队尚有两三万，若要一举歼灭，死伤可能不下五万，且大都是雍州子弟。那边本就荒凉贫瘠，城镇村庄远不及中原繁华富庶，可同样承担着徭役赋税。当年的灾荒，已经让很多地方白骨磊磊十室九空。如今再因为一场可有可无的战争让他们死伤数万，我实在做不到。”她索性抛出了心中的真实想法。
“妇人之仁，”李晄毫不客气地批驳道：“百姓知道什么？雍伯余勾引外族引狼入室，一路打到洛阳，所过之处死伤何止百万？至于西北那场饥荒，不是天灾而是人祸。可他依旧是百姓心中为民做主替天行道的大英雄，无数人前仆后继愿为他赴死。你怜惜他们，他们未必领情。”
怀真急喘了口气，有些激动道：“若是咱们也生在贫苦百姓家，你被迫参军，生死皆在当权者一念之间。而我只是个寻常女子，家徒四壁，守着年迈的父母，日日苦等远征在外的兄长回家，你还会这样想吗？哥哥，百姓也许无知愚昧，可他们是最无辜最可怜的，他们无法左右自己的命运，从生到死，皆如婴儿般脆弱无助。你不能视他们为蝼蚁，你得爱护他们，否则如何为人君？”
李晄面颊涨得通红，胸膛剧烈起伏了几下，突然开口道：“早点歇息吧，明日一早还要赶路。”说罢拂袖而去。
王嬍和程循面面相觑，回头却见怀真正以袖揾泪，再未多言，转身从另一边出去了。
“先生……怎么看？”她心头震撼不已，忍不住转头问程循。
“两位殿下都没有错，”程循却答非所问，“事已至此，再争论也没有意义了。”
她这才发现，程循听到怀真最后那句话时，神色间并无波澜。也就是说，他一直都知道或者认同怀真全力扶持李晄。
可她却不甘心，也无法接受时至今日，怀真汲汲营营所做的一切，还是在为他人作嫁衣裳。
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回京途中，怀真和李晄并辔而行。
士别三日当刮目相待，这句话用在李晄身上太确切了。
怀真犹记得上次送亲时，他全程坐在车里还晕的半死不活，这才过了两年多，无论体质、耐力还是马术都较当日提升了数倍。
两人约好进入伊阙关之后即分道扬镳，各从东门和西门进入洛阳。
因为此时的洛阳城正处于兴卫军和青兖军的东西夹击中，当务之急是稳住两路大军，使之不起冲突。
伊阙关位于洛阳南边龙门山与香山之间，两山夹峙，伊河穿流其中，是洛阳南大门，也是荆州入京的重要关隘。
老将荀牧坚守此关多年，曾数次目送怀真经此出入。
这日听到属下的禀报，沉思片刻，对身边副将吩咐道：“长公主和韩王殿下过来时，立刻闭关，本将有要事同他们私下相商，未得命令，不许放行。”
副将不由大惊，忙劝道：“将军，此二人如今可拦不得，数十万兴卫军和青兖军虎视眈眈地盯着呢！”
荀牧道：“本将自有深意，你不用再劝。”
怀真等人风尘仆仆到了伊阙关前，只见峰峦叠嶂碧水悠悠，前方重楼飞阁旌旗招展。
旗号未变，但却大门紧闭。
李晄吩咐亲随前去探看，转头问怀真道：“你觉得荀牧此人如何？”
怀真蹙眉道：“只要有他坐镇，伊阙关绝不会生变，除非有人先行一步，控制住了荀老将军。”
李晄摇头道：“这不可能，若要从关外进犯，我们的前锋定会察觉。若从关内，又如何避得开东西两路大军的眼线？”
怀真翻身下马，活动了一下僵疼的四肢，仰望着绵延起伏的龙门山，悠然道：“既如此，便是荀老将军想拦我们了。”
李晄也下了马，优雅地整理着衣冠，挑眉轻笑道：“我倒想看看，他能做什么。”
怀真不无担心地看着他，忍不住叮嘱道：“人家是戎马半生的老将，你待会儿放尊重一些，别总是趾高气扬……”
“识时务者为俊杰，这还用你教？不然你以为我这两年怎么活下来的？”李晄不屑道。
怀真懊恼道：“原来你只在我面前飞扬跋扈？在别人跟前都是夹着尾巴做人？”
李晄低笑着抚了抚袍袖，“我不过是让你明白，并不是所有人都和谢珺一样，对你言听计从。”
怀真嫌恶地瞪了他一眼，撇着嘴道：“谁稀罕呀！”
一想到很快就能见到谢珺，她立刻便精神雀跃，从袖中摸出小镜子偷偷照了两下，满意地收了起来。
李晄派去探看的亲随很快回来了，领着两名据守伊阙关的副将。
那二人上前参拜，报上名号后，便道：“荀老将军知道二位殿下路过，特意备了薄酒，请二位过去一叙！”
怀真正要答应，却被李晄抬手制止了。
“公主连日奔波，略有不适，恐不胜酒力，本王跟你们过去即可！”他下意识地将怀真拉到了身后，不容置喙道。
他向来敏感多疑谨小慎微，此刻却答应地如此爽快，怀真没来由地一阵感动。
“韩王殿下，荀老将军邀请您二位一起……”副将堆起笑，还想再说，却被他一个凌厉的眼刀瞪了回去，急忙噤声。
怀真将他扯到一边，小声道：“我去吧，”她拍了拍腰间的短剑，胸有成竹道：“我比你身手好，真有什么变故，定可以自保。”
“笨蛋，”李晄忍不住在她头上敲了一下，沉声道：“若到了需要自卫的时刻，你觉得我们谁还能活？”
说罢又忍不住爱怜地摸了摸敲疼的地方，柔声道：“乖，这次听我的。我是哥哥，我得打头阵。前方形势叵测，我不能教你轻易涉险。”
“可是你……”怀真眼眶一红，紧紧抓着他的袍袖，担心地差点哭出来。
“我是皇子，老六那样阴狠的人，也不敢轻易把我杀了，你以为荀牧敢？听话，我一过去你立刻后撤，在我没露面之前，切不可鲁莽行事。”
皇子的分量远胜于公主，所以杀皇子的影响也远大于杀公主，她岂会不明白？
话都说到这份上了，她再纠缠反倒显得矫情了，只得打起精神嘱咐道：“一切小心，勿以我为念。”
李晄见她答应了，顿时喜笑颜开，“待会儿我可得打起十二分精神应付荀牧，哪有功夫关心你？自己跑远就行了。”
两名副将站在不远处，一头雾水地望着兄妹俩在上演生离死别。
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怀真在伊河边等了将近一个时辰，总算听到了隐约的马蹄声。
面前闪过一道青影，就见一个纤秀清丽的少女翩然而至，“殿下，伊阙关大门洞开，韩王安然无恙，已经在守将荀牧的陪同下出来了。”
怀真高悬着的一颗心总算放了下来，问道：“青羽，你师兄呢？”
少女道：“他去前方探路，顺便找驸马报讯了。”
怀真有些不好意思，忙奔过去接住随从手中马缰，命令大家继续前行。
方才退了六里，等到再赶过去时，已经霞光漫天。
荀牧径自迎到马前，诚惶诚恐地拜倒，“末将鲁莽，让殿下受惊，实在罪该万死！”
怀真看到两丈开外的李晄气定神闲，正朝她微笑，便明白只是虚惊一场，忙抬手道：“老将军快请起，有话慢慢说。”
荀牧虽然须发皆白，可是精神抖擞声如洪钟，再三请罪后才肯起身，又盛情相邀，请他们在关内暂留一夜，为他们接风压惊，等明日再出发进京。
他们这一路鞍马劳顿，到了此处确实也都疲惫不堪，何况洛阳近在眼前，也不急在一朝一夕，于是便留了下来。
酒宴散后，怀真立刻拽了李晄出去，一直跑到崖边栈桥上才松开。
头顶明月如霜，林间山风徐徐，伊阙关位于两山之间，远远望去，漫漫雄关犹如一道灯火灿亮的纽带般，联结着两座高山。
“我知道你在生气，可是凭良心来说，你不觉得这样最是稳妥吗？”李晄望着她的背影道。
怀真紧紧捏着栏杆，手指下是原木粗糙的纹理，她用指甲使劲抠着，可心里依旧郁愤难当。
“你凭什么替我做主？你信不信陆家是你的事，可我相信三郎。”她使劲捶了把护栏，带着哭腔道：“玄鹤已经去通知他了，明日我却跟你直接入城，他白等一场，心里会怎么想？”
方才在席间，荀牧得知他们的计划后，建议他们不要私自与任何一方接洽，径直从南方入城，先控制住洛阳乱局再说。
国朝气数未尽，乱臣贼子再多，也不敢冒天下之大不韪，所谓名不正则言不顺，否则燕王早就攫取帝位了，何须白等两年？
李晄深以为然，他本就不信任世家军阀，也不知道青兖联军退兵的条件是什么，因此心中颇为忐忑，如今因荀牧的话茅塞顿开，三思之后便应了下来，并拜托荀牧代为传话，令青兖联军退至虎牢关。
同时，他也替怀真做了主。
怀真当着诸位军将的面也不好驳斥，只得咬牙忍着，强笑着附和，好不容易熬到离席才把火气撒了出来。
日间荀牧故意闭关拦路，是想考验一下如今卫室最有实力的两人心性如何，能否担得起重整河山恢复朝政的重责。
李晄有名师教导，这种理论知识是难不倒他的，何况经过几位兄长的前车之鉴，他也懂得了扬长避短，自然是拣臣民们爱听的说，因此一番详谈过后，他在这名耿直忠厚的老将心中，已经成了中兴之主的不二人选。
“你刚还说你相信他，若他白等一场就起了异心，那你这信任未免太廉价了。”李晄无论心里边再怎么关爱怀真，嘴上却是永远说不出好听的。“儿女情长重要还是大局重要？谢珺又不是无知少年，他怎么可能不理解呢？”
怀真狠狠甩开他搭在肩上的手，哽咽着道：“他和你认识的人不一样，你根本不了解他。他一定会跟部众们说……说长公主是站在咱们这边的，等她一进京就会先来同我们会和……可是现在你擅作主张，就算他不多想，那其他人呢？他们会不会以为我们和青兖联军暗中谋划着对付他们？”
“虚则实之，实则虚之。兴卫军这样想也正常，那你焉知青兖联军不这样想呢？如今洛阳情势严峻，就让他们互相牵制互相猜忌，如此才不会冒进。”李晄耐心劝解道：“怀真，这种时刻不要意气用事。陆琨先是陆氏一族的少主，其次才是宣誓效忠我的臣属。同样，谢珺先是兴卫军的主帅，其次才是你的驸马。”
怀真抹了把泪，转头望着他道：“你以为我不明白这个道理吗？我只是过不去心里那一关。”
桅杆上的灯笼投下浅黄的光晕，映地她眼中的泪意闪着亮晶晶的光芒。
李晄心中微微一痛，他又何尝忍心？他比谁都清楚谢珺对怀真的爱，只要是怀真一句话，他能毫不犹豫献出一切。
可他到底是个男人，还是个手握兵权能力出众的男人。
杨昌败亡后，他以戴罪之身却能收拢西北军残部，又陆续吸纳陇山悍匪，招降西羌蛮人，从各郡不断募新兵，甚至最后连叛军精锐也能整合到一起，如今的实力已经胜过了起兵时的雍伯余。
若他要造反，恐怕没人拦得住。
他也想像怀真一样无条件的信任谢珺，可理智告诉他不能低估人性。
“你还记得离开宛城那夜你说的话吗？”他缓了缓声气，走到她身边道：“剿灭叛军余孽，伤亡不过五万多你就受不了了。可要是这两路大军以京畿为战场，到时死伤恐怕不计其数，而且包括洛阳在内，不知道多少城池会化为废墟。”