也不怪他反应这般大，毕竟这位四卫营统领乃实打实凭军功爬上高位的御前新贵，回朝之后便一直随侍天子左右，执卤簿仪仗，掌护卫之职，若遇密旨，则出京代上行事，地方见之如面圣。地方上闻他之名，惊惧甚于各道御史亲临。
薛晗虽不似蒋正一般闻名即乱，但面色也并不好看，喃喃道：“他来做什么？还这般凑巧。”
她赶紧叫管家出去拦着，又折返回来吩咐仆役将灵堂料理干净，随后一转头，瞥见殷殷身上不合时宜的大红嫁衣，忙喝令莺儿：“把她衣裳扒了。”
下人动作迅速，但区区一个管家如何能拦住沈还这个不速之客。茯苓的尸身刚被拖到院中，沈还一行已到了院门口。
为首那人目光穿过茫茫飞雪，落在死相惨烈的茯苓身上。
蒋正赶紧率人迎到前头，磕磕巴巴地奉承道：“沈大、大人远道而来，有失远迎，还望大人恕罪。”
沈还久不应声，只略略垂眼看向院中那具显然刚断气不久的女尸。
蒋正将身子又伏低了些，半句话也说不出来。
知指望不上他，薛晗再拜，解释道：“大人勿怪……”
话未说完，跟在沈还身后的扈从即喝止道：“女人多什么嘴，府上主君出来回话！”
沈还摆手制止：“这是薛相的千金，不得无礼。”
薛晗辨了眼扈从的身份，知是沈还的长随，既为亲信则不会不清楚她的身份，但二人一唱一和间给足了她面子，她也不好计较，只能再拜，接道：“本来家事难对外人言，况且又不是什么光彩事……”
“但人言可畏，大人既然撞上了，妾身少不得要为府上辨辨清白，这是我公公新迎进门的妾室，哪知新婚当夜突生变故，公公不幸驾鹤西去……今夜头七，亡魂归来，姨娘见了公公，一时想不开，撞棺跟去了。”薛晗说着说着便拿帕子掩了面。
“夫人节哀。”沈还并未深究，只道，“请容本官先进香。”
薛晗赶紧抹干泪，起身引沈还往屋内走：“不想公公之事竟然会惊动尊驾，未曾远迎，实在是……”
她边说边将手背到身后，做手势示意仆役赶紧将茯苓抬走，沈还侧头觑她一眼，阻道：“先留着，等出殡之后再说。”
薛晗指尖微颤，讪讪道：“这是自然，但凭大人吩咐。”
“邱平，你来处理。”沈还却好似并未意识到她的失态，反客为主地吩咐完跟在身后的长随，又接着她方才的话道，“前几日在青州办差事，听府衙里的门子酒后提了一嘴，想着定州近，蒋大人生前又极得圣上青眼，本官既奉旨出巡，理应来添一炷香，聊表心意。”
这话语气淡淡，却搬出了圣上，显然是往蒋家脸上贴金。但偏偏被他撞上了府里的龌龊，也不知他到底会不会较真。
薛晗心中猜测良多却不敢表露，只能腆着脸又恭维了几句，客客气气地引他入内。
听方才还趾高气扬的薛晗眼下如此毕恭毕敬，殷殷不由抬头望过去，只见那人蟒袍玉带，腰间佩刀，气势威严，却修晳清隽，半点不似野蛮武夫。
众人皆俯首跪拜，唯此道目光不知礼数，沈还望过去，却只见着人倏然垂首避开的局促模样。
她所在的位置偏僻，长明灯在身前一字排开，遮挡住了大半视线，并看不清什么。
沈还不甚在意地收回目光，随薛晗走到香案前。
屋外的雪还在不知疲倦地下着，寒风依旧在往屋里涌，催逼得灵前的长明灯火扑闪个不停。
薛晗指使蒋正亲自为他燃了一炷香，忽明忽暗的灯影中，沈还立在香案前，闻着屋内尚未散尽的血腥味，微不可察地皱了皱眉。
他将手头的香呈进香炉，又略寒暄了几句，转身往外走，余光瞥向漆黑的棺椁，细看之下，边角上确还留有未及处理干净的暗红血渍。
路过长明灯架，他目光自然地落在灯架之后，看的却不是殷殷那张已经低垂到看不清五官的脸，而是她脚上那双露出一半的绣鞋。
朱色鞋面，上绣鸳鸯与双喜，新婚之物。
而绣鞋的主人并未替蒋府旧主披麻戴孝，只穿着一件素色的立领短袄，在这时节，着实过于单薄。
他立在门廊下，看向院中那具身份不明的女尸，淡淡道：“此行路远，舟车劳顿，近日又风雪肆虐，不宜仓促启程，恐需在府上叨扰些时日，不知夫人介意否？”
地方既见之如同面圣，薛晗纵贵为丞相千金，又哪敢推辞。
况自他方才径直吩咐邱平来处理茯苓之事时，留宿之事便已是板上钉钉，薛晗心内早有准备，面不改色地道：“承蒙大人抬爱，蓬荜生辉。府上近日客来客往，繁冗事多，西北角上有处叫致青园的别院倒还僻静些，也算雅致，角门出去便是长平街，出行办事也便利，不知大人意下如何？”
“劳夫人安排。”
“那大人请？”薛晗安排管家引路。
沈还抬脚踏上回廊，侧身时目光再度落在长明灯架后。
殷殷青丝垂散，妆容不整，发间隐蔽地缠着一朵未及清理的红色绢花。
此物与满堂素孝同时出现，实在有几分诡异。
沈还挪开目光，抬脚迈入风雪之中，沿着中庭向月洞门走去。
--