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    今日斗兽,天坑边沿石墙,两步一禁卫,都是严阵以待。
    申时一到,铜铃敲响。
    两头发狂的野牛一前一后冲进天坑,绕着底部追逐,牛蹄打得尘土飞起。
    皇帝起身,牵着皇后下了高台,走至石墙边观看。墨姿见太后也坐不住了,自然是跟上。迟贵妃想动,但有手摁在肩上,回头正要呵斥,见是冷着脸面的儿子,顿时气弱做假咳,安分地坐着。
    这些日子照顾母妃身心俱疲的绯悦公主,强打着精神。午后她已被哥哥警告过,现在只想看牢母妃。
    “这个豌豆黄很细腻,甜而不腻,您也尝尝。”
    迟贵妃转脸向乖巧的女儿,瘪嘴欲哭,流露委屈。绯悦垂目,当作没看见。哥哥板起脸来,她也很害怕。
    三皇子仰首望天,一片灰蒙蒙。压下心头的燥意,看向挨着太后站的七妹妹,她说她有所求?
    求什么?
    轰一声,一头野牛被顶破了肚皮,撞在了天坑岩壁上,血飞射而出。
    “好……好……”
    周遭喝彩连连。
    墨姿冷眼看着,不觉有趣,淡漠透白的小脸无甚表情。突来一丝暖风,眼睫微微一颤,抬眸望去。西边的天黑沉得可怖,正向这方席卷。灰蒙蒙的天空越压越低,偶尔传出一两声隆隆哑雷。
    皇后微抿双唇,面上浅笑依旧,只眼底晦暗。
    一伤一死的两头野牛被清出天坑底。皇帝见天不作美,给钱直使了个眼色。钱直会意,立马退下。
    不过百息,滚滚黑云已临嘉林园外,哑雷接连不断。风吹散了闷热,拂过面,甚是清爽。嗷一声震天虎啸,一只头顶“王”字花纹,高壮如牛的老虎傲慢地走至天坑底部中心,肚子凹瘪,一看便知许久没进食了。
    挂在天坑岩壁上的铁笼全空。一只同样饥饿的豹子慢慢靠近,正面对峙。六头雄壮的绿眼狼环伺在后,顿时气氛紧张。被包围在中心的老虎,警惕起来却不畏惧,虎目紧盯驻足在两丈外的豹子,露出獠牙。
    四周静默无声,几乎全部都在注视着坑底,等待一场恶斗。
    天黑沉,一道碗口粗的闪电自众人顶上过。豹子飞跃,猛虎出击,群狼动。咔嚓一声,响雷降下,地都颤三颤。
    “汪汪……”
    小花狂吠想冲下高台,环意死死拉住牛筋绳。小黑呜呜哝哝凑过去拱它,泪目为它舔.毛,狗头留恋地蹭着它的颈,像是在道别。
    墨姿一眼不眨地盯着天坑底的争斗,如父皇所愿。即便遇强敌,被群狼环伺,猛虎依旧是王。仅仅十息,豹子已负伤不具之前威势,六狼有二断了气。血腥弥漫,很快就散出了天坑。
    皇帝神色如常。对面的绥玉使臣到此也已看明大岳皇帝的警告,除了仍眉目含笑的迟漾月,均面色阴沉。六属国,倒是乖觉,安静地看坑底群兽恶斗虎王。
    一滴豆大的雨滴打在鼻尖上,墨姿见豹子被虎飞扑,水眸一紧。咔嚓一声雷响后,徒来口哨,咻咻…咻咻……咻,节奏分明欢快。只叫人惊惧的是,这不知来处的口哨荡在空中,在电闪雷鸣风呼啸的纷乱下,人人可闻,清亮得刺耳。
    刹那间,原已露怯的豹子似食了神药猛然反扑。裹足不前的四头狼也变得奋勇,不畏生死,扑上去撕咬与豹子缠斗的虎王。
    墨姿蓦然抬首望向红纱遮面的迟漾月,一道黑影自旁掠过,伴着一声怒极的狗吠和环茹急切的呼唤。
    “小黑……”
    刹獒犬竟挣脱了环茹,飞跃进了天坑。摔落十丈,却不知疼,呕血翻身加入杀局。猛虎发狂,仰天一声虎啸,跃身擦岩壁飞奔。
    皇帝面目阴沉,他清楚是谁在搞鬼,但现在不宜妄动。这仅是一场斗兽。
    乱斗下,群兽无一能幸免。刹獒犬被甩离,遭到践踏,奄奄一息。虎王颈肩也被豹生生撕下一块肉,缺了一只耳的豹犹不知死。
    咔嚓……
    惊雷劈下,大雨紧随而来。
    就在皇帝欲下令落铁笼时,哨声突变尖锐。
    “鬼……鬼啊,”太后毫无征兆地疯癫,就连迟贵妃也跟着抱头惊恐大叫:“不要过来……不要过来……”
    三皇子一把将情绪失控的迟贵妃锁在怀里,一手紧箍被吓到的绯悦手腕,抬眼见太后出手不禁心紧,失声大叫:“七妹,小心……”
    一股大力自旁而来,墨姿踮脚就着力翻下石墙,顺势拉下太后。太后瞠目嘶喊:“啊……”
    皇后大喝:“护驾!”
    音未落地,小花挣脱,飞身一跃。
    瞥见一熟悉身影,墨姿松开太后,一掌击向岩壁,翻身接住小花,稳稳落地,抬眸见太后倒栽葱,脑.浆四溅。
    尖锐的哨声趋于平缓,恢复到开始的欢快。坑底有了生人闯进,还残喘的恶兽慢慢靠近。被雨打湿的墨姿,松开小花。
    而此刻皇帝也从惊变中回神了,立时下令:“下铁笼。”
    “不用了,父皇,”墨姿缓步走向已死的太后,俯身拔下被雨水冲刷得非常干净的长簪。饿狼飞扑,她返身迎向……
    小花嗷嗷绕着小黑转了两圈,一声哀嚎后猛然咬上小黑的脖颈。
    仅仅十息,天坑底除了一人一狗,再无其他活物。
    哨声停了。
    一时间,斗兽场鬼风萧萧,却无人敢说闹鬼。
    ……………………
    太后惨死,皇帝四十寿辰没有按筹备好的大办。六月初七,宫里宫外均挂上白帆。只叫文武百官没想到的是,太后灵柩还摆在安西殿,绥玉使团竟递上和亲书,要大岳皇帝嫡女和亲绥玉。
    “混账……”
    皇帝怒撕文书:“要战就战,大岳何惧?”
    七公主虽背负“鬼姬”之名,但她毕竟是帝后嫡出。自古以来,就少有皇帝亲生的公主和亲蛮夷的,更何论嫡公主。
    武官请战,可内心里也知太后在外颇有贤名,其才崩,大岳就翻脸要打绥玉,这有污皇上圣名。文臣极力劝皇上三思。只绥玉寸步不让,捏着太后惨死之事,咬定要皇帝嫡出的七公主和亲。
    到这,三皇子终于明白绥玉意图了。那七妹呢?顺着太后,是否意味着她想和亲,不……不,应该说她要去绥玉?
    迟贵妃又病了,病得很重,就连给太后哭丧都不能。
    在太后草草下葬皇陵后,皇后领着墨姿去往乾明殿。
    “父皇,我嫁。”
    “什么?”正在看绥玉地舆图的皇帝,近日消瘦了一大圈,两颊已见凹陷,听女儿言,诧异非常:“你说什么?”
    墨姿上前跪下:“父皇,我有不得不去绥玉的理由,”轻咳出声,胸腔内犯痒。她想去抓,但痒在血肉。十姨婆说,她用初阳和盛阴激争引发真气暴动来洗髓拓宽经脉是好。但经脉纯粹了,只会加速盛阴侵体。
    她不准备再回敬阳山,因为没有多少时间了。
    女儿压抑的咳声似刀一样砍在她心上,皇后跪地:“皇上,您就同意吧。”
    “告诉朕什么理由?”这些日子,皇帝想的都是如何让小七免于和亲,但现在她们母女……小七的身体已经不行了,他只想留她在眼皮子底下,宠她到……到了。
    墨姿轻眨眼:“父皇,十姨婆说我只有一年半的命,可我不想死。”
    皇后闻言,闷声痛哭。
    “绥玉有给你续命的法子?”皇帝泪目,这个女儿生来就是个讨债的,见她点首,身子一松,跌坐在龙椅上。
    ……………………
    回去凤禧宫东侧殿,墨姿见环意姑姑愁眉不展地蹲在蔫蔫的小花身边,不禁凝眉:“它又作呕了?”
    环意回身禀到:“是,奴婢给它喂了水,这会安静下来了。”
    “姑姑去忙吧,”墨姿上前,挨着小花坐下,手撸着它的脖颈:“你是不是在伤心?”刹獒犬伤了要害,小花咬死了它。离开斗兽场时,却死活要带回刹獒犬的尸身。
    她以为小花是想将小黑葬在凤禧宫或是敬阳山,却不想回到凤禧宫,当天夜里小花就开始生啃小黑尸身。
    一边作呕一边啃食,谁都不能靠近。尸.身.腐烂发臭,它仍是一口一口吞咽,直至半个月前全部吃尽消化。可之后小花还总是会呕吐、哀嚎,十姨婆说它在思念小黑。
    “嗷呜……”
    小花张大嘴,又嗷嗷作呕,眼眶里蓄满了泪。
    “不要伤心,”墨姿敛目:“等父皇跟绥玉吵完了,下了圣旨,我们就去给小黑报仇。”她不会放迟漾月安然离开大岳。
    第14章 尧日
    虽然皇帝同意了墨姿所求,可在朝上却没有松口。就在两方僵持不下时,墨氏柒语令人带信予皇帝。要七公主和亲绥玉,绥玉央月帝姬必须进皇帝后宫。
    六月初五嘉林园斗兽场诡异,朝臣们是亲身经历。虽因太后之死,皇帝并没有追究那不知来处的哨声,对外也都是讳莫如深,可他们还没老眼昏花。绥玉央月帝姬与斗兽场之变脱不了关系。
    百官想驳斥墨柒语,但皇帝却从了她的意。倒是绥玉有些微迟疑,可最终还是同意,不过他们也提出了一要求,央月帝姬进后宫之日,便是七公主披上嫁衣之时。
    康泽二十年八月初一,宜嫁娶。天还未亮,一辆青鸾撵车就从西童门进了皇宫,由宫人领着去往栖霞宫。
    凤禧宫灯火通明,皇帝今日歇朝,此刻正与皇后站在空无一人的东侧殿寝殿中,看着床榻上摆放得整整齐齐的大红嫁衣。他没有问墨姿去哪了,皇后也并没有要主动告诉他的意思。
    “小七的性子不像朕,也不像你。”
    “她有她的活法,臣妾谢谢您成全她。”
    皇帝深吸一口气后慢慢叹出:“云儿,康泽七年中元那日,是朕大意了。”他以为她是墨柒语的独女,足够强大聪慧,能保护好自己。可结果却……
    “皇上,”皇后水眸莹莹:“我从未后悔生下墨姿。”
    叮……叮铃……
    青鸾撵车停在栖霞宫外,宫人请绥玉央月帝姬下撵车。
    “您在宫里歇息一会,皇上封妃的圣旨巳时到。待您接了圣旨,御前的人会领您往凤禧宫行叩拜礼。”
    身着嫣红宫装的迟漾月,扫过昏暗宫灯下显得极为静谧的庭院,目光定在殿门大敞着的正殿,半阖眼眸,弯唇浅笑,抬手挥退宫人。
    “你们都下去吧。”
    背对着门立于正殿中央的墨姿,听到宫门落下的声音,转过身直面已到一丈之地的迟漾月。
    见墨姿一身黑色劲装,迟漾月笑意盈盈:“我以为公主该回去梳妆了。”
    “梳妆之前,我得帮我父皇……永远留下你,”墨姿抽剑,面容冷漠:“迟漾月,你说你若是暴毙在宫中,绥玉会不会借此撕毁和亲文书,与大岳大动干戈?”
    笑意渐消,迟漾月眼中闪过冷芒,丝毫不掩轻蔑地说:“就凭你?”
    “是,”墨姿手腕一转,攻向前去。迟漾月后撤,与此同时右手一甩,一条红色鞭子自袖口冲出。钪,鞭剑相撞,银花四溅。
    姜黎说,她的剑快过迟漾月的挥鞭。墨姿今日丝毫没有保留,手中剑比平日更快。转眼间二人出了正殿,立时庭院里残叶纷飞。
    啪……
    一鞭打空,抽在花枝头。迟漾月急闪,躲避一记返身横扫。锐利的剑尖从眼前划过,截断几根掉落的碎发。此刻,她再无不屑,看那出手不留余地浑身透着冰寒的少女,明白墨姿是真的要杀她。
    相斗两刻,东方透红。墨姿见迟漾月气息已现不稳,知道是时候了。运真气一把抓住抽来的鞭子,顿时气血翻涌。迟漾月察觉其意图,就想立马收鞭,只身后寒意袭来,不得不先避开。
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