“我还听说，那蝗虫都被吃了？户部还赚了不少银子？国子监的学子们纷纷上街头宣扬救灾？”
永安帝笑着继续点头：“母后您没听错。我让户部出银从灾民手里购买蝗虫，转手却是近百倍卖了出去。我也没想到，不仅真有人爱吃蝗虫，爱吃的人还不少。这么一转手得到的银两马上换成粮食拿去救济灾民。这虽是小钱，但至少能缓解一二。兵部从西宁道和东宁道运过去的水，工部又在旱灾多地深挖出了水。各地的捐款加起来有数十万两银子。那些乡绅富户们为了能上‘荣光榜’，上‘邸报’，比着谁比谁捐银多，还有各地捐来的衣物等物，已在陆续送往三道，年庆总算是不跟我哭穷了。现在只要能下一场大雨，这场天灾就能顺利度过。”
“太好了！太好了！菩萨保佑，这是菩萨保佑啊！”太后双手合十，对着空中祈祷了两句，然后放下手问：“不知是谁给皇儿出了这么些好的主意？皇儿你可要重赏啊。”
永安帝的表情有些复杂，太后收起脸上的笑：“怎么？”
永安帝朝太后的贴身嬷嬷看了一眼，对方立刻很有眼色地把屋内的所有人都带了出去。永安帝这才说：“娘，您可知我这一月来为何冷落后宫？”
太后道：“为娘也正想问你呢。可是皇后和淑妃她们做了什么惹皇儿你不悦的事？”燕宣只是一个雅人，皇帝突然冷落了他，太后也没放在心上。低位的宫妃、侍嫏本身就随时都可能失宠。但皇后不同，皇后是中宫之主，皇帝没有缘由的冷落皇后会被朝臣们非议。尽管永安帝非常讨厌皇后，但每个月该去的日子他都会去。这次如此反常，已经有言官因此上奏了。
永安帝口吻稍冷地说：“给我出主意的人，是被程氏囚于西三院的一位宝林。”
“什么？！”太后惊得坐直了身体。
等到永安帝解释完，太后恨铁不成钢地说：“皇后是愈发不成体统了！她是后宫之主，对宫妃、侍嫏是有惩处的权力，可她不能把一个新入宫的宝林藏起来不给皇儿你见啊！卓家即便是再没落，那也有一个三品资治少尹的勋位摆在那儿，也有高祖皇帝的情分在那儿。她这么做，是陷皇儿你于不孝之地！更是擅权！是违逆！”
永安帝毫不意外地说：“程氏还是太孙妃时就处处刁难其他妾、侍。辰杋出生，她自己却一直保不住孩子，更是因此嫉恨邵尧。如今辰杋一日日长大，她现在更迁怒后宫的所有侍嫏。”邵尧是嘉贵姰的名讳，南容辰杋就是嘉贵姰的儿子，永安帝的皇长子。
太后怫然不悦：“她就算没有嫡出的皇子，她也是郸阳宫里所有孩子的嫡母！如此心胸狭窄、做事偏颇，又岂能担皇后之责？她现在做事，越来越失皇后德行。韶尧、匡氏（惜贵妃），哪个没有失去过孩子，谁也没有像她这样。”说到这里，太后又很无奈：“她是明宗皇帝亲赐于你的正妃，又言明可母仪天下。程家势大，她也是仗着你不能废她，所以才愈发不知收敛。你立志做一代明君，却叫她生生拖了后腿！”说到这里，太后哽咽了。
永安帝立刻起身过去扶住太后，安慰：“娘，孩儿不孝，孩儿让您操心了。”
太后拍拍皇帝的手，克制地说：“历代后宫之所以为皇后执掌，即便是皇帝也不会轻易越过皇后插手后宫之事，为的，就是能让皇帝无后顾之忧，一心为政，也是因此，才说皇后乃一国之母，为天下命妇之表率。可是程氏，”太后的眼里是心疼，“你即便不爱重她，也还是给了她后位，给了她皇后的尊荣。可是这十年，她没有学会如何成为一位母仪天下的皇后，只学会了如何打压后宫得宠的妃侍，如何专权擅势。
韶尧、匡氏和她都是你身边的旧人，可她处处防着不说，对待辰杋也无半点嫡母该有的温柔慈爱。李氏被她逼疯了，关桐（德傛）被她三番两次借故当众责骂羞辱，要不是关桐有二皇子，他父亲又是兵部尚书，皇后投鼠忌器，关桐怕也难逃李氏的命运。
你为皇太孙时身边的旧人，死的死，囚的囚，疯的疯。她奈何不得韶尧和匡氏，就时时把他二人当做眼中钉、肉中刺。匡氏失了孩子后，她转而一心对付韶尧。眼里心里，只有如何生下嫡子，巩固她的地位。”
永安帝：“程氏欺骗了皇祖父，让皇祖父以为她温柔贤淑，通情达理又蕙质兰心。可实则，她心胸狭窄、刁钻刻薄、无德无才、善妒忌贤、利欲熏心。李氏与关桐不过是我为皇太孙时的妾侍，她已是皇后，却依旧容不下。”
太后无奈地长叹了一口气，说：“你初登基时，三王之乱爆发。等到三王之乱平息，为了朝堂稳固，你也不能废她，更何况，她是明宗皇帝亲点为你的皇后。程家又是一品左柱国。你若废后，大臣们定会说皇儿你不孝，程家也绝不会看着你废后。皇后说不定还会以此来要挟你。你既不能废她，就选一个皇贵妃或皇贵姰吧。再这样下去，后宫必定大乱。后宫一乱，你这个皇帝还如何成为一代圣君？这十年宫里满打满算只活下来三位皇子，我都担心是不是她在作怪啊！”太后忧心忡忡。
永安帝放开太后的手，回去坐下，说：“娘你放心，孩儿已有成算。废不废，由孩儿决断。”
太后听出皇帝是起了废后之心，见皇帝没有说出打算的意思，她便道：“皇儿你既已有成算，为娘就不多问了。那……皇儿可要问她卓季的事？”
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