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    《软软美人》
    作者:三月蜜糖
    第1章
    ◎兔子一样的姑娘◎
    下了场雨,碧蘅院中的海棠花落了一地,空气潮湿,淡淡的土腥味沿着支开的楹窗爬进屋里。
    姜宝忆坐在榻上,捏着花绷子别开头咳了两声,清瘦的身子好似枝头悬挂的花骨朵,颤的春衫披帛往下直掉。
    适逢母亲忌日,偏赶上连日阴雨,方才烧了经文的烟雾总也散不出去,风一吹,全窜进肺里。
    姜宝忆生来体弱,时常染病,今儿早起在小佛堂内跪了两个时辰,便觉得头昏眼花,有些吃不消。
    “姑娘怎的又绣上了,也不好好歇会儿。”翠喜端着红枣桂圆粥进来,见窗还开着,边走边皱眉念叨:“都说三月天倒春寒,稍不留神就病了,姑娘可要仔细身子,我又找出来两件披风,晨起夜间穿上,省的吹风受凉。”
    姜宝忆嗯了声,细白的手指覆在绣布上,许是因为血气不足,她皮肤很白,衬得上头的青竹纹样多了几分冷意。
    “不碍事的,也就只剩边缘还未锁好了,翠喜姐姐总那般小心翼翼,我耳朵都要起茧子啦。”
    翠喜关上窗,转头便见姑娘扬起的嘴角,巴掌大的小脸上,一双眼睛明亮清澈,尚未完全长开,脸颊嫩生生的直叫人想掐一把。
    “翠喜姐姐,余嬷嬷去哪了?”姜宝忆乖巧地晃了晃腿,往榻上挪了些,手中的绣绷直倒是没搁下。
    翠喜张了张嘴,话题这般一岔,倏然忘了要说什么,下意识回道:“余嬷嬷说要去库房拿件茵褥。”
    姜宝忆笑着应了声,埋头继续穿针引线。
    翠喜看了眼冒着热气的粥,无奈的叹了口气:“……姑娘先用些吃食罢,暖暖身子。”
    “哦~”姜宝忆也学着她的样子叹了下,瞥见翠喜忍不住勾起的嘴角,方才小心翼翼将绣布收好,伏在桌前用了小半碗。
    胃里暖和许多,病秧秧的小脸跟着泛起红色,她打了个哈欠,便见余嬷嬷拧着眉毛走进门来。
    “嬷嬷,茵褥呢?”翠喜举着掸子,纳闷。
    姜宝忆眨了眨糊住的视线,长睫乌黑如扇,眸光清润的望过去。
    余嬷嬷啐了声,“叫栖香阁的人抢走了!”
    翠喜用力一甩掸子,愤懑到气结:“上次是药材,这次是褥子,她们怎的……怎的这般……”
    说起这事,余嬷嬷气就不打一处来。
    当年姜宝忆母亲和离折返回姜家,府里闲言碎语就没停过,只是碍于主仆身份,她们私底下过过嘴瘾便罢了,明面上总归还忌惮着。
    可自打姜宝忆母亲过世后,那起子小人行事就越发放肆,仗着姑娘年岁小,尚不谙事,连吃穿用度都克扣起来。
    今日之前,余嬷嬷还特意打听过,旁的院都领了才去,谁知进门又撞上了栖香阁的。
    对方一见是她,直道主子受不住凉,竟连着将五套茵褥一并领走,末了还阴阳怪气地讥讽,说她们碧蘅院没点自知之明,就差指着鼻子骂人“打秋风”了。
    余嬷嬷怕给姑娘惹麻烦,被人呛了都没还嘴,窝着火一路疾走回院。
    姜宝忆跳下软塌,走到余嬷嬷面前温声软语劝道:“嬷嬷喝口茶,莫要跟他们一般计较。”
    她捧着茶,乌黑的睫毛浓密纤长,垂在眼底淡淡的影子,抬眼弯唇笑:“咱们把柜子里的衾被拿出来晒晒,夜里盖着就是,不差这几日光景。”
    余嬷嬷一瞧,那股子难受劲就铺天盖地涌了出来。
    偏生姑娘被主子教的温顺懂事,小兔一样,天大的事到她眼里,睡一觉就都忘了,别人欺负到头顶上,她也压根不往心里去。
    到底还是个孩子,不知道人心险恶,更不知有人惯会欺软怕硬。你退一步,她觉得你好欺负往后便愈发不知收敛。
    姜家大院里,除去正主夫人,两个姨娘里就属栖香阁这位跋扈,却没想她能横到如此地步,跟表小姐抢东西,真真不怕传到夫人耳中。
    罢了,饶是夫人知晓,也不一定给姑娘做主,这么多年,余嬷嬷算是看的透彻。
    宽慰许久,姜宝忆有些犯困,不多时就迷迷糊糊歪在软枕中。
    余嬷嬷忙去扯来衾被,将她团团裹住,软糯的姑娘蜜饯一般可爱,纵是心里再堵,此时也轻快许多。
    她拍着被面,慈声道:“姑娘眯会儿,老奴去小厨房煮粥。”
    “谢谢嬷嬷。”
    睡梦中姜宝忆看见了母亲,她笑眯眯的坐在床前,拍着她道:“宝忆做得好,莫争一时长短,忍能修身养性。”
    傍晚时候,姜宝忆用了两碗青菜瑶柱粥,撑得肚子滚圆,在院里溜达着消食时,姜瑶就来了。
    一袭绯红色留仙裙,发间簪着石榴红的珠花,明眸皓齿,端庄爽朗,进门后就拉着姜宝忆的手急匆匆往屋里去。
    “绣好没?”
    姜宝忆点点头,爬到榻里面,从枕边匣子里摸出叠整齐的绢帕,回头小声道:“大姐姐,你看看哪里还需要修改?”
    姜瑶接到手里,翻来覆去的看。
    姜宝忆两臂横在案上,探身指着青竹颜色说:“这种粉绿带金线委实难找,不过绣出来好看,层层叠叠清雅脱俗。”
    姜瑶满意的捏住她腮颊,揉了揉笑着道:“下回你缺什么线,只管告诉我。”
    姜宝忆闻言瞪圆眼睛:“还要再绣吗?”
    姜瑶肯定的嗯了声。
    姜宝忆惊了:“大姐姐你要送给谁?”
    舅舅和程哥儿的帕子舅母都会亲手缝制,姜瑶用的绢帕上面也不会绣青竹纹样,故而姜瑶让她绣的时候,姜宝忆没让外人看见。
    姜瑶紧张的回头四处张望,确认无人后才松了口气,戳着她脑门小声道:“男人。”
    “啊!”姜宝忆忍不住惊呼一声,姜瑶手忙脚乱去捂她的嘴,警告道:“不许告诉我母亲。”
    “可是....大姐姐你不如直接告诉舅母,左右你也是要议亲了,万一被舅母发现你私下送人帕子,怎么办?”
    突然知道这样大的秘密,姜宝忆心跳的扑通扑通仿佛要跃出喉咙。
    姜瑶看她圆溜溜的眼睛,忍不住又捏了把那小脸,“谁说我要亲手送了?”
    姜宝忆拍拍胸脯,还未松快,就听姜瑶理所当然道:“明儿你帮我把帕子当面送给他。”
    姜宝忆一愣,旋即脑袋摇的拨浪鼓一样:“不成,明儿我得陪程哥儿去周家私学上课,不得空。”
    姜瑶双手捧住她的小脸,一字一句道:“得空,十分得空。”
    姜宝忆张着嘴,可怜兮兮的望着姜瑶。
    “因为他就是周家嫡子周启。”
    传闻中的周启聪颖儒雅,师从大儒,三元及第后入翰林院,后调任大理寺任职,因屡破难案而被破格升任为大理寺少卿,晋升速度之快,朝中无人能及。
    后又因恩师举荐,成为少帝讲师,身兼多职却能从容处之,此人在京城的风评极好。
    姜瑶脸颊微热,绞着手里的帕子瞥向犹在震惊中的姜宝忆:“你没听过我和他的传言?”
    姜宝忆茫然的想了半晌。
    忽然记起,姜瑶有一回出门,被某个文人瞥见容貌,遂作诗赞美,后诗文被传颂开来,不知怎的,就有人时常拿她和周启做谈资,道是郎才女貌,天作之合。
    见她这副模样,姜瑶咳了声掩饰羞赧。
    姜宝忆抠了抠指甲,小声问:“那大姐姐,你喜欢他吗?”
    姜瑶咬着唇,腮颊与衣裳一般通红。
    姜宝忆又问:“那他喜欢你吗?”
    姜瑶猛地抬头,明媚的眸眼中充满笃定:“他那般神仙哥似的人,若不愿旁人传流言,定会开口否认,可他没有。
    你说,他是不是喜欢我?”
    姜宝忆认真想了想,觉得有道理。
    姜瑶右手食指点在她眉心,郑重道:“总之姐姐的幸福,就全握在你手心里了。”
    临走,姜瑶扫了眼床上的厚褥子,皱眉:“三月天了,怎还盖得如此厚实,也不怕捂出痱子来。”
    翠喜忙福身回应:“姑娘,今儿余嬷嬷去库房领茵褥,谁知全叫栖香阁的领走了。”
    姜瑶眉头蹙成小川,少顷,嗤道:“宝忆,你等着!”
    撂下话,姜瑶就拎起裙子直冲着栖香阁去了。
    不过一刻钟,栖香阁的下人就亲自抱来两床崭新的茵褥,说了几句无关痛痒的话,匆匆离开。
    余嬷嬷和翠喜去铺床,屋里点着灯,罩纱下的光温暖柔和。
    姜宝忆低头把帕子小心翼翼塞到荷包里,暗暗道:大姐姐对她这般义气,即便难办也要帮忙送出帕子。
    周启又不是大老虎,总不会吃了她吧。
    饶是如此想着,躺下后,姜宝忆翻来覆去烙饼一样睡不着,后来约莫滚得累了,才昏昏沉沉迷瞪过去。
    清早起来,余嬷嬷给她梳了双丫髻,簪上嫣粉色珠花,换了件淡粉色襦裙,她身量纤细,裹上披风后愈发显得娇小。
    因为起的太早,姜宝忆并没有去给外祖母请安,而是径直去了春晖堂。
    舅舅不在家,舅母正在安排下人布餐。
    姜宝忆进门便朝舅母苏氏福了福身,柔声道:“舅母安。”
    苏氏招手,笑道:“宝忆赶紧坐下用膳,待会儿陪程哥儿去周家,一定要盯好他,莫惹出什么祸端,叫人笑话。”
    苏氏只有姜瑶和姜锦程两个孩子,姜锦程又是好容易怀上生下来的,故而苏氏对他很是溺爱,七岁的年纪,猴子一样顽皮。
    苏氏托人花钱才求到周家私学读书,可姜锦程死活不肯,闹得鸡飞狗跳后,眼见着没有商量的余地,便伸手一指,非要姜宝忆跟着一块儿,他才肯。
    毕竟是头一日去周家,姜宝忆难免紧张,偏姜瑶盯着她腰间的荷包使了个眼色,她呛了口,愈发觉得腰上不是荷包,而是烙铁。
    苏氏又反常的殷勤,不断往她碗里夹菜,姜宝忆吃的提心吊胆。
    捱到坐上马车,驶离大门后,她才觉得胸口那只小鹿稍稍停止蹦跶。
    姜锦程今日穿着宝蓝色锦衣,腚底有针一样坐不住:“五姐姐,读书好玩吗?”
    姜宝忆脑子里还在想待会儿见了人该如何问好。
    周大人是京兆府尹,从三品官职,周夫人的母家是昌平伯,满门显贵。而舅舅只是光禄寺丞,从六品上,照理说姜家踩着高跷都攀不上周家私学,可舅母不知用了什么人脉,七拐八拐竟把程哥儿塞进来了。
    这厢理清了头绪,又开始焦虑如何把荷包送到周启手中。
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