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    闲谈中,说到周大人。
    姜宝忆这才反应过来,周启在她昏迷时去了大理寺,亲自审问私造铁器那伙人。
    回姜家时,坐的是周家马车。
    行驶到半路,忽听车外有声暗哑粗粝的呼叫。
    她撩开帘子,探出脑袋。
    冷风呼啸的街巷里,有个穿着破烂身形佝偻的仆妇,一瘸一拐走着,她行走艰难,两条干瘦的腿仿佛能被风吹断一般。
    破布裹着的脸,只露出一双昏黄浑浊的眼球。
    她像在自言自语,声音时而大时而小。
    姜宝忆忽然认出来,这是在苏州馄饨铺子见过的老妪。
    一阵强风吹过,老妪身子犹如破败的枯叶,往后拉扯着晃动着,猝然摔倒。
    姜宝忆叫停马车,下去走近。
    “婆婆,婆婆?”
    她的声音很快被风声盖住。
    老妪翻着红肉的手动了动,从地上抬起头,露出那张几乎看不出样貌的脸来。
    她忽然露出一个笑。
    姜宝忆有些害怕,那笑容说不出什么滋味,就像从地狱爬出来的厉鬼,笑的绝望而又凄厉。
    她把手里的暖炉递过去,扶着老妪的胳膊站起来。
    老妪低着头,嗓子里发出嗬嗬的类似风箱般的响动,她的手指摩挲着暖炉上的字。
    “周”
    含糊不清的吐字,姜宝忆疑惑地看着她。
    老妪浑浊的眼球无法聚焦,眼眶里如同干枯的老井,忽然从干涸的土地里涌出一丝湿润,又因这枯井太久没有滋润而很快消失不见。
    她笑着,眼睛望着小姑娘的脸。
    随后,踽踽独行。
    “婆婆,你去哪?”
    老妪没有回头,踉跄的身影逐渐消失在街巷尽头。
    一日寒过一日,入冬后,姜宝忆便鲜少出门。
    只窝在碧蘅院与翠喜和余嬷嬷绣花打趣讲故事。
    自从幼帝掌权,便将姜越调任到户部任职。
    虽说国库不甚景气,可谁都知道户部是肥缺,故而舅母苏氏又愿意出门赴宴,尤其是去从前踩践她的人面前。
    换句话说,是找回颜面。
    又因姜瑶和平阴侯世子的婚事定下,她如今出门的派头,比之从前更为阔绰。
    栖香阁和墨韵馆的姑娘也相继有人闻讯,倒是宝忆,自打与叶远洲的婚事解除后,便再没人上门问过。
    顾姨娘去了,墨韵馆的姜晗和姜兰也有媒人打听。
    姜宝忆不着急,歪着脑袋枕着绣芙蓉花软枕恹恹欲睡。
    翠喜和余嬷嬷忍不住小声说道。
    “到底咱们姑娘没有亲娘,李姨娘都能为了二姑娘,甘愿低头去春晖堂求夫人,拉下面子给二姑娘说亲,顾姨娘虽没了,可大人提了一嘴,夫人也就帮着议亲,听说看中了青州那边通判的庶子,也是门不错的婚事。”
    先前苏大人在青州任职,故而有些人脉。
    苏氏把墨韵馆的姜晗和姜兰分别说给青州两户人家,都是苏大人提拔且关系不错的人户。
    至于姜昭,虽说苏氏与李姨娘有嫌隙,却也将她许了门好亲事,对方是苏州富商之子,家中独苗。
    余嬷嬷瞟了眼已然入睡的宝忆,低声笑道:“你怕是没看明白。”
    翠喜不解:“没明白什么?”
    “咱们姑娘是有大福气的人,想来婚事早就注定了,不用急,也不用夫人特意去求,你瞧着吧,日后姑娘要嫁的人,定是天之骄子,人中龙凤。”
    翠喜忍不住弯腰追问:“嬷嬷知道是谁了?”
    余嬷嬷故作神秘:“总有你知道那一日。”
    姜瑶大婚之日前,姜宝忆陪她去成衣铺子修改婚服,顺道挑几件首饰。
    等姜瑶换衣裳的时候,就听见有三三两两的女子在店外议论。
    “那不是姜家的马车吗,姜瑶可真是命好,从前传她与周家郎君天造地设,转眼人家瞎了,就立时抱上平阴侯世子的大腿,偏那世子是个只看皮囊的,被她迷得神魂颠倒,若不然,凭她姜家能高攀上?”
    “人家哪里是命好,分明是会算计。”
    “姐姐这话说的极对。”两人笑着,像是故意让宝忆听到一般。
    “姜瑶知道周家郎君瞎了,便把自己那个小表妹推给他,倒也合适,省的叫旁人说她无情无义。”
    姜宝忆攥着拳头,气冲冲走出去。
    明媚的小脸满是怒气,她望着那两个有恃无恐的女子,不卑不亢道:“胡乱编排别人是非,便是你们这种人的品行?
    明明是嫉妒我大姐姐的样貌,非要说的这般拐弯抹角。”
    “你!”被戳中心思,其中一人恼怒地瞪着她。
    宝忆继续说道:“比不上我大姐姐,便要恶语中伤,想来两位姑娘的教养令人堪忧。”
    “胡说什么你!”另一人一甩袖子,上前就要动手。
    姜宝忆还未躲避,身后闪过一道风,不由分说抓住那人的发髻往下一按:“敢打我的人,你简直不要命了!”
    姜瑶撸起袖子拽着她头发用力一薅,那人疼的直叫唤。
    另外站着那个吓得小脸惨白,伸手“你你你...”的说不出句完整话。
    “背后说我坏话,怎么不当面说呢,我长得好看碍你眼了?勾搭你的人了?还是阻了你的姻缘了?
    明明自己丑,还得把原因归结到我身上,没脸没皮的货,别以为我不敢动手,你再说一句试试!”
    两人被姜瑶的架势吓得哪里敢还嘴。
    便听见后面传来一阵笑声,姜瑶顺势看去。
    忽然就松开手来。
    “你怎么来了。”
    姜宝忆福了福身,小声唤:“姐夫。”
    景子墨哈哈大笑。
    权当看不见姜瑶的跋扈,掏出银子放到柜上,又主动将成衣抱起,跟上前说道:“没想到竟能看见我娘子如此泼辣的一面,果真叫人另眼相看。”
    姜瑶啐了句,脸红的通透。
    姜宝忆便慢慢悠悠跟着,忽听景子墨回头道:“五姑娘,你没去看周大人吗?”
    姜宝忆抬头,愣愣道:“他怎么了?”
    入冬后,姜宝忆有些日子没见周启,冷不丁被景子墨一问,只以为他出了什么事,人就跟着着急起来。
    “其实也没什么,就是大人染了风寒,好几日没下床了。”
    人走后,姜瑶瞪他。
    景子墨满意地笑:“想来我是要涨俸银的。”
    姜瑶叹:“我这个妹妹哪都好,就是性子慢,急死人。”
    -完-
    第36章
    ◎终章(外面风雨大)◎
    宝忆敲门时, 周启正端坐在案前查看卷录,叩门声很急,来人有些匆忙。
    隔着门框, 犹能看见她在门外垫脚着急的模样。
    周启披着衣裳,开门。
    看见宝忆红扑扑的小脸,满头大汗。
    今日天凉, 她又穿的不是很厚实。
    “怎么了?”
    “令甫哥哥, 是我, 我是宝忆。”她伸手在他眼前晃了晃。
    “我们进去说话好不好?”
    周启闪身, 姜宝忆进门看见书案上翻开的卷录, 一愣,这是眼睛好了?
    她没敢吱声, 心里却愈发慌乱。
    若好了,还在瞒着众人, 那他在打什么主意?
    姜宝忆战战兢兢坐下,见他骨节分明的手端来茶水, 又站起身,低头接过来。
    “找我有事?”声音一贯的清淡。
    姜宝忆脑子一片混乱,来之前只是为了看看他有没有病,是不是像景子墨说的那般, 病的下不来床, 可自己又是置于何种身份来看,却忘了细想。
    现下坐立难安,越发觉得自己荒唐。
    遂低头咬着唇, 懊恼连连。
    她怎么就来了呢?
    姜宝忆拍了下自己的腿, 对面的周启看的莫名其妙, 却又不动声色。
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