“贫僧不知。”
“不论他是谁，他的意图都是要兴风作浪，混水摸鱼。而一旦国家乱起来，遭殃的只会是黎民百姓，你我都明白这一点。”何鞍平静地道：“长空法师，众生苦乐，都在你一念之间。”
长空一怔：“请陛下明示。”
“我要你归顺于我，你的信徒归顺黎国。”
他已下旨各地翘楚进学国塾，做天子门生。但要培养一个人才，少不得要十数年的功夫。在这段时间里，他需要有人协助将国家运转起来，这架子上供奉油灯的世家名门，便是最好的选择。
“选择我，才是最明智的选择。对天下，对那位平邑长公主，都是如此。”何鞍深深看了一眼长空，意味深长地道。
月上
且说万佛寺众人都随长空回了寺里，傅宪等人在田边等了一会不见赵琼的人影，不由有些急了。素日机灵的林成道：“统领莫急，以殿下的聪颖，应该是主动避开了。只是不知避去哪儿了。万佛寺统共那么大地界，殿下不会走远，也不会回寺里，那就只剩下一处可去了。”
他转头看向身后苍莽的山。郁郁葱葱的树簇拥着挤在一起，正是绝佳的藏身之处。
有规律地脚步声由远及近地传来，傅宪等人对视一眼，握紧了手里的刀，眼睛紧盯着面前的田野，鲜艳的红羽在明黄麦浪中显得格外清晰。一列护卫有序地跑动过来，人人都配着刀，背上背着大弓。为首的看到他们一群人突兀地站在那里，也心生警惕，距离他们还有几丈远时停下来，手握着刀柄，大声喝道：“你们是什么人？御驾到此，怎么还乱闯乱撞？”
林成自觉弯下半截腰，诚惶诚恐地道：“官爷恕罪，我们是这寺里的僧人。这不，近日收成，我们都在田里蹲着，实在是怕赶不完工呐。”
领头的从他们头上的戒疤一路打量到裤脚上的碎穗，再看向一旁堆得小山高的谷堆，勉强打消了怀疑，但口气仍旧严厉，“少赶半天工也耽误不了什么。为保陛下安危，我等奉命封守莽山。你们且回去吧。”
林成皱着脸看了眼傅宪，愁眉苦脸地道：“……是。”
一群人灰溜溜地被赶了出来。红羽军们分散开来，五步一人，抬头挺胸，炯炯有神地盯着四周，将莽山与万佛寺衔接那一段围得滴水不漏。
林成待离得远了才敢开口，神色也有些焦急，“统领，这可怎么办。”
“等。”傅宪此时倒先稳下来了，他看了眼山上，示意几人分散开来，默默潜伏在麦田中。时间在等待中总是显得特别漫长，但傅宪毕竟是统领过护龙卫的人，此刻更是拿出十二分的耐心，静静蛰伏着。
在林成从趴到跪，再从左换到右，几乎全身上下都快酸麻了的时候，终于有人来了。来人就站在林成藏身之处的旁边，与他不过几丈远，林成屏住呼吸，一动不动，就听耳畔响起一声响亮的口哨声。
没有一句多余的话，红羽军们沉默地集合跑过来，一群人像来时一样整齐划一地跑动着离开了。傅宪他们又等了一息的功夫，才敢站起来。此时暮色已然沉沉，昏黄中透着暗淡的黑，傅宪他们正要进山，却听见草丛中簌簌的抖动声，一个人影艰难地拨开杂草钻出来，左手还提着个小竹帽。不是他们心心念念的赵琼又是谁！
傅宪等人大喜过望，忙跑过来：“殿下！”
赵琼在草丛里窝了一下午，又累又渴，舔了舔干涩的唇瓣，疑惑地问道：“你们怎么在这？”
“长空法师让我们在这等殿下，可殿下一直没来，我等实在担心。后来林成推测说殿下可能在莽山上，我等就更不敢离开。一直在这等着殿下呢。”
“长空让你们在这等我的？”
“是，还给了我这个。”傅宪拿出那串佛珠。和田玉的珠串静静呆在他掌心，氤氲着柔和的光泽，与他深色的手掌形成对比，赵琼伸手取过来，冰凉而温润的触感只一瞬，接着便慢慢暖起来，像是染上人体的温度。这串佛珠，是她父皇赐给玄真法师的，玄真法师又留给了长空，长空从不离手，眼下却留给了她。
她套上这手串，圆润的珠子沿着手臂一路往下，几乎到了肘前三分之一处才停止，她竖着提起手又绕了一圈，勉强戴上，“为何给我这个？”
“长空法师说，莽山上有一处藏身之所，这是打开那里的钥匙。还说殿下知道这怎么用。”
这却是赵琼第一次听说这珠串的用途，她只当长空是因为玄真法师的缘故才珍爱这珠子的，父皇也从未在她面前提过半句。神色复杂地摸着那串珠子，原本一点儿隐秘的欢喜又被怅然取代，珠子打磨得光滑，白中透着丝丝绿意。她抬眼看了眼快暗下去的天，“先回去吧。”
“是。”
一群人回到寺里时，何鞍的车马早已没了身影。除了寺门口站着守夜的僧人，其余人都去了膳堂准备用晚膳。赵琼揉了揉眼皮，焉焉地对众人道：“你们去吃吧，我没胃口。”然后便转身走了。
傅宪只以为她累了，也没多想，倒是林成感觉到这位长公主的情绪不太对头，若有所思地摸了摸下巴。
赵琼拖着疲惫的身子回到房间，也没点灯，直接床上一扑，柔软的床褥像母亲的怀抱一样接纳着她，她把头埋在被子里，闻着被子上丝丝缕缕的檀香味道，原本就酸肿的眼皮更重，很快就睁不开了。她凭着残留的意志侧过脸，往上蠕动了两下，贴到枕头上，然后便人事不醒。
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