“奸夫真正的死因是？”徐湛问，这一点卷宗上过于笼统，只有“暴毙”二字。
“死因呢。”刘珂干咳一声，有些羞于启齿：“仵作验尸时发现，身体没有任何伤口，面色红润，唇舌干燥，眉目紧闭，死后金枪不倒，确系服用chun药过猛，精尽而亡。”
徐湛瞠目结舌：果真有传说中的精尽人亡？
“果真有疑点。”徐湛摇头道：“堂尊可否提人犯，随学生去现场查一查？”
刘珂应了，犹嫌折腾，却也不敢拒绝府尊的意思。
从县衙大牢提了徐铭臣及哑巴小妾，哑巴姨娘显然被用了刑，精神萎靡，嘴角额头都见青紫，一个女人，这样情况下都没有招供的，多半是有冤情了。
见到徐湛，徐铭臣瞠目结舌，上次见他还是个手无寸铁的半大孩子，如今自己竟成阶下之囚，对方却是知府大人的得意门生，一众衙役随行，大有前呼后拥的气势，相比之下，手带镣铐的他竟若蝼蚁。
但徐湛的目光仅停留在徐铭臣身上一瞬，便如陌路般闪开。众人一道去了徐铭臣的新宅子，发生命案的现场就在隔壁，已被县衙查封，屋内摆设一律原封不动。只见现场桌椅翻倒，圆桌上倒着个茶壶，茶水洒了一地。床上被单凌乱处处精斑，令人不忍目睹。
县丞突然感叹道：“可恨可恨，徐铭宏何罪之有，被人带了绿帽，还要受这等冤屈。”
徐湛看了他一眼，没说话。
衙役们交给他一个瓷瓶：“这是今晨在屋里找到的，经查验确是风月场中常用来助兴的□□。”
徐湛暗叹口气，这瓷瓶他认得，是徐家前年购进的一批景德镇的民窑薄胚瓷中的一件，底部印了年份和一个小小徐字，那时还没有分家，这样的瓷瓶徐家老宅还有好几个——如果现在的房客没有损毁的话。更何况一个住在二进院子里的小书吏，又怎么用得上薄胎瓷呢。
门外吵嚷叫骂声骤起，衙役进来禀报，说徐铭臣的妻子徐王氏在外面喊冤。徐铭臣将脑袋偏向一边，似乎想要找条地缝钻进去。徐湛倒有些吃惊，舅母上午去了府衙告状，竟这么快的赶了回来。
八成是徐王氏去县衙闹过，刘知县像是怕了这女人，看一眼徐湛，见后者面无表情，忙挥手对衙役说：“轰将出去。”
徐湛胸有机杼，遣人到附近的邻里中询问，徐铭臣与奸夫之间来往是否和睦，什么样的往来，可发生过争执一类。衙役们散开办事去了。
天下大雨道路泥泞，通行不便，采集证词花费了一个时辰左右，眼见快过正午，僚属们开始饥肠辘辘，耐心越来越差，徐湛却在反复观察现场，气定神闲，刘珂也跟他耗上，坐在衙役搬来的椅子上纹丝不动。
邻里的证词对徐铭臣十分不利，他们证明徐铭臣曾有求于奸夫，奸夫一再拒绝，但徐铭臣态度谄媚，并未发生过口角。
徐湛传徐铭臣和哑巴小妾进来，拿手里的薄胎瓷瓶问他：“徐家的东西出现在现场，且是致人死命的主要原因，你怎么解释？”
“我……我也不知道。”徐铭臣因恐惧，直接默认了瓷瓶是徐家所有：“阿湛，一笔写不出两个徐字，你不能害我啊，我好歹是你……”
“大胆，这里是你交攀亲戚的地方吗！”县丞瞪眼喝道。
徐湛心里也一阵紧张，要是徐铭臣说出他与徐家的关系，保不准伪造户籍的事就要发作。
“是你的药，怎会出现在奸夫家中，使奸夫致死？”刘珂问。
徐铭臣早已吓得两股战战，连称什么也不知道。
“大人，人证带到。”衙差带领七八个徐家下人进来。徐湛大概一扫，一半是老人，一半脸生。
刘珂问话，他们大多缄口不言，或一问三不知。却突然有个小丫头站出来，双膝跪地道：“大老爷，冤枉！”
徐湛认识她，是哑巴姨娘的丫鬟小七，便蹙眉道：“你慢慢说。”
小七在徐湛的安慰下鼓起勇气，畏畏缩缩对刘珂道：“大老爷，我家姨娘是冤枉的，是老爷逼她去的。近来县衙翻修，老爷跟隔壁的陈司吏求要采买木材的差事，陈司吏不给，老爷让我家姨娘去伺候他，现在弄出了人命，他们欺负姨娘不会说话，将所有罪责推脱到她的身上！”
“贱人……你诬陷我！”押在一旁的徐铭臣叫嚣起来，几乎要挣脱了束缚扑向小七。刘珂忙叫人控制他，连同哑巴姨娘一同看押到耳房去了。
“大老爷不信的话……”小七心慌意乱，不知从何辩解，看到徐湛手中的药瓶，“药瓶！这药瓶老爷宝贝似的从不离身，那晚才硬塞给我家姨娘。可怜我们姨娘，知书达理，恪守妇道，却被人逼迫干这等腌臜勾当。”
徐湛暗哂，一个丫鬟都比他镇定自若，逻辑清晰，真不知徐铭臣这些年怎么做的人。
还是县丞立刻反驳道：“一个药瓶并不能说明什么，或许是小妾淫心作祟，偷带过去的，却不想弄巧成拙害人性命。”
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