林知望没有再看徐湛。像是自言自语，又像在对众人说：“去年十月朝廷拨款重修抚阳堤，诸君在奏章中言道，新堤固若金汤，可抵御百年洪水造福一方。该不会压不住这几尺的洪水吧。”
郭淼黯然垂首，全做默认。徐湛看向钱通判，目光里满是无助，钱通判轻轻的摇头，示意他不要冲动。
待众人送林知望回了行辕，天已近黄昏，只有钱通判等人顶着黑眼圈没日没夜的守在抚阳堤上。徐湛也跟着郭淼回到府衙。
随从为郭淼更衣换鞋掌灯，收拾停当后又是半顿饭功夫，待众人出了签押房，郭淼的目光收回到徐湛身上，温和的脸骤然冷却下来。
徐湛也有自知之明，抖了抖半干的袍襟跪下来。
这次郭淼没有避开，反而随手抄起本册子卷了卷，往他身上打去，嘴里斥责道：“自以为是，胆大包天……”
“……先生，先生。”徐湛慌乱的躲闪，赔笑道：“先生息怒，学生一时冲动，请先生责罚。”
“一时冲动？”郭淼手腕酸了也没能打痛他，还敢嬉皮笑脸，扔了手里的东西，换上晌午时丢在桌上的那把镇纸，也不敢乱砸，一下下往屁股大腿上落，俨然将他当成了郭莘。
徐湛又羞又痛，拧着身子乱躲，突然一板子撞到胯骨上，生疼。
痛呼一声，伸手去揉。
郭淼这才停了手，冷声道：“跟钱光两个人眉来眼去，当我看不到吗？决个口子泄洪，当着上官，亏你们敢想敢说！”
“没有，钱通判只是提醒我不要口无遮拦。”徐湛抱屈道：“可是先生，去年的工程您心里是明白的，工部的官员个个像吸血鬼，哪一项是不掺水分的？钱通判说，抚阳堤已经尽显疲态，撑不了几时了，一旦决堤，后果不堪设想……”
“胡言乱语！”郭淼瞪了他一眼：“谁告诉你这些？”
“这是尽人皆知的，学生常听人议论。”徐湛说着，伸手揉了揉胯骨，想必已经砸肿了。
“起来吧。”郭淼转身坐在椅子上，没有再说话，闷头喝茶，杯里茶水已经凉了。
徐湛从地上起来，手心也痛，臀腿上也痛，委屈的撇嘴抱怨：“先生今天怎么了？恨不能打死学生的样子。”
郭淼哂笑：“这便打死你了，郭莘也长不到这么大。”
凉茶伤身，徐湛默默上前给他换上一杯热茶。又凑到书案旁，将一张纸一分为三，拿笔沾了墨水，砚台里的墨汁浸泡了棉布，省了直接研磨。
他在三张纸上分别写下：决堤、漫堤、泄洪。
将三种结果直观的推到郭淼面前。
郭淼明白他的意思，颓然道：“我知道你想说什么，泄洪无疑是最保险的方法。但北流河道已经沧海桑田，抛开朝廷的压力，那些田地的主人能不能同意？都是一乡的士绅，在官场里盘根错节，介时拿去年的工程说事儿，整个韫州府上上下下，都脱不了干系。”
徐湛叹息道：“苍生固然重要，奈何官场盘错，权力倾轧，事不由人。”
郭淼烦躁道：“有这空闲自怨自艾，不如去背两篇时文来得合算。”
徐湛苦下脸来，应一声打算退下。却又被郭淼叫住。
“徐铭臣的案子，省里批下来了。”郭淼说：“判杖一百，发配眉山服劳役，小妾宁氏判无罪，离异归宗。眉山由你父亲管辖，徐铭臣不会受苦的。”
“先生英明。”徐湛点点头，这样判并不重，何况舅舅活动过了，好歹性命无忧。
见他仍没有退下的意思，郭淼问：“还有事吗？”
徐湛问道：“先生，那位林部堂是什么背景？脾气当真不小。”
“林知望么，左副都御使领礼部右侍郎。凡是都察院言官出身的，权威特殊，以左右言路，匡正百官为职责，这样的人最重风节，所幸为人严厉却并不刻板，倒不必惧怕。”郭淼说：“只是你当着那么多衙署官员强出头，着实放肆了些。”
徐湛缩缩脖子：“我原来想着，真到危急时刻，先生必然会提出泄洪，倒不如由我先提出来，介时责任全落在钦差大人一个人身上，横竖我一介蓝衣生员，谁也恨不到我的头上，若先生得罪了钦差或士绅，唯恐影响先生的前程。”
郭淼一怔，原本当他是少年心性的口快心直，谁想却有这样一层考虑，心中有些怅然，又有些感动：“他是礼部的官员，如果真将他惹怒，断送了你的前途呢？”
徐湛心道，人家堂堂正二品御史，怎么会将我一个小小的庠生放在眼里？嘴里却说的好听：“这要是断送了仕途，今后就跟在先生身边了。”
郭淼突然沉了脸色：“我看你是巴不得不去考试。”
又回到这个话题上，徐湛面色一僵，直了直身子，不敢再贫嘴饶舌。
作者有话要说：
于是老爹闪亮亮的登场了。。
第10章 坦白
晨光熹微，郭淼便起身了，郭莘在正房伺候着，亲手为他将官袍穿好，金花腰带缠身，整平袍襟。要说孝顺，郭莘还是一等一的，且知道进退讨巧，讨人欢喜，这也是郭淼不忍心管教的缘故。
“先生，您就放我出去一天吧。”徐湛一早上转着圈跟在郭淼身后，软磨硬泡道：“毕竟是家中长辈，还受了杖刑，学生想在他临行前探望一下。”
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